從“英特爾科學獎”看美國高中科技競賽

來源：查字典國外教育網  發布時間： 2017-04-28

從“英特爾科學獎”看美國高中科技競賽

北京師范大學教育學院 周琳

  今年3月，美國高中生的諾貝爾獎“英特爾科學獎”（Intel Science Talent Search）公布了本年度的獲獎名單。10位美國高中生不僅獲得最高10萬美元的獎金，還應邀走進白宮享受總統接見的殊榮。“英特爾科學獎”是美國歷史最悠久，也最具權威的高中生科學競賽獎項，前身是始于1942年的“西屋科學獎”。迄今為止，有7位諾貝爾獎獲得者在人生履歷中曾提到高中時期獲得這一獎項，故有小諾貝爾獎之稱。

  美國的未來科學天才都研究什么呢？獲得第一名的艾瑞克拉爾森研究的是尖端數學問題，評審委員會給他的評語是“從該角度探討這一問題尚屬首次”；第二名，威廉姆孫，研究新近發現的分子對老年癡呆癥等神經退行性疾病的影響；第三名，菲利普斯特雷奇，因對新型材料碳納米管的研究而獲獎，同時這項研究已經獲得5項專利；第四名，納恩德拉特拉普拉，研究原子和分子間相互作用的簡化模型，其目標是有朝一日發明“迷你電腦”，可用于自動調節溫度的智能服裝和為糖尿病患者自動注入胰島素……無需一一列舉，我們也可看出這些高中生的研究題目竟然如此接近科學前沿和實際應用。

  事實上，最受媒體關注的是獲得第五名的切爾西哲爾曼，《紐約時報》對她進行了長篇報道。她的研究題目是“家長飲酒對青少年行為的影響”，是本次競賽中唯一獲勝的心理學研究。切爾西不僅學習出色，而且有著強烈的社會責任感。她擔任校報編輯，還是防止同齡人濫用毒品的教育大使。正是出于這種責任感，使她意識到飲酒行為日益在青少年中蔓延，于是決定做點什么。在對紐約市羅斯林初中和高中123名學生進行調查后，切爾西發現1/5飲酒的學生都受到家長當年飲酒經歷的影響，父母如果在青少年時期就開始飲酒，并且向孩子講過這段經歷，他們的孩子也更容易過早開始飲酒。她在研究報告中寫道，作為一名青少年，感覺本身就是現實，他們會認為，“如果我的父母年輕時飲酒都沒有問題，那么對于我來說也是可以的”。切爾西告誡自己的同齡人：“在飲酒、吸毒的問題上，請作出屬于你自己的決定，不要屈服于任何人的壓力。”

  “英特爾科學獎”的宗旨正是鼓勵年輕一代探討具有挑戰性的科學問題，培養他們解決未知社會難題的必備技能。每年，“英特爾科學獎”的組織者都會邀請百余位科學家擔任評審，在上千名參賽者中選出40名入圍者，到華盛頓進行為期一周的最后角逐。在這一周時間里，他們要分別向美國國家科學院的專家和社會公眾講解自己的研究。經過嚴格的評選后，最終產生前10名獲勝者。

  在金融危機肆虐之際，英特爾基金會仍然提供了總額100萬美元的獎金。40名初選入圍學生及其學校都可獲得5000美元獎金和一臺配有英特爾雙核處理器的筆記本電腦。從今年開始，英特爾公司還為歷屆入圍的高中生建立網頁，供其他同齡人和他們進行交流，以使更多年輕人對科學產生興趣。英特爾公司董事會主席格雷格貝瑞特在接受采訪時表示：“正當我們的國家需要靠創新來促進經濟增長之際，我們看到年輕一代學會運用批判思維技能去探索科學難題，這是一件振奮人心的事情。這40名年輕的科學家不僅代表了美國在未來全球經濟競爭中保持優勢的希望，更證明了我們在促進數學和科學學習方面的投入已初見成效。”