開花指數

植物開花

英國皇家氣象學會自1875年成立以來一直在英國全境范圍內系統記錄花開日期。而在此之前的100多年間，專業及業余植物研究者已經記錄了不少花開日期數據。

數據中，包括同一個人在同一地點連續觀測50年的開花記錄，也有某人途經某地偶爾記錄下的某種情況。英國廣播公司2005年發起一項名為“觀察春天”的活動，動員公眾觀察記錄野生動植物在每年春天到來時的變化。

英國自然保護高級顧問理查德史密瑟斯是編制“開花指數”研究人員之一。他告訴英國廣播公司，他們把以上大量數據“融合在一起，編制成指數”。

歷時250年，以405種植物為對象，記錄40萬朵花每年的首開時間，英國研究人員編制出“開花指數”，用以測評“春姑娘”的腳步。指數顯示，“春姑娘”來得越來越早。

花開早

“開花指數”顯示，1985年至2009年植物象征春天來臨的平均花開日為5月20日，比1835年至1859年的平均花開日早12．7天，比1910年至1934年的平均花開日早2．2天。自1760年記錄花開時間以來，最近25年的平均花開日是最早的。

英國自1659年開始記錄英格蘭中部地區氣溫。史密瑟斯說，開花指數“很大程度上與溫度同步”。

2010年晚

英國廣播公司報道，英國2010年開花日預計將恢復到20世紀70年代前的情況。水仙、雪花蓮、木蘭開花時間要比過去幾十年的平均開花日晚大約3周。藍鐘花預計到5月或6月初才能開花。

英國林地基金會報告，基金會3月中旬通常能收到上千個黑刺李和山楂樹開花的報告，幾百款冬花的報告，但今年這些花開花的消息遲遲不到。2009年12月是英國15年中最寒冷的一個月，2010年1月是近13年來最寒冷的月份，2月是近19年來的最冷月。

基金會說，盡管2010年春天姍姍來遲，但這不代表一個長期狀況。今年早些時候公布的一項研究結果顯示，英國近年來春天開始時間比30年前提前了11天。基金會呼吁公眾報告春天的訊息，例如看到的第一朵雪花蓮，以便“我們了解氣候變化對英國本地物種的影響”。

史密瑟斯稱贊普通民眾在科學研究中所發揮的重大作用，正是由于大批民眾的參與使研究獲得廣泛數據。他認為，人們利用互聯網參與科學研究的潛力還遠遠未開發出來，這種參與將進一步豐富人們對自然界的了解。

開花指數的編制并非第一項對氣候變化與自然現象關系的研究，但先前的一些研究往往要么涉及時間跨度不夠長，要么研究記錄不夠全。史密瑟斯說，他們的研究“吸收了所有現存數據”。他們正在考慮擴大研究范圍，了解一個地區甚至全球范圍內自然對溫度變化的反應。