土地沙化
土地沙化土地沙化是指因氣候變化和人類活動(dòng)所導(dǎo)致的天然沙漠?dāng)U張和沙質(zhì)土壤上植被破壞、沙土裸露的過程。造成土地沙化的原因主要有濫砍、濫伐、過度放牧、過度利用資源及氣候變化等，截止2011年，全球每年有1200萬公頃耕地因土地沙化而無法耕種。
土地沙化
土地沙化又稱土地沙漠化，是指非沙質(zhì)荒漠地區(qū)因氣候變異和人類活動(dòng)，使土壤中細(xì)粒物質(zhì)及營(yíng)養(yǎng)物質(zhì)被風(fēng)蝕吹走，留下粗粒物質(zhì)，出現(xiàn)的以風(fēng)沙流動(dòng)，沙丘起伏為主要標(biāo)志的沙漠景觀頹化過程。當(dāng)土壤中的水分不足以使大量植物生長(zhǎng)，即使有植物生長(zhǎng)了十分稀疏，不能給土壤提供豐富土地是否會(huì)發(fā)生沙化，決定的因素在于土壤中含有多少水分可供植物吸收、利用，并通過植物葉面而蒸發(fā)。任何破壞土壤水分的因素都會(huì)最終導(dǎo)致土壤沙化。
土地沙化的大面積蔓延就是荒漠化，是最嚴(yán)重的全球環(huán)境問題之一。
2011年12月，《聯(lián)合國(guó)防治荒漠化公約》秘書處執(zhí)行秘書呂克·尼亞卡賈稱，全球每年有1200萬公頃耕地因土地沙化而無法耕種，相當(dāng)于貝寧全境的面積，也相當(dāng)于3個(gè)瑞士的面積。數(shù)據(jù)顯示，全世界有超過110個(gè)國(guó)家已經(jīng)或有可能出現(xiàn)耕地沙化現(xiàn)象。在非洲，受沙化影響的土地面積達(dá)到10億公頃；在亞洲，受沙化影響的土地約有14億公頃；北美洲的沙化土地面積占荒地的比例已達(dá)74%。 如果這一趨勢(shì)繼續(xù)發(fā)展，非洲三分之二的耕地都將成為荒漠。
氣候變化
土地沙化
有關(guān)研究表明，全球氣候變化最突出的特征是溫度的顯著升高。
據(jù)研究，1951-1999年中國(guó)北方地區(qū)最低氣溫顯著升高，暖冬年份連續(xù)出現(xiàn)，近50～100年有明顯的干旱化趨勢(shì)；20世紀(jì)70年代開始干旱化趨勢(shì)加快。
中國(guó)沙化土地集中分布的西北地區(qū)，由于深居大陸腹地，是全球同緯度地區(qū)降水量最少、蒸發(fā)量最大、最為干旱的地帶。氣候變暖、降水減少加劇了該區(qū)氣候和土壤的干旱化。這使得該區(qū)的植被蓋度降低，土壤結(jié)構(gòu)變的更加松散，加速了土地的荒漠化。另外氣候增暖，大范圍氣候持續(xù)干旱，給各種水資源（冰川、湖泊、河流等）帶來嚴(yán)重的影響，使冰川退縮、河流水量減少或斷流、湖泊萎縮或干涸，地下水位下降。大面積的植被因缺水而死亡，失去了保護(hù)地表土壤功能，加速了河道及其兩側(cè)沙化土地的擴(kuò)展及沙漠邊緣沙丘的活動(dòng)，使荒漠化面積不斷擴(kuò)大。
開荒
在荒漠化相對(duì)集中的西部地區(qū)，曾有大量草地和林地被開墾為耕地。自1995～2000年，其中因開墾草地增加的耕地面積占69.5%，因開墾林地增加的耕地面積占22.4%。由于該區(qū)屬干旱、半干旱地區(qū)，草地和林地被開墾為耕地后，在農(nóng)閑季節(jié)土壤失去了植被的保護(hù)，加之技術(shù)、社會(huì)經(jīng)濟(jì)條件限制，造成耕地沙化面積不斷擴(kuò)大。
過度放牧
土地沙化
西北地區(qū)超載過牧日趨嚴(yán)重，其中新疆、廣西、寧夏、內(nèi)蒙古超載率較高，超載率分別達(dá)到了121%、81%、72%及66%。以內(nèi)蒙古自治區(qū)為例，每只羊擁有的草場(chǎng)面積從50年代的3.3公頃，減少到80年代的0.87公頃，到21世紀(jì)初僅為0.42公頃。過渡放牧造成了對(duì)草地地表的過度踐踏，草原地表土壤結(jié)構(gòu)破壞嚴(yán)重，經(jīng)風(fēng)吹蝕，大量出現(xiàn)風(fēng)蝕缺口，牲畜放牧越多的草地，土壤裸露的也越多，形成的荒漠化面積也越大。由于過度放牧，內(nèi)蒙古1994年至1999年5年間，草原沙化面積達(dá)到了48.9％，正鑲白旗5年間沙化土地面積增加了31.5％。
中藥材挖采和樹木砍伐
生態(tài)環(huán)境相對(duì)脆弱的西北地區(qū)大規(guī)模濫挖發(fā)菜、甘草和麻黃等野生中藥材的事件時(shí)有發(fā)生。據(jù)國(guó)家環(huán)保局自然保護(hù)司1996年11月至1997年3月調(diào)查，21世紀(jì)90年代，每年進(jìn)入內(nèi)蒙古摟發(fā)菜的農(nóng)民有20萬人次，1987年后，有關(guān)省、區(qū)進(jìn)入內(nèi)蒙古摟發(fā)菜人員累計(jì)高達(dá)190萬人次。挖發(fā)菜人群涉足的草場(chǎng)面積約為2.2億畝，遍布內(nèi)蒙古中西部錫林格勒盟、烏蘭察布盟等五個(gè)盟市。1.9億畝的草場(chǎng)面積遭到嚴(yán)重破壞，約占內(nèi)蒙古全部草原面積的18%，有相當(dāng)部分正處于沙漠化的過程中。其中約0.6億畝的草場(chǎng)面積被完全破壞且已沙化。由于1.9億畝草地遭到嚴(yán)重破壞而不能放牧，被迫到其它草場(chǎng)超載放牧的草地要遠(yuǎn)遠(yuǎn)大于1.9億畝，草原負(fù)擔(dān)過重，加速了荒漠化的擴(kuò)展。
水資源利用不合理
西部地區(qū)農(nóng)業(yè)灌溉比重大，農(nóng)業(yè)、林業(yè)用地面積持續(xù)增加，導(dǎo)致水資源需求量增長(zhǎng)，水資源短缺矛盾加劇，特別是造成下游地區(qū)水資源匱乏。加之該區(qū)對(duì)地下水的持續(xù)超采利用，導(dǎo)致西部地區(qū)地下水位不斷下降，如陜西關(guān)中地區(qū)各水源地年均地下水位下降速率達(dá)2米多。地下水位下降直接引起地表植被衰亡，土地沙化加快。根據(jù)有關(guān)研究，在干旱、半干旱地區(qū)要維護(hù)其生態(tài)環(huán)境，地下水埋深維持在2～4米較為合適，否則不能滿足天然植物正常用水。如塔里木流域，1972年英蘇以下246km長(zhǎng)的塔里木河斷流，阿拉干以南地下水水位由50年代的3m～5m下降至6m～11m，超過了植物賴以生存的地下水位線，此處森林已失去再生能力，幼苗無法生長(zhǎng)，幼樹成片死亡。地表植物衰亡加速了土地的沙化。塔里木河流域下游，從1958年到1993年，流動(dòng)沙丘面積從占土地面積的44.34%上升為64.47%，強(qiáng)度和極強(qiáng)度沙漠化土地增加了3.12%和3.56%
土地的生產(chǎn)潛力衰退
土地沙化使土地的生物生產(chǎn)潛力逐漸衰減消失。美國(guó)大平原、哥倫比亞河流域、太平洋西南部分地區(qū)、科羅拉多流域、諸大湖沿岸腐殖土和沙土地區(qū)，就有40×104km2 土地長(zhǎng)期受到風(fēng)蝕災(zāi)害影響，其中4×104 km2 土地的肥力損失，每年土壤中的氮、磷、鉀損失4300×104t。而我國(guó)僅以荒漠化正在發(fā)展的內(nèi)蒙古東部、中部草原旱農(nóng)地為例，由荒漠化所造成土地生產(chǎn)量及肥力的損失，每年約為4.456～4.558億元。估計(jì)全國(guó)的各類沙化土地，年損失營(yíng)養(yǎng)成分就達(dá)13.39×108t，相當(dāng)各種肥料共46.7×108t。
土地生產(chǎn)力下降
20世紀(jì)90年代以來，受土地沙化嚴(yán)重影響的農(nóng)田產(chǎn)量普遍下降70％～80％全世界每年這方面的損失就高達(dá)260億美元。在美國(guó)有90％的土壤風(fēng)蝕發(fā)生在農(nóng)業(yè)耕作土壤上，僅1934年的一次“黑風(fēng)暴”災(zāi)害，使該區(qū)冬小麥減產(chǎn)51×108 kg，迫使16萬農(nóng)民離開風(fēng)蝕災(zāi)害區(qū)。1993年，我國(guó)西北地區(qū)的一場(chǎng)特大強(qiáng)沙塵暴席卷了4省區(qū)18個(gè)地市72個(gè)縣（市）方圓110×104 km2 的土地，300多人傷亡，37×104 hm2 農(nóng)田受災(zāi)，直接經(jīng)濟(jì)損失達(dá)5.4億元。草場(chǎng)質(zhì)量下降
土地沙化給牧業(yè)帶來的損失，在世界大多數(shù)草原特別是在發(fā)展中國(guó)家的干旱草原地區(qū)非常嚴(yán)重。全世界受土地沙化影響的牧業(yè)用地達(dá)30×108 hm2 之多，阿爾及利亞1200×104 hm2 的干草原上，大約已有200×104 hm2 被毀壞；毛里塔尼亞近些年來受酷旱影響，畜群死亡1婦以上。目前，世界上每年有數(shù)萬平方公里的陸地淪為沙漠土地，其中草原沙漠化達(dá)3．2×104 km2 。我國(guó)北方牧區(qū)2.24×108 hm2 可利用的草原中，已明顯退化的面積有（0．467～0．667）×108hm2 ，其中有0.1333×108 hm2 退化為沙漠，并以每年（133.33～200）×m4hm2 的速度在不斷擴(kuò)大。草地生產(chǎn)力較之50年代普遍下降了30％～50％，鼠害、蟲害嚴(yán)重，毒草、不可食牧草比例增大。由于土地沙化的危害，牧業(yè)發(fā)展長(zhǎng)期受阻，不少地區(qū)已出現(xiàn)下降趨勢(shì)。