清朝葉燮以詩論著稱于時(shí),其《原詩》以見識拔群、持論系統(tǒng)而贏得生前身后名。他于康熙九年高中進(jìn)士,康熙十四年,“委任”為江蘇寶應(yīng)縣“縣長”,為政清廉,民本觀念甚強(qiáng)。袖清而心向民者,向來都是為政界“顯規(guī)則”之大頌,卻是官場“潛規(guī)則”之大忌,在官場潛規(guī)則中,清廉,意味著無銀襾奉上;民本,也意味著沒心思奉上;有此兩端,無以立政界,所以葉燮當(dāng)“縣長”不足兩年,“一屆”都沒干完,即被罷官了。
罷官后,葉燮定居江南吳縣之橫山,絕意仕進(jìn),專意教授生徒,時(shí)人呼其為橫山先生,他修了一座茅房,起陋室名為“二棄”,源自南宋詩人鮑照之詩“寂寞身世兩相棄”,葉燮父親早死,被父所棄;又被機(jī)構(gòu)開除,為君所棄,所以叫做“二棄”。做了“棄兒”,生活堪憐,晚年常常是缸中無米,柜中無菜,只得以野菜充饑,多以學(xué)問換飯酒,若有人家請他去開壇設(shè)講,他樂意前往,條件是“桌子上冒熱氣”,得管一餐飯,還得有酒;但葉燮講學(xué),多“看人下碟”,富貴而冒充風(fēng)雅者,給的出場費(fèi)再高,講課費(fèi)再厚,他也不愿意上這樣的“百家講壇”:“吾忍饑誦經(jīng),豈不知屠沽兒有酒食爾?”屠沽兒不僅有酒食,而且請葉燮這樣的名人來講課,一堂課就可以有好幾萬“小意思”的啊,葉燮卻不去,不要,寧可“忍饑誦經(jīng)”。屠沽兒詈之為酸腐,葉燮自謂為知識分子的清操。
葉燮在橫山開辦了一所自支自收的“民辦學(xué)校”,雖然沒有政府扶持,學(xué)校開辦得倒也生氣勃勃,一時(shí),后生俊彥,奔趨門下,不乏卓然大家者,如沈德潛,如張玉書,納天下英才而育之,其成就感應(yīng)該不輸當(dāng)官吧。但在橫山不遠(yuǎn)之處的堯峰山下,另有一人也開辦了一所“民辦高校”,此人名汪琬,也是清朝一大家,其名氣其時(shí)在葉燮之上,汪琬也是從政府里退下來的,這個(gè)汪琬,寫起詩來溫文爾雅,性格卻比較卞急,喜歡罵人,與其持論不一致者,他就跳起來相罵,一罵,就不留情面,非得爭個(gè)耳紅脖子粗不可,“議論大聲,頰發(fā)赤,目光炯炯,詩文小得失,必面批折人。”他與當(dāng)時(shí)的于成龍幾乎要打起來了,于成龍?jiān)?jīng)諷刺汪琬,說他有次登泰山,想拉屎,忍住不拉,要等下山四十里,才“遂于碉畔溺矣,而泰山,不加穢也。”拉屎要拉到汪琬所在之地,氣得性格暴躁的汪琬“跳躍謾罵,幾至攘臂。”另有名宋琬者,本與汪琬相好,但因觀點(diǎn)不同,汪琬就不再與之相往來,并以與名而同字為恥:“吾乃與此人同名。”
碰上了這一主兒,自然有好看。葉燮與汪琬,也就遠(yuǎn)交而近攻。他兩冤家,當(dāng)年關(guān)系挺好的,有年,朝廷要開科舉了,葉燮對汪琬說,我們兩個(gè)去考,非高中不可的,我們是去還是不去呢?“我二人在所必舉,將應(yīng)舉乎,抑不應(yīng)舉乎?”汪琬說,咱們都不去吧。葉燮信以為真,沒想到這個(gè)汪琬,用這法子除掉了一個(gè)“競爭對手”,他一人去考了,一考就中了,把葉燮給出賣了。曾有這樣的過節(jié),現(xiàn)在又一山二虎,兩人有“生源之爭”,還不鬧得個(gè)不亦樂乎?汪琬招收了數(shù)百學(xué)生,學(xué)校里書聲瑯瑯,葉燮哪里也是“遠(yuǎn)近從學(xué)者亦負(fù)笈踵來,館為之滿”。其實(shí)此時(shí),兩人之間的個(gè)人恩怨倒不是特別計(jì)較了,其分歧主要是政見不同,持論不一,于是兩人就互相攻訐,并且發(fā)動學(xué)生各自組織陣營,大打筆仗,橫山與堯峰,雙峰對峙,各自拉了隊(duì)伍扔板磚,那景致自然格外壯觀。
梅須遜雪三分白,雪卻輸梅一段香。汪琬與葉燮,各有所長,論搞文學(xué)創(chuàng)作;葉不如汪,論搞文藝?yán)碚摚舨蝗缛~。兩人“罵架”,當(dāng)然屬于搞理論的事情了,所以,這種論爭,葉燮占了上風(fēng),葉燮把汪琬的集子全部拿來,逐字逐句“捉蟲子”,一行一段“找岔子”,從錯(cuò)別字到病句,從知識引用到邏輯推理,從文章做法到立論根據(jù),一一給批駁,全方位給挑刺,又從整體上做了一個(gè)“文學(xué)批評概論”,專門形成了一本書,叫做《汪文指謬》,把汪琬端上臺面拋到桌面來“斗垮斗臭”,出其大丑。
汪葉這兩個(gè)文壇學(xué)界重量級人物的論爭,在大清一代,熱鬧有余,瘴氣也有余,除了各自指陳知識性硬傷之外,其它方面更多的是為了爭論而爭論,甚而在某些方面,兩人的觀點(diǎn)本來一致,但為了不屑與對方為伍,也就你做正方,我偏做反方,其情形類同于“電視辯論”。當(dāng)然,兩人在論爭中也傾注了相當(dāng)多的心血,也多有自己的理論建構(gòu),特別是葉燮,為此專門出了一本書,從某種意義上說,也是他的一種治學(xué)成果。
但是,葉燮把這成果給自毀了。汪琬死后,葉燮把那本《汪文指謬》收攏來,一把火給點(diǎn)著了,其弟子甚是不解,葉燮說:“吾向不滿汪氏文,亦為其名太高,意氣太盛,故麻列其失,非為汪氏學(xué)竟謬戾于圣人也。今汪歿,吾少一諍友矣。”葉燮怨怪汪氏多意氣,其實(shí)也是自責(zé)的,他并不把汪琬當(dāng)詆毀自己人格的對手,而是把他當(dāng)砥礪自己思想的推手。
文人相輕,是個(gè)老毛病了,許多文人,并沒有什么實(shí)際的利益沖突,也不是其“學(xué)謬戾于圣人”,只是見不得“其名太高”,所以也就常常意氣太盛,互相謾罵,到死都不相往來,一見其死,或者遭難,就歡欣雀躍,幸災(zāi)樂禍。汪葉之爭,不能說他倆沒染文人相輕的習(xí)氣,但是,他倆還沒至于文人相敵。葉燮焚書,談不上文人的道德高標(biāo),卻也沒觸及文人的人格底線,不是文人的好榜樣,卻也是文人中好樣的。
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