張易之初以門蔭遷為尚乘奉御。武則天臨朝，太平公主薦易之弟昌宗入侍禁中，昌宗復薦易之。深得武則天的恩寵，歷任司衛少卿、控鶴監內供奉、奉宸令、麟臺監、封恒國公，賜田宅玉帛無數，與昌宗專權跋扈，朝廷百官無不懼之，甚至武則天子侄等亦爭執鞭轡，呼為五郎。
武則天晚年，朝政多由易之兄弟專擅。太子李顯(即被廢黜的唐中宗)之子李重潤及永泰郡主竊言二張專政，易之訴于武則天，武則天責太子鞫問，太子無奈，縊殺二人。李仙蕙一說因為懷孕暫時幸免，但后來死于難產。神龍元年(705)武則天病重，大臣崔玄、張柬之等起羽林兵迎中宗李顯復位，誅易之兄弟。《太平廣記》記載，二人在迎仙院被殺后，其尸體又于天津橋南被公開梟首。另外兩個身居高官的兄弟張昌期、張同休也同時被處死。
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