其曾祖：衎(原名洙)官居朝奉郎，妣郭氏，生有二子，長子：詵，官居江西吉州通判、左朝散大夫，妣潘、李、張氏，安居吉州;次子：諷，貢士。
其祖(爺)：詵，生六子，各為：利見、利建、利用、利謙、利有、利永。
其伯父：利見，官居右宣教郎。
其父：利建，官居左宣教郎、太學(xué)博士，妣王氏生有二子一女：必大、必強、三叟。
周必大三世俱贈太師益國公;妣俱贈益國夫人。
其外祖父平江府治，外祖母封衛(wèi)國宋夫人。
周必大必大公于靖康元年(公元1126丙午年)七月十五(中元日)巳時在平江府治生下。其弟必強次年出生，妹夭折。
從周必大成長的經(jīng)歷來看,他的一生歷經(jīng)坎坷，波折無數(shù)。建炎三年(公元1129)年公四歲，父利建隨侍高宗皇帝在維揚，卒于揚州，年三十八歲，可惜年壯亡故。公四歲喪父,從及陳學(xué)，由母親督促他讀書;未想，十二歲時母親又去世了,只好跟隨伯父去廣東;十四歲回廬陵,不久又隨伯父輾轉(zhuǎn)各地。青少年時的生活飄泊不定,但他刻苦勤學(xué),終于成才。紹興二十一年(公元1151辛未年)時，周必大年二十六歲，中進(jìn)士，授左迪功郎、徽州司戶參軍。同年，娶司封郎官王葆之女為妻，之后又回到江西。
紹興二十七年(1157)，舉博學(xué)宏詞科，差充建康府教授，循左修職郎。正月生一子，名綸(又名珙)。
紹興三十年(1160)，召為太學(xué)錄，累遷編類圣政所詳定官兼權(quán)中書舍人兼權(quán)給事中。孝宗隆興元年，因繳駁龍大淵、曾覿除知合門事，奉祠。弟逝，年三十三。
乾道四年(1168)，除權(quán)發(fā)遣南劍州。
乾道六年(1170)，除秘書少監(jiān)兼權(quán)直學(xué)士院。
乾道八年(1172)，兼權(quán)中書舍人時以事奉祠。
淳熙二年(1175)，除敷文閣待制、侍講，累遷吏部尚書兼翰林學(xué)士承旨。
淳熙七年(1180)，除參知政事。
淳熙九年(1182)，除知樞密院事。
淳熙十一年(1184)，創(chuàng)行內(nèi)外諸軍點式法，震懾外敵，安定邊防，帝特賜羊酒米面慶公生辰。
淳熙十二年(1185)，命宰相樞密使。七月十五日，帝復(fù)賜羊酒米面慶公生辰。
淳熙十四年(1187)，文德殿宣麻轉(zhuǎn)光祿大夫、右丞相。三月遷右相府。《神道碑》云：“以國事為己任，進(jìn)退人才，一本公道，養(yǎng)民擇守，憂邊訓(xùn)兵，仰贊睿謨，慮周而敏，被遇日隆。”又云：“孝宗皇帝在位二十八年，厲精求治，久而不倦，圣德日新，光紹祖宗。宰相凡十有五人，明良會遇，可謂盛矣。求其相為始終，全德備福，未有如益國周文忠公者。”
淳熙十六年(1189)，文德殿宣麻，轉(zhuǎn)特進(jìn)左丞相，進(jìn)封許國公。
紹熙四年(1193)，改判隆興府。
慶元元年(1195)，以觀文殿大學(xué)士、益國公致仕。
慶元三年(1197)，其子綸倅臨州，公作《送綸丞郡臨川十以箴》。箴云：“蒞官以勤，持身以廉。事上以敬，接物以謙。待人以恕，責(zé)己以嚴(yán)。得眾以寬，養(yǎng)和以恬。借謹(jǐn)以獨，詢謀以僉。
嘉泰元年(1201)韓侂胄彈劾必大公為偽學(xué)罪首。
嘉泰三年(1203)十月公之子綸除大理司職。十七日妻益國夫人王氏卒，享年六十九。
嘉泰四年(1204)十月卒于正寢，年七十有九。朝廷聞之，贈必大公為太師，寧宗輟朝兩日，賜銀千兩、絹千疋。
開禧三年(1207)，賜謚文忠。《謚誥》云：公“道德文章為世師表，功名始終，視古名臣為無慚也。......在位最久，得軍最專。......謹(jǐn)按《謚法》：‘道德博聞曰文，廉公方正曰忠。’考行易名，裒時二美，豈無他人?莫如公宜。請謚曰文忠。......謚，行之則也。曰文曰忠，謚之至美者也。......二月十五，三省同奉圣旨......奉敕宣賜曰文忠公。”
嘉定元年(1208)十一月，宣賜寧宗御書“忠文耆德之碑”六字，并詔詞臣撰書碑銘。《忠文耆德之碑》云：“嘉定元年，公之子綸告于朝，......天子曰：‘嘻!此四朝宗臣也!’謚以‘文忠’，御書‘忠文耆德之碑’以賜，且詔臣鑰為之文。”
周必大一生功績顯赫，名譽遠(yuǎn)播，是一位極富才干的政治家。無論輔佐朝廷或主政地方，他“立朝剛正”，言事不避權(quán)貴，處事有謀，治政勤奮。且主張：一要強兵，并制訂“諸軍點試法”，整肅軍紀(jì);二要富國，主張大力發(fā)展商貿(mào)業(yè)，以增加收入;三要安民，以民為本，減賦賑災(zāi);四要政修，要擇人才，考官吏，固職守。以上作為皆表現(xiàn)了周必大作為一個政治家的遠(yuǎn)見卓識，且終其一生，始終秉持剛正不阿，清廉執(zhí)政，愛國愛民的作風(fēng)。周必大還是是一位“九流七略，靡不究通”的文學(xué)家。詩詞歌賦，“皆奧博詞雄”。書法“渾厚剛勁，自成一體”。必大公著有《玉堂類稿》等八十一種，共一百三十四萬余言。后人將其遺作輯為《益國周文忠公全集》，計二百卷，其中《玉堂大記》、《二老堂詩話》選入《四庫全書總目提要》。周必大用時四年，主持刊刻了宋代著名的四大類書之一的《文苑英華》計一千卷，還刊刻了《歐陽文忠公集》一百五十三卷、《附錄》五卷，使《歐集》自此以后有定本，且得以保留至今。“周必大刻本”被歷代名家奉為私家刻書的典范。
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