盡管葉燮在寶應清廉自守、政績斐然，得到人民的愛戴，卻也不免要得罪一些人。先是葉燮的前任知縣孫蕙(字樹百，山東淄川人，順治十八年(1661)進士，康熙八年至十四年寶應知縣)，孫蕙因禮聘同鄉蒲松齡為幕賓得風雅之名，蒲松齡因不滿其工于權術、貪婪無厭，不到一年即辭他而去。葉燮晉京謁選時，已升任戶部給事中的孫蕙將心腹祥(見上二篇)相托。葉燮平反射陽湖冤案并作成《湖天霜》一詩記述，還將祥驅逐，孫蕙知道后對葉燮種下刻骨仇恨，務求置之于死地，以杜草菅人命之糾彈。
接著葉燮同榜進士江西李振裕(其父在明末任光祿寺少卿，降清后任兵部侍郎)在吳三桂舉兵攻略江西時，以其父曾流寓寶應與邑中李姓相契，遂舉家東遷，抵寶應之日，向葉燮索馬夫一百名，葉燮以額例為辭，李振裕卻逕命驛站夫頭，如數派往其家。是日，適總河都御史巡河至寶應，需差役卻無人承應，葉燮詢問驛差，回答說往李翰林家供役了。葉燮責備夫頭，引起李振裕惱，派健仆二三十人，持刀挾矢，震噪公堂，鎖去衙役五人至其家，鞭打幾死，葉燮前去理論，李非但不認錯，反而惡語相向，并忌恨在心。后來，李升至戶部尚書。
還有江都張問達，聽信捕風捉影之辭，昂然向葉燮勒饋千金，遭到拒絕，竟鼓動淮揚間的邑紳大戶共同尋找葉燮的毛病，一時流言四起。加上過往寶應的各級官吏都未能從葉燮那里索要到財物，對葉燮也多有指責。 于是，縉紳大戶訌于下，藩司河道責于上，往來官員怨于朝，葉燮以一區區縣令，自然擋不住這三股合流的暗潮，何況其中又有兩位聲勢煊赫的京官，終不免以“該官庸懦成性，河漕繹站，百事廢弛”的空洞罪名罷官而去。 罷官之后去向何處，葉燮在給侄子舒崇的信中說：“無論夢斷春明，即家居之念，亦復不作。”即分湖是不回去了，那么，能去的，看來也只有曾經隱居過二十多年的橫山了。
葉燮離開時，兩袖清風窮得連趕路的盤纏也沒有。好在公道自在人心，寶應的父老鄉親獲悉之后，湊錢為葉燮置備行裝，買船送葉燮離開，送了一程又一程、讓葉燮非常的感動，揮筆寫下《贈行碑》一詩。多年后重至寶應時仍有“贏得長天秋水碧，柳堤回首馬頻嘶”的欣慰。罷官之后的葉燮，深知以自己的個性無法在當時的官場立足，因而絕意仕進，在離開寶應回橫山前給侄子舒崇的信中說：“既已在世外，宦游永斷”，萌發出放浪山川之志，在同一封信中說“瓢笠之念已居六七”。 葉燮回到橫山安頓好家眷之后，帶上簡易的行李，開始了名山大川之行。葉燮的此番游歷，不同于一般的游山玩水，既為了消遣胸中的郁悶，領略山川風情，也由于生活的貧困，可以通過知交的朋友，略略得到一些經濟的資助，同時增加生活歷練，豐富人生體悟。
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