高空急流

高空急流示意圖

高空急流是地球上空90多公里至100余公里之間一條較窄的高速氣流帶，中心風速通常在每小時200公里至300公里之間。高空急流所在區域中有大量帶電粒子，能夠破壞衛星，強烈影響無線電波通信。

美國航天局27日清晨在5分多鐘內接連發射5枚亞軌道探空火箭，用于研究地球上空的高空急流。

高空急流是圍繞地球的強而窄的氣流。它集中在對流層上部或平流層中，其中心軸向是準水平的，具有很強的水平切變和垂直切變，有一個或多個風速極大值，叫急流帶 。

溫帶急流（北支西風急流）

位置：冬季靠南，在40～60°N；夏季靠北，在70°N附近。

高度：極地對流層頂附近或極地對流層頂以下1~2km處；夏季高度偏高。

風速：冬季強；夏季弱。

副熱帶急流（南支西風急流）

位置：副熱帶高壓北部，冬季靠南，在25-32°N之間；夏季向北推移約10～15個緯度。中國的急流以副熱帶急流為主。

高度：平均12-14km。

風速：冬季強夏季弱。

熱帶東風急流

位置：熱帶對流層頂附近或平流層，副熱帶高壓南部。

高度：14-16km。

風速：夏季強冬季弱。

極地平流層急流

位置：50－70°；

風向風速：冬季西風，夏季東風。

有統計表明，沙塵暴與高空急流總是相伴出現，高空急流造成的沙塵暴可分為2類，單急流型和雙急流型。大范圍的強沙塵暴多與雙急流相伴出現。

統計中還發現，在一些雙急流中存在急流異變，急流異變對沙塵暴的發生和發展具有重要作用。

美國航天局為研究高空急流，投入總成本約400萬美元進行一項名為“異常傳送火箭實驗”。2012年3月27日，美國東部時間4時58分（北京時間16時58分），5枚火箭從弗吉尼亞州瓦勒普斯發射場相繼升空。盡管軌道各不相同，5枚火箭卻幾乎同時釋放出三甲基鋁作為示蹤劑，在急流中形成白色乳狀示蹤云。設在瓦勒普斯、北卡羅來納以及新澤西的3座地面相機將跟蹤示蹤云，獲得的數據有助于科學家更好地理解驅動示蹤云的高空急流。科學家表示，示蹤云存在約20分鐘，不會影響到地面環境和人類健康 。