第一章

　　羅伯特。蘭登慢慢醒來。

　　黑暗中電話鈴響了起來——一種微弱的、不熟悉的響聲。他伸手去摸床頭燈，把燈打開。他瞇著眼打量了一下環(huán)境，發(fā)現(xiàn)這是一間文藝復(fù)興風(fēng)格的豪華臥室，路易十六世的家俱，裝飾有手工壁面的墻面，還有一張寬大的四柱紅木床。

　　我到底是在什么地方？

　　掛在床柱上提花浴衣上寫著：巴黎里茨酒店。

　　霧在慢慢散去。

　　蘭登拿起聽筒，“您好！”

　　“蘭登先生嗎？”一個(gè)男人的聲音問道：“但愿我沒有吵醒您！”

　　他睡眼惺忪地看了看床邊的鐘。午夜12時(shí)32分。他剛睡了一個(gè)小時(shí)，但感覺如昏死過去一般。

　　“我是酒店門房接待員，先生。打擾您了，很抱歉，但是有位客人要見您。他非堅(jiān)持說事情非常緊急。”

　　蘭登還是丈二和尚摸不著頭腦。客人？這時(shí)他的目光匯聚到床頭柜上一頁皺皺巴巴的宣傳單：

　　巴黎美國大學(xué)

　　將舉辦一場(chǎng)學(xué)術(shù)晚會(huì)

　　哈佛大學(xué)宗教符號(hào)學(xué)教授

　　羅伯特。蘭登將蒞臨賜教

　　蘭登哼了一聲。今晚的報(bào)告 —一 幅有關(guān)隱藏于沙特爾大教堂基石上的異教符號(hào)幻燈片很可能嗆了哪位保守聽眾的肺管了。極有可能是有宗教學(xué)者上門找碴兒來了。

　　“對(duì)不起，我累了，而且……”蘭登說。

　　“可是，先生，”接待員趕緊打斷了他，壓低了聲音，急迫地耳語道：“您的客人是位重要人物。”

　　毫無疑問，他的那些關(guān)于宗教繪畫和邪教符號(hào)學(xué)的書使他不太情愿地成了藝術(shù)圈子里的名人。去年他與一個(gè)在梵帝岡的廣為流傳的事件有牽連，此后他露面的頻率提高了上百倍。打那以后，自認(rèn)為了不起的歷史學(xué)家和藝術(shù)迷們便似乎源源不斷地涌向他家門口。

　　蘭登盡量保持禮貌的言語：“麻煩您記下那人的姓名和電話號(hào)碼，告訴他我在周二離開巴黎前會(huì)給他打電話的。謝謝。”接待員還沒來得及回話，他便掛上了電話。

　　蘭登坐了起來，對(duì)著旁邊的客人關(guān)系手冊(cè)蹙著眉頭。手冊(cè)封面上自吹自擂地寫道：如嬰兒般沉睡在燈火輝煌的城市，酣睡在巴黎里茨。他轉(zhuǎn)過頭疲倦地凝視著對(duì)面的大鏡子。回望著他的是個(gè)陌生人，頭發(fā)亂蓬蓬的，疲憊不堪。

　　你需要休假，羅伯特。

　　去年他可損失慘重，憔悴了許多。但他不愿意在鏡子里得到證明。他本來銳利的眼睛今晚看起來模糊呆滯。碩大干癟的下巴上滿是黑黑的胡茬兒。在太陽穴周圍，花白的毛發(fā)顯得一天比一天多，正深深地鉆進(jìn)他那濃密的又粗又黑的頭發(fā)中。雖然他的女同事們一直說花白的頭發(fā)使他顯得更儒雅，可蘭登不那么想。

　　幸虧波士頓雜志不是現(xiàn)在采訪的我。

　　頗使蘭登感到尷尬的是，上個(gè)月波士頓雜志把他列進(jìn)該市十大最引人注目的人，——莫名其妙的榮譽(yù)使他不斷成為哈佛同事們的首當(dāng)其沖調(diào)笑的對(duì)象。

　　今晚在離家三千英里的地方，他作報(bào)告時(shí)，那種贊揚(yáng)再度出現(xiàn)令他惴惴不安。

　　女主持人向巴黎美國大學(xué)的妃子亭里滿滿一屋子人宣布道：“女士們，先生們，我們今晚的客人不需要介紹。他寫了好多本書，如：《秘密教派符號(hào)學(xué)》、《光照派的藝術(shù)》和《表意符號(hào)語言的遺失》等。我說他寫了《宗教符號(hào)學(xué)》一書，其實(shí)我也只是知道書名，你們?cè)S多人上課都用他的書。”

　　人群中的學(xué)生們拼命點(diǎn)頭。

　　“我本打算通過與大家分享他不凡的履歷來介紹他，然而……”，她以調(diào)侃的眼神瞥了一眼坐在臺(tái)上的蘭登。“一位聽眾剛遞給我一個(gè)……什么呢？……可以說是更有趣的介紹。

　　她舉起了一本波士頓雜志。

　　蘭登縮了縮身子。她到底從哪搞到的那玩意？

　　女主持人開始從那篇空洞的文章中有選擇地朗讀已選取的片斷。蘭登感到自己在椅子上越陷越深。三十秒鐘后，人們齜著牙笑了起來，而那女人還沒有停下來的意思。“蘭登先生拒絕公開談及去年他在梵帝岡秘密會(huì)議上所起的非凡作用，這使人們對(duì)他越發(fā)產(chǎn)生了興趣。”女主持人進(jìn)一步挑逗聽眾說：“大家想不想多聽一些？”

　　大家齊鼓掌。

　　但愿能有人讓她停下來。蘭登默默祈禱道。但她又繼續(xù)念那篇文章。

　　“雖然蘭登教授可能不像有些年輕的崇拜者認(rèn)為的那樣風(fēng)流倜儻，可這位四十幾歲學(xué)者卻擁有他這個(gè)年齡不多見的學(xué)術(shù)魅力。他只要露面就能吸引許多人，而他那極低的男中音更是使他魅力大增，他的女學(xué)生把他的聲音描述為”供耳朵享用的巧克力。“

　　大廳內(nèi)爆發(fā)出一陣大笑。

　　蘭登有些尷尬，只能強(qiáng)裝笑臉。他知道她馬上又會(huì)說出“哈里森。福特穿著哈里斯花格尼”這樣不著邊際的句話，因?yàn)樗┲锼够ǜ衲嵫澴雍筒┴惱哳I(lǐng)絨衣。他原以為今晚終于可以安全地這么穿而不致惹出那樣荒謬的說法來。他決定采取措施。

　　“謝謝您，莫尼卡。”蘭登提前站了起來，并把女主持?jǐn)D下講臺(tái)。“波士頓雜志顯然非常會(huì)編故事。”他轉(zhuǎn)向聽眾并發(fā)出了窘迫的嘆息聲。“如果我知道你們誰提供了那篇文章，我就請(qǐng)領(lǐng)事把他驅(qū)逐出境。”

　　聽眾又大笑起來。

　　“好嘍，伙計(jì)們，你們知道，我今晚到這兒是要談?wù)劮?hào)的重要作用。”

　　蘭登房間的電話鈴再一次打破沉寂。

　　他拿起電話，遲疑地咕噥道：“喂！”

　　不出所料，正是門房接待員。“蘭登先生，真抱歉，又打擾您。我打電話是想告訴您，您的客人正在去您房間的路上，我想我應(yīng)該提醒您一下。”