比比皆是，動輒百十條人命，連殺封疆大吏的事情并不少見。
禪位
乾隆皇帝能將祖宗的基業發揚光大，在文治武功方面都有建樹，確為一代“有為之君”。乾隆四十三年（1778年）九月二十一日，乾隆宣諭：至六十年內禪。他說：昔皇祖御政六十一年，予不敢相比。若邀穹蒼眷佑，至乾隆六十年，予壽八十有五，即當傳位太子，歸政退閑。這道諭旨的意思是說，他的祖父康熙皇帝在位61年，自己不敢相比。如果能在位60年，就當傳位給太子。到乾隆六十年（1795年）九月初三日，85歲的乾隆皇帝，御圓明園勤政殿，召見皇子皇孫、王公大臣，宣示立皇十五子嘉親王颙琰為皇太子，以明年為嗣皇帝嘉慶元年，屆期歸政。嘉慶元年（1796年）正月初一日，乾隆帝御太和殿，舉行內禪大禮，授璽。颙琰即皇帝位，尊弘歷為太上皇帝，訓政。由禮部鴻臚寺官詣天安門城樓上，恭宣嘉慶欽奉太上皇帝傳位詔書，金鳳頒詔，宣示天下。
乾隆內禪皇位后，又訓政三年零三天。后人多譏評乾隆名為退位，實禪而不退，其實不然。
乾隆在位既長，享年又高。在中國歷史上，享年80歲以上高齡的皇帝只有五人。除乾隆而外的四位皇帝是：
（1）梁武帝蕭衍，享年86歲，在位48年。但他局處一隅，三次舍身入寺，長于文學，精通音律；侯景之亂后，饑病而慘死。
（2）武周女皇武則天，享年82歲，在位15年。是中國唯一女皇帝。
（3）宋高宗趙構，享年81歲，在位36年，建都臨安（今杭州），半壁山河。
（4）元世祖忽必烈，享年80歲，在位35年。是中國歷史上版圖最大的時候。
乾隆的“十全武功”
“十全武功”指“平準噶爾為二，定回部為一，掃金川為二，靖臺灣為一，降緬甸（清緬戰爭）、安南各一，即今二次受廓爾喀降，合為十”。
乾隆的“十全武功”，情況不同，性質各異：有鎮壓民變，有平息叛亂，有揚兵耀武，有小題大做，有得不償失，有多管閑事，有維護正義，有反擊侵略。 但有一點可以肯定的是“十大武功”，決非是真的十全十美：平定大小金川，對少數民族的叛亂過分強調運用武力，輕視安撫，導致戰爭曠日持久，耗費大量錢糧，得不償失；臺灣林爽文起義，本身是由清朝臺灣官員腐敗造成的，官逼民反即便被鎮壓下去，也不是什么光彩的事。降緬甸、降越南，都是先勝后敗，不是純粹的勝利，所以不能稱之為“武功”。降廓爾喀，雖然大敗廓軍，但也并沒有達到先前預計的深入敵境以圖搗穴擒首的目的。把他們列為“十全武功”體現了乾隆帝的虛榮浮華。
但是新疆用兵三次，廓爾喀用兵兩次，這五次用兵對新疆、西藏的鞏固統一具有重大的歷史意義。
西北戰事
蒙古準噶爾部首領噶爾丹被康熙擊敗后，他的侄子策妄阿拉布坦在西北仍擁有很大的勢力，控制了新疆、西藏、青海等地，煽動這些地區的少數民族與清廷為敵。策妄阿拉布坦死后，其子噶爾丹策零繼續統領其眾。乾隆時代，遇上蒙古準噶爾部內亂的大好時機，公元1755年，乾隆親率大軍，前往西北鎮壓一貫時服時叛的準噶爾部叛亂。由于乾隆準確判明形勢，分兵而進，準噶爾軍紛紛投降。清軍兵不血刃進入伊犁，隨后在南疆維吾爾族人民支持下，將逃往南疆叛亂首領達瓦齊抓獲。乾隆將其押往京城，卻在痛斥其叛亂行經后，不但赦免其罪行，還封其為親王，并留他在京城居住。
但噶爾丹策領外甥阿睦爾撒納降而復叛，清廷在1757年第二次出兵，對準噶爾部實行種族滅絕，準噶爾人從此不復存在。這場戰爭，從噶爾丹時代算起，已持續了近70年。
準噶爾部平定之后，維吾爾族的首領大和卓木、小和卓木回到新疆，策動維族各部反清。乾隆第三次對西北用兵，這場戰爭延續了三年，終于迫使大、小和卓木逃亡國外。
隨后，乾隆設置伊犁將軍，并在喀什等地設參贊大臣、領隊大臣等職位，同時大幅減輕了維族地區的賦稅負擔。西北190多萬平方公里的土地，終于鞏固在中央政權之下。
西南戰事
公元1747年和公元1766年，乾隆先后對大小金川用兵（大金川、小金川），都取得勝利；但是也打得十分艱辛，兩次反叛總共持續了近30年，貫穿了乾隆統治期的中段。乾隆兩殺主帥，耗銀七千萬，才壓服了這里的藏民。
乾隆反對對西藏用兵，堅持以達賴喇嘛管理西藏地區，并派遣軍隊以維持主權。此后清軍曾遠征南亞小國緬甸和尼泊爾，卻被他們打得一敗涂地。
公元1791年，廓爾喀（今尼泊爾）進犯西藏，到處燒殺搶掠，使西藏僧俗人民遭受了極大災難。乾隆立即派福康安和海蘭察率軍迎擊，將廓爾喀逐出西藏。事后，乾隆反思西藏行政體系弊端，逐命福康安與達賴，班禪共同制定西藏善后章程，這就是著名的《欽定西藏章程》。
乾隆對西藏的治理是康乾盛世一項主要的內容。從乾隆治理西藏的做法和特點入手，可為鞏固社會主義民族關系提供借鑒。 其中在經濟方面如：
1 《欽定西藏章程》 二十九條協議章程，是西藏歷史發展上的劃時代文件，有人認為它標志著清朝對西藏的統治從此“進入全盛時期”乾隆帝在其中扮演了主要角色，起了決定性的作用。
2 清廷首次整頓西藏經濟秩序。
3 把西藏地方的財政大權收回，由中央進行監督管理，并實行財政補貼。
4 實行廣泛的蠲免賦稅政策，減輕西藏人民的負擔.如廢止私用烏拉差役，減輕農牧民的徭役負擔。清除不合理的差稅，減輕邊寨人民的負擔。蠲免歷年積欠賦稅錢稅，撫恤賑濟災民。核查官莊各項定額，限制領主代理人剝削超額地租。
5 改革地方幣制，自鑄西藏銀幣。促進西藏經濟和貿易的繁榮發展。
6 改革對外貿易政策，由駐藏大臣合理管制內外商貿。
7 對貿易實行合理課稅，增加財政收入。注重利用外貿服務西藏民生。
8 改善藏軍的后勤供應，減輕西藏地方的財政負擔。
對苗疆事務處理
雍正年間，在鄂爾泰主持下，在云南、四川、貴州、廣西、湖廣等地區實行“改土歸流”。這是一次重大的社會變革，原是極具意義，然則后果難測。“改土歸流”后，原有土司的勢力仍是存在，而地方官征糧不善，雍正十三年便發生了大規模苗亂。
為平息這次苗亂，雍正下旨成立了辦理苗疆事務處，并調湖南、湖北、廣東、廣西、云南、貴州六省兵進行圍剿，然而，因文武將官不睦，指揮欠佳，日久無功，苗患日熾，鄂爾泰因此引咎辭職，削去伯爵。雍正本人對“以安民之心，而成害民之舉”的結局，亦有些猶豫不定,“大兵云集，卻曠日無功”的局面甚至是他準備接受張照所提出的“棄置”的想法,直到他駕崩，問題未得解決。
弘歷登基伊始，便表明決不“棄置”的態度，把扭轉苗疆形勢當做最緊迫的大事，立即著手部署。他于雍正去世的第二天曾言：“目前要緊之事，無有過于西北兩路及苗疆用兵者！”表明他對苗疆用兵的特別關注。弘歷原就會同親王、大臣在苗疆事務處辦理，其中情形原委尤為熟悉，很快就上手，且決心平定叛亂，告誡前線將帥速速平叛，若不然，“則伊等之身家不足惜，而貽誤國家軍務之罪甚大，朕必按法究治，斷不姑貸”。
八月二十八日，弘歷降旨招回撫定苗疆大臣張照，命湖廣總督張廣泗前往貴州料理苗事。
十月初二，又授張廣泗為經略，詔“自揚威將軍哈元生、副將軍董芳以下，俱聽張廣泗節制調遣”，使清軍前線指揮權完全由張廣泗統一掌握。
十一月，張廣泗抵貴州戰場，經一番調整后，向弘歷奏報清軍用兵數月未能進展的原因,弘歷接到張廣泗的奏折后，立即將張照、董芳、元展成撤職查辦，哈元生罷揚威將軍，以提督聽命張廣泗調遣，命張廣泗兼任貴州巡撫，集軍政大權于一身。
十二月，張廣泗率大軍至凱里，命副將長壽出空稗，總兵王無黨出臺營，自率大兵出清江之雞擺尾，三路大軍每路各五千余人，同時并發。清軍連破上九股、卦丁等苗寨，燒毀叛苗巢穴。
乾隆元年正月，余苗退入牛皮大箐。
弘歷繼位后，僅用一年的時間便徹底平定遍及貴州全省的苗亂。
乾隆深知苗疆叛亂是有一點官逼民反的意味,攻苗疆容易，守苗疆難，要想苗疆安定，必須先收買苗族人心。他收復苗疆后采取了幾項措施以撫慰苗人之心：第一，免除苗賦；第二，尊重苗俗。第三，實行屯田；第四，慎選苗疆守令，責令今后委任的官吏，必須公正無私，以減少苗民的抵觸情緒。乾隆這些因地制宜的措施，使得貴州苗疆基本上安定下來。
乾隆的軍事擴張給清朝增添了數百萬平方公里的疆域，也帶來了許多少數民族——回部（維吾爾族）、哈薩克族、吉爾吉斯族、鄂溫克族和蒙古族。軍事擴張也占用了帝國龐大的國庫開支，這也成為清末國力衰弱，面對西方列強時清政府束手無策的一個間接的原因。文字獄 乾隆帝雖然大力弘揚儒家文化，但也實行嚴厲的文化專制，其突出表現就是大興文字獄。乾隆帝時期的文字獄其數量、持續時間、受株連人數都為歷代之最，其造成的惡果可想而知。
乾隆帝的寵臣沈德潛因為寫過《詠黑牡丹》詩句“奪朱非正色，異種亦稱王”，被指為大逆不道，當是沈德潛已死，卻也被“革其職，奪其名，撲其碑，毀其祠，碎其尸”。
舉人王錫侯，為了給參加科舉考試的士子提供方便，把《康熙字典》加以精減，編了一本《字貫》。這種事情，在現在看來十分尋常。但是《康熙字典》是康熙皇帝“欽定”的，王錫侯擅自刪改，便被定罪，而且《字貫》沒有為清朝皇帝的名字避諱。結果王錫侯遭到嚴懲，書板、書冊全部銷毀，經辦此案的江西巡撫海成也因“失察”而治罪。
文人胡中藻寫了一句“一把心腸論濁清”的詩句，乾隆認為這是誹謗清朝，將胡中藻滅族
江蘇東臺的舉人徐述夔去世后，其子為紀念亡父而刊印《一柱樓詩集》。集中有詩句“大明天子重相見，且把壺兒擱半邊”被指用“壺兒”喻“胡兒”，被暗指滿清。還有“明朝期振翮，一舉去清都”，后來乾隆帝稱“用朝夕之朝為朝代之朝，不用上清都、到清都，而用去清都”，因此是“顯有興明滅清之意”。結果徐一家不是被殺就是被充軍，還株連許多與徐家有關的人。
有人統計乾隆時期的文字獄有一百三十余案，其中四十七案的案犯被處以死刑，受株連者更廣。文字獄禁錮了中國人的思想，導致當時思想上、文化上萬馬齊喑。
禪位
乾隆皇帝能將祖宗的基業發揚光大，在文治武功方面都有建樹，確為一代“有為之君”。乾隆四十三年（1778年）九月二十一日，乾隆宣諭：至六十年內禪。他說：昔皇祖御政六十一年，予不敢相比。若邀穹蒼眷佑，至乾隆六十年，予壽八十有五，即當傳位太子，歸政退閑。這道諭旨的意思是說，他的祖父康熙皇帝在位61年，自己不敢相比。如果能在位60年，就當傳位給太子。到乾隆六十年（1795年）九月初三日，85歲的乾隆皇帝，御圓明園勤政殿，召見皇子皇孫、王公大臣，宣示立皇十五子嘉親王颙琰為皇太子，以明年為嗣皇帝嘉慶元年，屆期歸政。嘉慶元年（1796年）正月初一日，乾隆帝御太和殿，舉行內禪大禮，授璽。颙琰即皇帝位，尊弘歷為太上皇帝，訓政。由禮部鴻臚寺官詣天安門城樓上，恭宣嘉慶欽奉太上皇帝傳位詔書，金鳳頒詔，宣示天下。
乾隆內禪皇位后，又訓政三年零三天。后人多譏評乾隆名為退位，實禪而不退，其實不然。
乾隆在位既長，享年又高。在中國歷史上，享年80歲以上高齡的皇帝只有五人。除乾隆而外的四位皇帝是：
（1）梁武帝蕭衍，享年86歲，在位48年。但他局處一隅，三次舍身入寺，長于文學，精通音律；侯景之亂后，饑病而慘死。
（2）武周女皇武則天，享年82歲，在位15年。是中國唯一女皇帝。
（3）宋高宗趙構，享年81歲，在位36年，建都臨安（今杭州），半壁山河。
（4）元世祖忽必烈，享年80歲，在位35年。是中國歷史上版圖最大的時候。
乾隆的“十全武功”
“十全武功”指“平準噶爾為二，定回部為一，掃金川為二，靖臺灣為一，降緬甸（清緬戰爭）、安南各一，即今二次受廓爾喀降，合為十”。
乾隆的“十全武功”，情況不同，性質各異：有鎮壓民變，有平息叛亂，有揚兵耀武，有小題大做，有得不償失，有多管閑事，有維護正義，有反擊侵略。 但有一點可以肯定的是“十大武功”，決非是真的十全十美：平定大小金川，對少數民族的叛亂過分強調運用武力，輕視安撫，導致戰爭曠日持久，耗費大量錢糧，得不償失；臺灣林爽文起義，本身是由清朝臺灣官員腐敗造成的，官逼民反即便被鎮壓下去，也不是什么光彩的事。降緬甸、降越南，都是先勝后敗，不是純粹的勝利，所以不能稱之為“武功”。降廓爾喀，雖然大敗廓軍，但也并沒有達到先前預計的深入敵境以圖搗穴擒首的目的。把他們列為“十全武功”體現了乾隆帝的虛榮浮華。
但是新疆用兵三次，廓爾喀用兵兩次，這五次用兵對新疆、西藏的鞏固統一具有重大的歷史意義。
西北戰事
蒙古準噶爾部首領噶爾丹被康熙擊敗后，他的侄子策妄阿拉布坦在西北仍擁有很大的勢力，控制了新疆、西藏、青海等地，煽動這些地區的少數民族與清廷為敵。策妄阿拉布坦死后，其子噶爾丹策零繼續統領其眾。乾隆時代，遇上蒙古準噶爾部內亂的大好時機，公元1755年，乾隆親率大軍，前往西北鎮壓一貫時服時叛的準噶爾部叛亂。由于乾隆準確判明形勢，分兵而進，準噶爾軍紛紛投降。清軍兵不血刃進入伊犁，隨后在南疆維吾爾族人民支持下，將逃往南疆叛亂首領達瓦齊抓獲。乾隆將其押往京城，卻在痛斥其叛亂行經后，不但赦免其罪行，還封其為親王，并留他在京城居住。
但噶爾丹策領外甥阿睦爾撒納降而復叛，清廷在1757年第二次出兵，對準噶爾部實行種族滅絕，準噶爾人從此不復存在。這場戰爭，從噶爾丹時代算起，已持續了近70年。
準噶爾部平定之后，維吾爾族的首領大和卓木、小和卓木回到新疆，策動維族各部反清。乾隆第三次對西北用兵，這場戰爭延續了三年，終于迫使大、小和卓木逃亡國外。
隨后，乾隆設置伊犁將軍，并在喀什等地設參贊大臣、領隊大臣等職位，同時大幅減輕了維族地區的賦稅負擔。西北190多萬平方公里的土地，終于鞏固在中央政權之下。
西南戰事
公元1747年和公元1766年，乾隆先后對大小金川用兵（大金川、小金川），都取得勝利；但是也打得十分艱辛，兩次反叛總共持續了近30年，貫穿了乾隆統治期的中段。乾隆兩殺主帥，耗銀七千萬，才壓服了這里的藏民。
乾隆反對對西藏用兵，堅持以達賴喇嘛管理西藏地區，并派遣軍隊以維持主權。此后清軍曾遠征南亞小國緬甸和尼泊爾，卻被他們打得一敗涂地。
公元1791年，廓爾喀（今尼泊爾）進犯西藏，到處燒殺搶掠，使西藏僧俗人民遭受了極大災難。乾隆立即派福康安和海蘭察率軍迎擊，將廓爾喀逐出西藏。事后，乾隆反思西藏行政體系弊端，逐命福康安與達賴，班禪共同制定西藏善后章程，這就是著名的《欽定西藏章程》。
乾隆對西藏的治理是康乾盛世一項主要的內容。從乾隆治理西藏的做法和特點入手，可為鞏固社會主義民族關系提供借鑒。 其中在經濟方面如：
1 《欽定西藏章程》 二十九條協議章程，是西藏歷史發展上的劃時代文件，有人認為它標志著清朝對西藏的統治從此“進入全盛時期”乾隆帝在其中扮演了主要角色，起了決定性的作用。
2 清廷首次整頓西藏經濟秩序。
3 把西藏地方的財政大權收回，由中央進行監督管理，并實行財政補貼。
4 實行廣泛的蠲免賦稅政策，減輕西藏人民的負擔.如廢止私用烏拉差役，減輕農牧民的徭役負擔。清除不合理的差稅，減輕邊寨人民的負擔。蠲免歷年積欠賦稅錢稅，撫恤賑濟災民。核查官莊各項定額，限制領主代理人剝削超額地租。
5 改革地方幣制，自鑄西藏銀幣。促進西藏經濟和貿易的繁榮發展。
6 改革對外貿易政策，由駐藏大臣合理管制內外商貿。
7 對貿易實行合理課稅，增加財政收入。注重利用外貿服務西藏民生。
8 改善藏軍的后勤供應，減輕西藏地方的財政負擔。
對苗疆事務處理
雍正年間，在鄂爾泰主持下，在云南、四川、貴州、廣西、湖廣等地區實行“改土歸流”。這是一次重大的社會變革，原是極具意義，然則后果難測。“改土歸流”后，原有土司的勢力仍是存在，而地方官征糧不善，雍正十三年便發生了大規模苗亂。
為平息這次苗亂，雍正下旨成立了辦理苗疆事務處，并調湖南、湖北、廣東、廣西、云南、貴州六省兵進行圍剿，然而，因文武將官不睦，指揮欠佳，日久無功，苗患日熾，鄂爾泰因此引咎辭職，削去伯爵。雍正本人對“以安民之心，而成害民之舉”的結局，亦有些猶豫不定,“大兵云集，卻曠日無功”的局面甚至是他準備接受張照所提出的“棄置”的想法,直到他駕崩，問題未得解決。
弘歷登基伊始，便表明決不“棄置”的態度，把扭轉苗疆形勢當做最緊迫的大事，立即著手部署。他于雍正去世的第二天曾言：“目前要緊之事，無有過于西北兩路及苗疆用兵者！”表明他對苗疆用兵的特別關注。弘歷原就會同親王、大臣在苗疆事務處辦理，其中情形原委尤為熟悉，很快就上手，且決心平定叛亂，告誡前線將帥速速平叛，若不然，“則伊等之身家不足惜，而貽誤國家軍務之罪甚大，朕必按法究治，斷不姑貸”。
八月二十八日，弘歷降旨招回撫定苗疆大臣張照，命湖廣總督張廣泗前往貴州料理苗事。
十月初二，又授張廣泗為經略，詔“自揚威將軍哈元生、副將軍董芳以下，俱聽張廣泗節制調遣”，使清軍前線指揮權完全由張廣泗統一掌握。
十一月，張廣泗抵貴州戰場，經一番調整后，向弘歷奏報清軍用兵數月未能進展的原因,弘歷接到張廣泗的奏折后，立即將張照、董芳、元展成撤職查辦，哈元生罷揚威將軍，以提督聽命張廣泗調遣，命張廣泗兼任貴州巡撫，集軍政大權于一身。
十二月，張廣泗率大軍至凱里，命副將長壽出空稗，總兵王無黨出臺營，自率大兵出清江之雞擺尾，三路大軍每路各五千余人，同時并發。清軍連破上九股、卦丁等苗寨，燒毀叛苗巢穴。
乾隆元年正月，余苗退入牛皮大箐。
弘歷繼位后，僅用一年的時間便徹底平定遍及貴州全省的苗亂。
乾隆深知苗疆叛亂是有一點官逼民反的意味,攻苗疆容易，守苗疆難，要想苗疆安定，必須先收買苗族人心。他收復苗疆后采取了幾項措施以撫慰苗人之心：第一，免除苗賦；第二，尊重苗俗。第三，實行屯田；第四，慎選苗疆守令，責令今后委任的官吏，必須公正無私，以減少苗民的抵觸情緒。乾隆這些因地制宜的措施，使得貴州苗疆基本上安定下來。
乾隆的軍事擴張給清朝增添了數百萬平方公里的疆域，也帶來了許多少數民族——回部（維吾爾族）、哈薩克族、吉爾吉斯族、鄂溫克族和蒙古族。軍事擴張也占用了帝國龐大的國庫開支，這也成為清末國力衰弱，面對西方列強時清政府束手無策的一個間接的原因。文字獄 乾隆帝雖然大力弘揚儒家文化，但也實行嚴厲的文化專制，其突出表現就是大興文字獄。乾隆帝時期的文字獄其數量、持續時間、受株連人數都為歷代之最，其造成的惡果可想而知。
乾隆帝的寵臣沈德潛因為寫過《詠黑牡丹》詩句“奪朱非正色，異種亦稱王”，被指為大逆不道，當是沈德潛已死，卻也被“革其職，奪其名，撲其碑，毀其祠，碎其尸”。
舉人王錫侯，為了給參加科舉考試的士子提供方便，把《康熙字典》加以精減，編了一本《字貫》。這種事情，在現在看來十分尋常。但是《康熙字典》是康熙皇帝“欽定”的，王錫侯擅自刪改，便被定罪，而且《字貫》沒有為清朝皇帝的名字避諱。結果王錫侯遭到嚴懲，書板、書冊全部銷毀，經辦此案的江西巡撫海成也因“失察”而治罪。
文人胡中藻寫了一句“一把心腸論濁清”的詩句，乾隆認為這是誹謗清朝，將胡中藻滅族
江蘇東臺的舉人徐述夔去世后，其子為紀念亡父而刊印《一柱樓詩集》。集中有詩句“大明天子重相見，且把壺兒擱半邊”被指用“壺兒”喻“胡兒”，被暗指滿清。還有“明朝期振翮，一舉去清都”，后來乾隆帝稱“用朝夕之朝為朝代之朝，不用上清都、到清都，而用去清都”，因此是“顯有興明滅清之意”。結果徐一家不是被殺就是被充軍，還株連許多與徐家有關的人。
有人統計乾隆時期的文字獄有一百三十余案，其中四十七案的案犯被處以死刑，受株連者更廣。文字獄禁錮了中國人的思想，導致當時思想上、文化上萬馬齊喑。
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