瞿秋白祖籍江蘇宜興，1899年1月29日生于江蘇省常州府城內東南角的青果巷（今82號）一座名為八桂堂的花園住宅內的天香樓二樓。八桂堂是瞿秋白的叔祖瞿賡甫的住宅，這所住宅內花木繁多，因有八株桂花而得名八桂堂，天香樓也是因沉浸在花木的芬芳之中而得名。瞿家是一個書香門第，世代為官，瞿賡甫當時任湖北布政使。瞿秋白的父親瞿世瑋擅長繪畫、劍術、醫道，然而生性淡泊，不治家業，寄居叔父家中，經濟上依賴在浙江做知縣的大哥瞿世琥的接濟。母親金璇，也是官宦之女，精于詩詞。她的子女中長大成人的有5子1女，瞿秋白是家中的長子。由于瞿秋白頭發上生有雙旋，父母為其取名雙（或同音字霜、爽）。
辛亥革命后，瞿秋白的伯父瞿世琥棄官閑居杭州，將母親也接到那里，并停止了對瞿世瑋一家的資助。于是瞿秋白家陷入經濟困境，被迫搬到城西廟沿汀瞿氏宗祠居住，靠典當、借債度日。1915年冬，因交不起學費，瞿秋白被迫輟學。農歷正月初五，母親金璇服毒自盡。瞿秋白一家人分別投親靠友，瞿秋白先在楊氏小學教書。1916年年底，瞿秋白得到表舅母的資助，西赴漢口，寄居在京漢鐵路局當翻譯的堂兄瞿純白家中，并進入武昌外國語學校學習英文。
辛亥革命后，瞿秋白的伯父瞿世琥棄官閑居杭州，將母親也接到那里，并停止了對瞿世瑋一家的資助。于是瞿秋白家陷入經濟困境，被迫搬到城西廟沿汀瞿氏宗祠居住，靠典當、借債度日。1915年冬，因交不起學費，瞿秋白被迫輟學。農歷正月初五，母親金璇服毒自盡。瞿秋白一家人分別投親靠友，瞿秋白先在楊氏小學教書。1916年年底，瞿秋白得到表舅母的資助，西赴漢口，寄居在京漢鐵路局當翻譯的堂兄瞿純白家中，并進入武昌外國語學校學習英文。
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