虞世南，字伯施，唐初越州余姚（今慈溪市觀海衛鎮鳴鶴場）人。隋大業初授秘書郎。入唐，太宗引為秦府參軍，弘文館學士。貞觀七年（633）轉秘書監，賜爵水興縣子，授銀青光祿大夫，世因稱“虞秘監”或“虞水興”。唐大宗嘗稱其有德行、忠直、博學、文辭、書翰五絕，譽為‘當代名臣，人倫準的”。謚文懿《舊唐書》卷七十二及《新唐書》卷一百零二之本傳云：“世南性沉靜寡欲，篤志勤學。……同郡沙門智永善王羲之書，世南師焉，妙得其體，由是聲名藉甚。”虞世南書法繼承二王傳統，外柔內剛，筆致圓融沖和而有遒麗之氣。與歐陽詢、褚遂良。薛稷并稱唐初四大書家。《書后品》列其書為上之下品，評云：“蕭散灑落，真草惟命，如羅績嬌春，鶴鴻戲沼，故當（蕭）子云之上”。《書斷》卷中列其隸。行書為妙品，稱其書“得大令（王獻之）之宏規，含五方之正色，姿榮秀出，智勇存焉。秀嶺危峰，處處間起；行草之際，尤所偏工。及其暮齒，加以遒逸”。《述書賦》云：“永興超出，下筆如神，不落疏慢，無慚世珍。”《宣和書譜》卷八以為世南晚年正書與王羲之相后先，又以歐、虞相論曰：“虞則內含剛柔，歐則外露筋骨，君子藏器，以虞為優”。傳世墨跡有碑刻《孔子廟堂碑》、《破邪論》等，舊摹墨跡本《汝南公主墓志銘》等。書法理論著作有《筆髓論》、《書旨述》。編有《北堂書鈔》一百六十卷、《群書理要》五十卷、《兔園集》十卷等，另有詩文集十卷行于世，今存《虞秘監集》四卷。
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