氣溫在一晝夜內有一個最高值和一個最低值，分別被稱為日最高氣溫和日最低氣溫，二者之間的差值稱為氣溫日較差。最高氣溫一般出現在下午2時左右，最低氣溫一般出現在日出前 后。當然，如果天氣發生劇烈變化，氣溫的日變化就不一定遵循這一規律了。
電視天氣預報中預報某日某地的氣溫時，給出的就是日最低氣溫和日最高氣溫。一般說來，下午發布的預報當天晚上到第二天白天的天氣時，先報第二天早晨出現的最低氣溫，再報第二 天午后出現的最高氣溫，如21～32℃。也就是說，是按照時間序列給出的。上午發布的預 報，則先給出午后出現的最高氣溫，再給出第二天早晨出現的最低氣溫，如30～20℃。
暑往寒來，氣溫在一年中也有一個最高值和一個最低值。在中緯度和高緯度地區，一般是一月最冷，七月最熱。如果某地一日之中，最高氣溫與最低氣溫的差值大，即日較差大，說明該地氣溫的日變化大 。一般，晴朗天氣的日較差比陰雨天氣的日較差大，高原地區比平原地區的日較差大。 如 果某地一年之中的最高氣溫與最低氣溫的差值(年較差)大，說明該地氣溫的年變化大。我國 大部分地區地處中緯度，屬季風氣候，四季分明，氣溫年變化較大。相反，低緯度的熱帶地 區和屬地中海式氣候的西歐地區，氣溫的年變化要小得多。
