五帶
五帶指熱帶、北溫帶、南溫帶、北寒帶、南寒帶。
五帶
一年當中，太陽直射點總是在北緯23°26?和南緯23°26?之間來回移動。只有在南、北回歸線之間的地區，才能見到太陽直射頭頂的景象。這個地區獲得的太陽光熱是全球最多的，稱為熱帶。南極圈以南、北極圈以北地區，太陽高度很小，可以觀察到極晝和極夜現象，得到的太陽熱量極少，氣溫很低，稱為寒帶。南北回歸線到南北極圈之間的地區，得到的光熱介于熱帶和寒帶之間，氣溫也較適中，一年四季分明，稱為溫帶。
熱帶：南北回歸線之間的地帶，地處赤道兩側，南北跨緯度46°52′，占全球總面積39.8％。本帶太陽高度終年很大，在兩回歸線之間的廣大地區一年有兩次太陽直射的機會，太陽高度角在90°—43°8′之間變化。在赤道上終年晝夜等長，向南、北晝夜長短變化幅度漸增，但最長和最短的白晝時間僅差2小時50分。所以熱帶的特點是全年高溫，變幅很小，只有相對熱季和涼季之分或雨季、干季之分。
溫帶：南、北回歸線和南、北極圈之間的中緯地帶。南、北溫帶各跨緯度43°8′，南、北溫帶的總面積占全球總面積的52％。本帶內太陽高度變化很大，在回歸線上的變幅為90°—43°8′之間，隨緯度增高，太陽高度逐漸減小，到極圈的變幅在46°52′—0°之間。太陽高度一年之中有一次由大到小的變化，氣溫也隨之出現一高一低的變化。晝夜長短的變化也很大，到極圈增加到24小時。可見，在溫帶太陽高度比熱帶小，獲得熱量少于熱帶，溫度低于熱帶。太陽高度和晝夜長短的變化非常顯著，所以四季分明是溫帶的特點。
寒帶：分別以南北極為中心，極圈為邊界的地帶，僅占全球總面積的8.2％。本帶太陽高度終年很小，在極圈上最大高度為46°52′，在極地最大高度僅為23°26′，且有負值出現。極晝和極夜現象隨緯度的增高愈加顯著。極晝時期由于太陽高度很低，地面獲得熱量很少，極夜時期，地面沒有太陽輻射。所以這一地帶是地球表面氣溫最低的地帶，一年之中只有冬、夏之分，而無春、秋之別。在地球表面上，熱帶、溫帶、寒帶的空間分布，表明了熱量的不均勻分布狀況。熱帶是地球表面最大的熱源，兩極是最大的冷源，所以赤道與兩極地區之間的熱量傳輸與交換對全球性的大氣環流、洋流的形成與分布具有決定意義，廣大的溫帶地區正是冷暖氣流接觸和熱量交換的地帶，在那里形成四季分明多變的天氣特征。