【牛郎織女的傳說】
牛郎織女這是一個很美麗的，千古流傳的愛情故事，成為我國四大民間愛情傳說之一 傳說天上有個織女星，還有一個牽牛星。織女和牽牛情投意合，心心想印。可是，天條律令是不允許男歡女愛、私自相戀的。織女是王母的孫女，王母便將牽牛貶下凡塵了，令織女不停地織云錦以作懲罰。 織女的工作，便是用了一種神奇的絲在織布機上織出層層疊疊的美麗的云彩，隨著時間和季節的不同而變幻它們的顏色，這是“天衣”。自從牽牛被貶之后，織女常常以淚洗面，愁眉不展地思念牽牛。她坐在織機旁不停地織著美麗的云錦以期博得王母大發慈心，讓牽牛早日返回天界。 一天，幾個仙女向王母懇求想去人間碧蓮池一游，王母今日心情正好，便答應了她們。她們見織女終日苦悶，便一起向王母求情讓織女共同前往，王母也心疼受懲后的孫女，便令她們速去速歸。 話說牽牛被貶之后，落生在一個農民家中，取名叫牛郎。后來父母下世，他便跟著哥嫂度日。哥嫂待牛郎非常刻薄，要與他分家，只給了他一條老牛和一輛破車，其他的都被哥哥嫂嫂獨占了，然后，便和牛郎分家了。 從此，牛郎和老牛相依為命，他們在荒地上披荊斬棘，耕田種地，蓋造房屋。一兩年后，他們營造成一個小小的家，勉強可以糊口度日。可是，除了那條不會說話的老牛而外，冷清清的家只有牛郎一個人，日子過得相當寂寞。牛郎并不知道，那條老牛原是天上的金牛星。 這一天，老牛突然開口說話了，它對牛郎說：“牛郎，今天你去碧蓮池一趟，那兒有些仙女在洗澡，你把那件紅色的仙衣藏起來，穿紅仙衣的仙女就會成為你的妻子。”牛郎見老牛口吐人言，又奇怪又高興，便問道：“牛大哥，你真會說話嗎?你說的是真的嗎?”老牛點了點頭，牛郎便悄悄躲在碧蓮池旁的蘆葦里，等候仙女們的來臨。 不一會兒，仙女們果然翩翩飄至，脫下輕羅衣裳，縱身躍入清流。牛郎便從蘆葦里跑出來，拿走了紅色的仙衣。仙女們見有人來了，忙亂紛紛地穿上自己的衣裳，像飛鳥般地飛走了，只剩下沒有衣服無法逃走的仙女，她正是織女。織女見自己的仙衣被一個小伙子搶走，又羞又急，卻又無可奈何。這時，牛郎走上前來，對她說，要她答應做他妻子，他才能還給她的衣裳。織女定睛一看，才知道牛郎便是自己日思夜想的牽牛，便含羞答應了他。這樣，織女便做了牛郎的妻子。 他們結婚以后，男耕女織，相親相愛，日子過得非常美滿幸福。不久，他們生下了一兒一女，十分可愛。牛郎織女滿以為能夠終身相守，白頭到老。 可是，王母知道這件事后，勃然大怒，馬上派遣天神仙女捉織女回天庭問罪。 這一天，織女正在做飯，下地去的牛郎匆匆趕回，眼睛紅腫著告訴織女：“牛大哥死了，他臨死前說，要我在他死后，將他的牛皮剝下放好，有朝一日，披上它，就可飛上天去。”織女一聽，心中納悶，她明白，老牛就是天上的金牛星，只因替被貶下凡的牽牛說了幾句公道話，也貶下天庭。它怎么會突然死去呢?織女便讓牛郎剝下牛皮，好好埋葬了老牛。 正在這時，天空狂風大作，天兵天將從天而降，不容分說，押解著織女便飛上了天空。 正飛著、飛著，織女聽到了牛郎的聲音：“織女，等等我!”織女回頭一看，只見牛郎用一對籮筐，挑著兩個兒女，披著牛皮趕來了。慢慢地，他們之間的距離越來越近了，織女可以看清兒女們可愛的模樣子，孩子們了都張開雙臂，大聲呼叫著“媽媽”，眼看，牛郎和織女就要相逢了。可就在這時，王母駕著祥云趕來了，她拔下她頭上的金簪，往他們中間一劃，霎時間，一條天河波濤滾滾地橫在了織女和牛郎之間，無法橫越了。 織女望著天河對岸的牛郎和兒女們，直哭得聲嘶力竭，牛郎和孩子也哭得死去活來。他們的哭聲，孩子們一聲聲“媽媽”的喊聲，是那樣揪心裂膽，催人淚下，連在旁觀望的仙女、天神們都覺得心酸難過，于心不忍。王母見此情此景，也稍稍為牛郎織女的堅貞愛情所感動，便同意讓牛郎和孩子們留在天上，每年七月七日，讓他們相會一次。 從此，牛郎和他的兒女就住在了天上，隔著一條天河，和織女遙遙相望。在秋夜天空的繁星當中，我們至今還可以看見銀河兩邊有兩顆較大的星星，晶瑩地閃爍著，那便是織女星和牽牛星。和牽牛星在一起的還有兩顆小星星，那便是牛郎織女的一兒一女。 牛郎織女相會的七月七日，無數成群的喜鵲飛來為他們搭橋。鵲橋之上，牛郎織女團聚了!織女和牛郎深情相對，摟抱著他們的兒女，有無數的話兒要說，有無盡的情意要傾訴啊! 傳說，每年的七月七日，若是人們在葡萄架下葡萄藤中靜靜地聽，可以隱隱聽到仙樂奏鳴，織女和牛郎在深情地交談。直是：相見時難別亦難，他們日日在盼望著第二年七月七日的重逢。 農歷七月七日是民間的“乞巧”節，婦女們這晚在庭院中擺下酒脯瓜果，虔誠地向夜空膜拜，以盼望織女星賜予技巧。由于詩人的吟詠，畫家的描繪，文人的鋪排，一個凄美的愛情故事，于是流傳人間，纏綿緋惻，委婉動人，這便是牛郎與織女的故事。 《詩經》的《小雅》中有一首詩： “或以其酒，不認其漿;鞙鞙佩璲，不認其長。 維天有漢，鑒亦有光;跤彼織女，終日七襄。 雖則七襄，不成服章;睨彼牽牛，不認服箱。 東有啟明，西有長庚，有捄天畢，載施之行。” 大意是說天上的織女星，坐在織布機旁，無心織絹，卻一心一意地想著銀河對岸的牽牛星，而為之眷念不已。 可見在西周時代，就有了牛郎與織女愛情故事的想像與傳說。《史記天宮書》和《漢書天文志》中，也都有牽牛、織女雙星的記載。晉代宗懷的《荊楚歲時記》里，說織女是天帝的外孫女，七月七日夜晚與牽牛在銀河相會，已經為這個戀愛的故事勾勒出一個鮮明的輪廓。到 了南北朝時，任眆在《述異記》中記載：“大河之東，有美女麗人，乃天帝之子，機杼女工，年年勞役，織成云霧絹縑之衣，辛苦殊無歡悅，容貌不暇整理，天帝憐其獨處，嫁與河西牽牛為妻，自此即廢織紝之功，貪歡不歸。帝怒，責歸河東，一年一度相會。”這項記載準 確他講是從“古詩十九首”中獲得靈感，其中的一首描寫《七夕雙星》： “迢迢牽牛星，皎皎河漢女;纖纖攜素手，扎扎弄機杼。終日不成章，泣涕零如雨; 河漢清且淺，相去復兒許?盈盈一水間，脈脈不得語。” 這首詩比起《詩經》中的那首，更描繪得凄凄切切，道出了一對有情人，兩地相思，愁昔滿懷的悲涼況味。 此外，晉代干寶的《搜神記》中把天上的牛郎與織女雙星，說成是漢代孝子董永夫婦的故事。南北朝時吳均的《續齊諧記》里記載：“桂陽成武丁，有仙道，謂其弟曰：‘七月七日織女當渡河。’弟曰：‘何事渡河?’答曰：‘暫詣牛郎。’至今云：‘織女嫁牛郎也’。唐 代白居易的《長恨歌》中有：“七月七日長生殿，夜半無人私語時;在天愿作比翼鳥，在地愿為連理枝。”記述唐玄宗與楊玉環，以牛郎織女為例，共誓白頭之約。 宋代秦少游專門寫過一首《鵲橋仙》： 纖云弄巧，飛星傳恨，銀漢迢迢暗度。 金風玉露一相逢，便勝卻人間無數。 柔情似水，佳期如夢，忍顧鵲橋歸路? 兩情若是久長時，又豈在朝朝暮暮。
總之，以牛郎織女的愛情故事為素材的詩詞、戲曲，不勝枚舉。
綜上所述，可以推斷牛郎與織女的凄美愛情故事，大約是發生在西周時代，當時的奴隸社會，等級十分嚴苛，這個故事就是一般人追求幸福的心聲與飽受壓抑的寫照，托言天上雙星，也就是人間的實情。
據說西周時齊地，也就是今山東一帶，有一貧苦人家，父母早喪，幼弟依兄嫂度日，每日出外牧牛，人們都把他叫作“牛郎”。
牛郎漸漸長大了，他的嫂子一直不喜歡他，于是他牽著一條老黃牛流浪到一片荒山下結茅而居。一面墾荒，一面哭泣，淚珠點點滴滴落地上，不久后就生出一朵朵艷麗的牽牛花來。繼而，有粉蝶雙雙在上面飛舞，小鳥在枝頭碉啾和嗚，叫個不停，田地里也長出了茂盛的莊稼 。
老黃牛的來歷不凡，它是天上的金牛星，因觸犯天條而被謫降人間受苦受難，有感于小主人牛郎對它的飼養和愛護，除了感恩圖報辛勤耕作外，還挖空心思想要為牛郎撮合一段美滿的良緣。
終于，金牛星得知天上的七仙女，時常結伴到人間來溜達，甚至在東邊山谷中的明鏡湖里沐浴。于是便在夜間托夢給牛郎，要他第二天清晨天未明時到湖畔，趁仙女們戲水時，取走一件仙女掛在樹上的衣衫，頭也不回地跑回家來，便會獲得一位美麗的仙女做妻子。
牛郎將信將疑地翻山越嶺，在曉霧彌漫中，果然瞥見七個絕色美女在湖中嬉戲，粉裝玉飾，云鬢花顏，不覺為之心神蕩漾;旋即抱起矮樹上一件粉紅衣衫，飛奔而回。
這個被搶走衣衫而無法返回天庭的仙女就是織女，當天夜里，她趁著夜幕的掩護，赤身露體地輕敲牛郎的柴扉。在微明的燈影里，一個是誠實憨厚，壯碩俊朗的少年農夫，一個是美艷如花，柔情似水的天上仙女，四目相接，一見鐘情，于是在靜襤的春夜里，兩情相悅，同赴 巫山云雨。
幸福的生活過得總比痛苦的生活要快一些，時光荏苒，眨眼三年，織女已為牛郎生了一男一女兩個孩子，老黃牛已死，留下的一對牛角掛在墻上，牛郎舍不得老黃牛，天天對著牛角發楞。織女私自偷下凡間的事終于被天帝知道，天兵天將把她拘回宮里，牛郎此時真是而今識 盡愁滋味，欲說還休，欲說還休!一對小兒女也天天哭著要媽媽，牛郎肝腸寸斷，想著曾給過他無限幫助和關懷的老黃牛，抱著牛角痛哭。誰料一不小心，牛角掉到地上，奇跡發生了，兩只牛角竟然變成兩只籮筐，牛郎把兩個孩子放入籮筐中，準備一肩挑起，尋找嬌妻，一 陣清風吹過，兩只籮筐像兩只強有力的翅膀，驀然平地飛升，騰云駕霧，風馳電掣般地飄飛在霄漢之中，眼看嬌妻就在前面，牛郎奮力追求，眼看趕上了，卻被王母娘娘察覺，拔下頭上的金釵，在牛郎與織女之間一劃，立刻出現了波濤洶涌，白浪滔天地銀色河川，從此一個 河東，一個在河西，遙遙相對，卻無法相見。
鵲鳥非常同情牛郎與織女的情真意摯，每年夏秋之間，趁銀河風平浪靜的時候，群集河上，口尾相銜，搭起一座鵲橋，讓牛郎織女相聚。“鵲橋崔鬼河宛轉，織女牽牛夜相見。”據說七夕過后，鵲鳥的羽毛都會七零八落地脫掉不少，就是因為辛苦搭橋的緣故。
牛郎織女的故事大致如此，后世的《天河配》、《天仙配》、《鵲橋會》等平話或戲曲都大同小異;不但把人仙化，也把神仙凡人化，仙女可以下凡，凡人也可以升天，一段天人揉合的愛情故事，充滿了馥郁甜蜜的人情味，也洋溢著農牧社會的生活面貌與倫理道德色彩。
杜牧的《秋夕詩》：“天街夜色涼如水，臥看牽牛織女星。”杜甫《銀河詩》：“牛女年年渡，何曾風波生?”
這些都為世人傳誦，還有：
“七夕今宵看碧霄，牛郎織女渡鵲橋;
家家乞巧望秋月，穿盡紅絲兒百條。”
這詩傳說是一個六歲的兒童，唐代的林杰寫的，可見一般人對七夕的故事已經耳熟能詳，連六歲小兒也能執筆成詩，朗朗上口。
牛郎織女的愛情故事，最為少年男女所向慕。南北朝所謂“七夕節”，禁中優伶扮演《鵲橋仙》戲曲，進時新果品，市井兒童手執荷葉，歡呼雀躍。唐時在七夕夜登高樓危樹，安排筵會，以賞節序。宋時以七夕為“女兒節”，婦女在庭院中以巾帕蒙面，仰首空際，默默禱告 ，根據所看到的迷蒙景象，以預卜自己的終身大事。元、明、清各代，稱七夕為“七巧節”，當夜的花樣更多。
最常見的是在庭中擺設香案，盛陳瓜果，望空焚香膜拜，然后一口氣在朦朧中以絲線連穿七個針孔，能有如此眼力，想必也有一雙巧手，還有捉取小蜘蛛以小盒盛著，翌晨觀看如果網絲圓正，叫“得巧”，另有“丟針”，盛清水一碗，在星光下把繡花針輕輕地丟在水中，能 浮在水面的叫“大吉”，事實上這就是物理學上的表面張力，只要小心翼翼，大概不難辦到。
還有兩首描寫七夕的詩，字麗句清，可堪一讀。一首是：
“乞巧樓前雨乍晴，彎彎新月伴雙星;
鄰家少女都相學，斗取金盆卜他生。”
一首是：
閨女求天女，更闌意未闌;
玉庭開粉席，羅袖捧金盤。
向月穿針易，臨風整線難;
不知誰得巧，明旦試尋看。”
這兩首詩對七夕夜晚婦女們的活動和心態形容得入木三分。
時至今日，少男少女們的情感已了無阻隔，不只是抽象的銀河無法隔絕，就連實質的尊長約束，社會道德法律，也已發生不了多大效果，然而重溫牛郎與織女的故事，則可對少年男女的情愛，產生了一種虛幻而浪漫的憧憬，從而喚起更加珍惜的意念，則認七夕為“情人節” ，就有了積極的意義。
牛郎織女傳說與楚文化
織女和牛郎傳說追溯由牛郎織女傳說形成七夕節的過程，時間當在戰國，地點則在楚國。查經問典，《詩經·小雅·大東》中有“跂彼織女，終日七襄……睆彼牽牛，不以服葙”的詩句，這是有關牛郎織女傳說最早的文字記錄，是牛郎織女傳說的雛形。還有一首與織女有關的《周南·漢廣》中所述“漢有游女，不可求思”。據史料記載，詩中的“漢”即指漢水，又指天漢(銀河)，“游女”是指漢水女神或織女星神。楚人雄距江漢地區，甚重祠祀“漢之游女”。另外，在楚地民間，常將牽牛星與河鼓三星搞混淆了。南北朝時南陽人宗懔的《荊楚歲時記》注文云：“牽牛星，荊州呼為‘河鼓’”。而在南陽漢畫像石“牛郎織女星座”中，正是以河鼓為牽牛。居“漢水之北”的南陽，素有“枕伏牛而蹬江漢，襟三山而帶群湖”之稱。戰國時，南陽屬楚，楚始都于淅川丹陽，是楚文化的發源地，文化積淀深厚。如此的歷史背景和文化底蘊，是形成牛郎織女傳說的重要條件之一。
南陽漢畫像石與星宿
牛郎織女傳說最早源于古人的星辰崇拜，是人們把天上的星宿神化與人格化的結果。牛郎星位于銀河東，織女星在銀河西，二星隔河相望，使人們產生無盡的遐想。牛郎織女的傳說源于楚，到了漢代，伴隨著天文學的發展，其傳說更為廣泛、具體、生動、形象，是成為繪畫與雕刻的重要素材。漢代是我國天文學發展史上的一個重要時期，而漢代的南陽是全國有名的都市之一，并成為南北文化、科技發展的交匯地，多種文化因子的碰撞，產生了深厚的文化積淀。在這里還誕生了一代天文學宗師張衡……。在這樣的背景下，南陽又出現了大量表現幽遠深邃太空的漢畫像石，其中的“牛郎織女星座”，形象生動地把星宿與傳說結合在一起，更是一種歷史的必然，也是牛郎織女傳說起源于南陽的有力證據之一。
南陽絲綢與織女
據文獻記載，南陽周代已有養蠶業和絲綢業。西漢年間，南陽郡為全國八大蠶絲產地之一。東漢時，張衡《南都賦》中記載的“帝女之桑”就出自南陽，名揚天下。牛郎織女傳說的諸多版本中，都離不開織女的紡織技術。盤古開天發源地的民間傳說中，描述了織女如何傳授養蠶、繅絲、織綢技術。這與很有名望的南陽絲綢有著淵源的關系。由七夕節衍生出的乞巧風俗活動，主要因為織女是“天帝之女”，心靈手巧，為人間少女所崇拜。今人談及乞巧，多援引南北朝時南陽人宗懔《荊夢歲時記》的記載：七月七日為牽牛織女聚會之夜。是夕,人家婦女結彩樓，穿七孔針，或以金銀鍮石為針，陳瓜果于庭中以乞巧。據河南大學出版社《楚國史》記載“荊楚北從今河南南部，南至衡陽，東至九江一帶……。而西周之前文獻所指的‘荊楚’當在今河南南陽盆地至江漢平原一帶。”據此可知，南陽位于荊楚之地，由此形成了乞巧風俗，此盛況有民歌一首為證：
七夕今宵看碧霄，牽牛織女渡河橋，
家家乞巧望秋月，穿盡紅絲幾萬條。
以上見證了“奇巧”中的織女與南陽絲綢的淵源關系。
民間傳說中的南陽
關于牛郎織女的傳說，在全國各地的民間流傳相當廣泛，版本較多，但核心內容是基本一致的。神話傳說自產生到流傳過程中形成定型故事。一般與產生地區的地名風物相粘連，這是神話傳說地方化的一種表現形式，由此致使人們從感情上或從直觀的感受上認為這個故事更具可信的色彩而廣為傳播。根據現代諸多的民俗之類的出版物，大都記載牛郎織女傳說起源于南陽，如海燕出版社的1997年版程健君的《民間神話》中有“牛郎是南陽縣桑林人”之說，宗教文化出版社的《節俗》和三峽出版社的《中華民俗藝術大全》中均記載“相傳在很早以前，南陽城西牛家莊有個聰明、忠厚的小伙子……”。在南陽桐柏縣盤古開天發源地還流傳著另一版本的牛郎織女傳說：黃牛是在盤古開天辟地時，因為當時地上沒有五谷，它將天倉中的五谷偷來撒向人間，因而被玉帝賜下天庭，摔斷了腿。孫如意用百花露給黃牛治好了傷，黃牛幫助牛郎和織女成了家。后來，黃牛又不顧受罰，幫助織女和牛郎從天宮偷來蠶藍、蠶種、織布機、織布梭等。自此，牛郎織女男耕女織，生活幸福。故事中還描述了織女如何傳授養蠶、繅絲、織綢緞技術。不同版本傳說中的人物、地點都指向了南陽，完全符合神話傳說地方化的特征。
南陽黃牛的悠久歷史
牛郎織女傳說的地方化，不僅僅與傳說中的人物、地點和地方有關，而且所反映出的農耕地區的特點非常明顯。耕牛是農耕地區不可缺少的役力，是從事農耕的主要“生產力”。同時，牛也是牛郎織女傳說中的主要角色。
南陽黃牛是我國五大良種牛之一，享譽海內外，南陽牛的歷史悠久，自然就產生了許多“牛”的故事：“伏牛山”、“嫦娥與黑牛”、“百里奚養牛”……，牛郎織女便是其中最精彩的一段。當今的南陽是一個農業大區，漢代的農業領域亦十分輝煌。張衡贊美家鄉的《南都賦》有“百谷藩廡，翼翼與與”。早在春秋時代，南陽黃牛已進入舍飼、圈飼階段。生于南陽長于南陽的秦國名相百里奚就善于養牛，在他的落魄生涯中，于南陽城西麒麟崗牧牛為生，他曾聞周王子頹喜歡牛，即以養牛做為晉見階梯，被傳為佳話。在漢代，斗牛成為南陽當時盛行的一種活動，由此在舉世聞名的南陽漢畫像石中出現了大量的牛的形象。如此淵源的“牛”文化，從而產生了南陽城西牛家莊的“牛郎”就不足為奇了。
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