每年5月20日到22日之間視太陽到達黃徑60°時為小滿。小滿是二十四節氣之一，夏季的第二個節氣。此時農民們進入了夏收、夏種、夏管三夏大忙時期。在這個特殊的時期里古人曾舉行各種各樣的活動來迎接節日的到來。
　　搶水

　　舊時水車車水排灌為農村大事，諺云："小滿動三車（三車指的是絲車、油車、水車）。"水車例于小滿時啟動。此前，農戶以村圩為單位舉行"搶水"儀式，行于海寧一帶，有演習之意。多由年長執事者約集各戶，確定日期，安排準備，至是日黎明即群行出動，燃起火把于水車基上吃麥糕、麥餅、麥團，待執事者以鼓鑼為號，群以擊器相和，踏上小河漢上事先裝好的水車，數十輛一齊踏動，把河水引灌入田，至河浜水光方止。
　　蠶神誕辰

眾人觀賞女子扮成的蠶神

　　小滿節相傳為蠶神誕辰，所以在這一天，我國以養蠶稱著的江浙一帶也很熱鬧。小滿節時值初夏，蠶繭結成，正待采摘繅絲，栽桑養蠶是江南農村的傳統副業，家蠶全身是寶，及鄉民的家食之源，人們對它充滿期待的感激之情。于是這個節日便充滿著濃郁的絲綢民俗風情。
　　據記載，清道光七年(1827年)，江南盛澤絲業公所興建了先蠶祠，祠內專門筑了戲樓，樓側設廂樓(相當于劇院之包廂)，臺下石板廣場可容萬人觀劇。小滿前后三天由絲業公所出資，筵請各班登臺唱大戲，不過演戲也有個行業忌諱，即是不能上演帶有私生子和死人的情節的戲文，因為"私"和''死"都是"絲"的諧音，以故三天所演的戲目都是絲業公所董事門反復斟酌點定的祥瑞戲，討個吉利。
　　食苦菜
　　苦苦菜遍布全國，醫學上叫它敗醬草，寧夏人叫它"苦苦菜"，陜西人叫它"苦麻菜"，李時珍稱它為"天香草"。中國著名美食家聶鳳喬先生1958年在寧夏發現了開黃花的苦苦菜，名曰"甜苦菜"，其葉片大，莖稈脆，苦中帶甜。與常見的開藍色花朵的苦苦菜相比，有很多優點。
　　苦苦菜，苦中帶澀，澀中帶甜，新鮮爽口，清涼嫩香，營養豐富，含有人體所需要的多種維生素、礦物質、膽堿、糖類、核黃素和甘露醇等，具有清熱、涼血和解毒的功能。《本草綱目》：（苦苦菜）久服，安心益氣，輕身、耐老。醫學上多用苦苦菜來治療熱癥，古人還用它醒酒。寧夏人喜歡把苦菜燙熟，冷淘涼拌，調以鹽、醋、辣油或蒜泥，清涼辣香，吃饅頭、米飯，使人食欲大增。也有用黃米湯將苦苦菜腌成黃色，吃起來酸中帶甜，脆嫩爽口。有的人還將苦苦菜用開水燙熟，擠出苦汁，用以做湯、做餡、熱炒、煮面，各具風味。
　　采收香蕉
　　小滿節氣臺灣彰化附近的海域可捕獲黑鯧，東北部的蘇澳及南部海域則可捕獲到飛魚。高雄縣的旗山、美濃等地的香蕉已經進入盛產期。臺灣是有名的香蕉出產地，每年都有很多香蕉外銷到世界各地。