關于紫姑神的信仰，六朝已有，唐、宋兩代盛行，至清不衰?！豆沤駡D書集成·神異典》卷四〇引《異苑》：“世有紫姑女，古來相傳是人妾，為大婦嫉，死于正月十五夜。后人作其形，祭之曰：‘子胥不在，曹夫亦去，小姑可出。’捉者覺動，是神來矣。以占眾事。胥，婿名也。曹夫，大婦也。”又引《顯異錄》：“紫姑，萊陽人，姓何名媚，字麗卿。壽陽李景納為妾。其妻妒之，正月十五陰殺于廁中。天帝憫之，命為廁神。故世人作其形，夜于廁間迎祀，以占眾事。俗呼為三姑。”南朝梁宗懔《荊楚歲時記》：“十五日，其夕迎紫姑以卜將來蠶桑，并占眾事。”宋沈括《夢溪筆談》卷二一：“舊俗，正月望夜迎廁神，謂之紫姑。亦不必正月，常時皆可召。”清黃斐默《集說詮真》：“今俗每屆上元節，居民婦女迎請廁神。其法：概于前一日取糞箕一具，飾以釵環，簪以花朵，另用銀釵一支插箕口，供坑廁側。另設供案，點燭焚香，小兒輩對之行禮。”
按：關于紫姑的記載，至少在南朝劉宋就有;而壽陽刺史李景妾的說法則言其為武則天垂拱三年事。
紫姑之記載，亦首見于劉敬叔《異苑》卷五，曰：“世有紫姑神。古來相傳，云是人家妾，為大婦所嫉，每以穢事相次役，正月十五日感激而死。故世人以其日作其形，夜于廁間或豬欄邊迎之。祝曰：‘子胥不在，是其婿名也，曹姑亦歸，曹即其大婦也，小姑可出戲。’捉者覺重，便是神來。奠設酒果，亦覺貌輝輝有色，即跳躞不住。能占眾事，卜未來蠶桑。又善射鉤，好則大舞，惡便仰眠。”繼《異苑》之后，南朝宋東陽無疑《齊諧記》、梁宗懔《荊楚歲時記》、隋杜臺卿《玉燭寶典》等，皆有關于紫姑的記述?！洱R諧記》云：“正月半，……其夕則迎紫姑以卜。”《荊楚歲時記》云：“其夕(正月十五日)迎紫姑，以卜將來蠶桑，并占眾事。”《玉燭寶典》卷一云：“其夜迎紫姑以卜。”他們除引錄《異苑》所記紫姑事外，又皆引錄《洞覽》《雜五行書》等所記后帝(帝嚳女)事，似將紫姑與廁神后帝合二為一。《荊楚歲時記》僅作疑是之辭，云：“將后帝之靈，憑紫姑而言乎?”《玉燭寶典》則作肯定之語，云：“將后帝之靈，憑紫姑見女言也。”可見從南朝初至隋代，在迎紫姑習俗的傳播過程中，已漸將紫姑與廁神后帝合二而一，紫姑也就成為廁神了。
大約至唐代，又出現了有關紫姑身世的描述。
《茶香室續鈔》、卷十九引《東坡集》敘述一則紫姑降神與蘇東坡之問答，曰：“《東坡集》有仙姑問答一則云：‘仆嘗問三姑(即紫姑之別稱——引者注)，是神耶仙耶，三姑曰：曼卿之徒也。欲求其事為作傳，三姑曰：妾本壽陽人，姓何名媚，字麗卿，父為廛民，教妾曰：汝生而有異，他日必貴于人。遂送妾于州人李志處修學，不月余，博通九經。父卒，母遂嫁妾與一伶人，亦不旬日，洞曉五音。時刺史誣執良人，置之囹圄，遂強娶妾為侍妾。不歲余，夫人側目，遂令左右擒妾，投于廁中。幸遇天符使者過，見此事，奏之上帝，敕送冥司理直其事，遂令妾于人間，主管人局。余問云：甚時人?三姑云：唐時人。又問名甚，不敢言其名。又問刺史后為甚官，三姑云：后入相。又問甚帝代時人，姑云，則天時。”《茶香室續鈔》作者俞樾曰：“按此即世所謂坑三姑也，俗以正月望日迎紫姑，即其神也。”陳耀文《天中記》卷四引《顯異錄》記有夫婿之名，曰：“唐紫姑神，萊陽人也。姓何氏，名媚，字器卿(他書皆作麗卿)，自幼讀書辨利。唐垂拱三年(687年)，壽陽刺史李景納為妾，妻妬殺之于廁，時正月十五日也。后遂顯靈云。”在南朝宋時即已出現的紫姑(據《異苑》云“古來相傳”看，此故事的出現可能還在此前)，到了唐后卻有一個在唐代作刺史的夫婿，并有了籍貫、姓名等，無疑為后人所增益。不僅如此，又改《異苑》所云“感激而死”為被其“妻妬殺之于廁”，似更能引起人們的同情而益加敬仰。清俞正燮《癸巳存稿》亦引《顯異錄》上段文字，但又加了“上帝憫之，命為廁神”的結語。于元代成書明代略有增纂的《道藏·搜神記》和《三教搜神大全》，采用以上記載為紫姑作傳，《搜神記》在其基礎上添寫紫姑靈異事跡。云：“其(指李景)妻妬之，遂陰殺之，置其尸于廁中?；昀@不散，如廁，每聞啼哭聲，時隱隱出現，且有兵刀呵喝聲。自是大著靈異。”舊時民間對紫姑神的信仰很普遍，許多地方都有“迎紫姑”的活動。不過迎請的方式各不相同?！懂愒贰贰洱R諧記》皆稱：于正月十五日夜，作其形，衣以敗衣，于廁間或豬欄邊迎之?！痘皲洝吩疲?ldquo;正月望夜，江左風俗，取飯箕，衣之衣服，插著為嘴，使畫粉盤以卜。”《游宦紀聞》云：“請紫姑，以著插筲箕，布灰桌上畫之。”明劉侗等《帝城景物略》云：“望前后夜，婦女束草人，紙粉面，首帕衫裙，號稱姑娘(即紫姑)，兩童女掖之，祀以馬糞，打鼓歌馬糞薌歌。”迎請的地點各地也不盡一致，但大都在廁間，故皆以“廁”命名。
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