有三個讀書人上京趕考，路過一處高山，聽說這山上住著一位“半仙”，能推算一個人的功名爵祿。于是便上山去求教。
半仙見來了三個人，便緊閉雙目，端坐不動，聽三人說明來意后，便馬上伸出一個手指頭，閉口不言。三人不解其意，請他作解說。半仙搖頭說：“此乃天機，怎可泄漏。”三人無奈，只得下山而去。當晚，半仙的徒弟悄悄問師父：“你白天對三人只伸出一個手指，究竟是什么意思?”
“笨徒，這個訣竅你還不懂嗎?告訴你吧，來者共有三人，如果一個考中，那一個手指就表示只考中一個;兩個考中，那一個手指就表示其中有一個沒考中;三個都考中，那一個指頭就表示一齊都考中，三個都沒考中，那一個指頭就代表一道都落榜了。”
