呂蒙正(946-1011年)，字圣功，河南洛陽人。宋太宗太平興國二年(977年)狀元，皇帝為狀元寫詩賜宴就是從他開始的定例。988年起他當了多年宰相，是歷史上第一位直接從平民出身的宰相，第一個書生宰相、狀元宰相，是宋朝當宰相經歷過三朝的兩個人之一。呂蒙正為人寬厚質樸，素有重望，以正道自持，遇事敢言。
呂蒙正剛入朝為官時，朝廷中有官員指著他說：“這小子也配參與商議政事嗎?”呂蒙正表面裝著沒聽見，走過去了。和他一起做官的為他抱不平，問那個說話人的姓名。呂蒙正制止他說：“如果一知道他的姓名，就一生都忘不掉了，還不如不知道的好。”當時的人都佩服他的度量。
之前盧多孫當宰相時，他的兒子雍起家就當上了水部員外郎，以后就成為了慣例。到呂蒙正時，他上奏說：“臣成為進士，剛出來只做了九品京官，何況天下有才能的人終老林泉，沒有得到俸祿的多了。現在我的兒子剛剛離開襁褓(剛剛長大)，就受到如此恩寵，可能會遭到陰間的懲罰。請皇上只讓他當臣剛剛出仕時做的官。”從此后宰相的兒子只當九品官，就成了制度。
大臣中有收藏古鏡的，自己說能照見兩百里遠的地方，想把鏡子送給呂蒙正尋求升官。呂蒙正笑著說：“我的臉只不過有碟子那么大，哪里用得著能照見兩百里的鏡子?”聽見他這番話的人都驚嘆佩服。有人獻上一方古硯，那人當場打開，呵上一口氣，硯臺便濕潤可以砑墨了。呂蒙正不屑一顧，他說：“就是一天能呵上一擔水，也只不過值幾文錢罷了。”獻硯者十分沮喪，從此，再也沒有人敢去碰釘子了。
呂蒙正與兒子對談，兒子說別人非議父親，職權多被同僚瓜分。呂蒙正笑著說：“我確實無能，哪有什么才能呀，皇上提拔我，只是因為我善于用人罷了，我作宰相，人若不盡其才，才是我真正的失職啊!”
呂蒙正做了宰相還沒多久，有人揭發蔡州知州張紳貪贓枉法，呂蒙正就把他免了職。朝中有人對太宗說：“張紳家里富足，有的是錢，哪里能把錢看在眼里呢?是當初呂蒙正在貧寒之時，曾向張紳要錢，張沒給他，今天做了宰相就報復人家罷了。”這樣的事怎能辯清，呂蒙正對此事什么也沒說。太宗就恢復了張的官職。后來其它官員在審案時又得到張紳受賄的證據，又被免了職，太宗這才知道冤枉了呂蒙正，就對他說：“張紳果然是貪污受賄。”呂蒙正只說：“知道了。”不辯亦不謝，真是寵辱不驚啊!
呂蒙正的同窗好友溫仲舒，兩人同年中舉，在任上溫仲舒因犯案被貶多年，呂蒙正當宰相后，憐惜他的才能，就向皇上舉薦了他。后來溫仲舒為了顯示自己，竟常常在皇上面前貶低呂蒙正，甚至在呂蒙正觸逆了“龍鱗”之時，他還落井下石，當時人們都非常看不起他。有一次，呂蒙正在夸贊溫仲舒的才能時，太宗說：“你總是夸獎他，可他卻常常把你說的一錢不值啊!”呂蒙正笑了笑說：“陛下把安置在這個職位上，就是深知我知道怎樣欣賞別人的才能，并能讓他才當其任。至于別人怎么說我，這哪里是我職權之內所管的事呢?”太宗聽后大笑不止，從此更加敬重他的為人。
呂蒙正作為一朝宰相，對下屬是個寬厚的長者，并注重提拔獎掖后進之人，可對皇上，他從不拍馬逢迎。有一次，正月十五的晚上賞燈，皇上大宴群臣。酒興正濃的時候，宋太宗說：“正當五代之際，天下生靈涂炭，哀鴻遍野，周太祖自鄴城南歸，無論是當官的還是老百姓，無不慘遭虜掠，城野大火漫燃，天上彗星劃過，看者無不心驚肉跳，以為天下再無太平之日。朕自當政之后，日理萬機，從不敢懈怠，常想天下百姓，以至才有今日之昌盛景象。由此來看，無論是大亂還是大治，無不是人之所為，并非是什么天意啊!”大臣們聽后，紛紛贊美皇上英明，把太宗拍的得意忘形。這時呂蒙正走到太宗面前說：“皇上在此設宴，百姓莫不云集在此，放眼望去滿城燈火輝煌，確實一片繁榮的景象。臣不久前曾到城外，離城不數里就看到有許多人面露饑色，甚至還看到一些因饑餓而死的人。由此可見天下并不都像我們眼前所看到的這樣啊。愿陛下不但看到眼前的繁榮，而且也能看到遠處的正挨餓受凍的百姓，這才是天下蒼生的幸事啊!”太宗聽到這話，一時黯然失色，群臣都不敢出聲。過了好久，太宗才轉怒為喜地說：“我得蒙正如唐太宗之得魏征，倘若做臣子的都能這樣時時提醒朕不忘以天下蒼生為念，國家哪里還會不富強，百姓不舒心啊。”
還有一次，太宗讓呂蒙正選一個人出使遼國，呂蒙正覺得一個姓陳的官員最稱職，就把名字呈上，太宗竟不同意。第二天，太宗問人選好了嗎?呂蒙正又以此人呈上，太宗還是不同意。當第三次問及時，他仍以此人呈上，氣得太宗把呈上的文書擲到地上，憤憤地說：“你為什么如此固執呢!”呂蒙正拾起文書平靜地說：“哪里是臣固執呢?明明是陛下對這個人有偏見嗎。出使遼國，只有這個人最稱職，其余的人都不如他，臣不敢為了討好陛下而誤了國家大事。”看到呂蒙正頂撞太宗，滿朝大臣都嚇得連大氣都不敢出。太宗氣沖沖走下朝堂后，又回過頭來說：“罷罷罷，呂蒙正的氣量，我不如也，就依你的吧!”陳出使遼國，果然出色地完成了使命。
宋真宗封禪，特意兩次經過他家去看望退休的他，并詢問他家的人才，他沒有推薦兒子，推薦了侄子呂夷簡，他其實是避嫌，因為他的兒子事實證明很優秀。他的侄子呂夷簡后來做宰相也是名相，不過有的人誤解呂夷簡，說他是奸相，因為他罷免了范仲淹和蘇舜欽，還逢迎皇帝，任用私人，其實正如后來南宋人評價的，別人不見得能做到他那么全面。呂的一家有三代五宰相(包括呂蒙正、呂夷簡、呂公著、呂大防、早先那個大事不糊涂的呂端等)，幾十位達官。呂蒙正還從‘家仆’中培養出了賢宰相富弼。
呂蒙正當太子的老師時，寫有一篇經典之作《破窯賦》(又稱勸世文)，據說這文章感動了狂傲的太子(后來的真宗皇帝)，使之謙虛謹慎。文章以自己從凄慘到富貴的經歷，引述歷史上大量的事實，說明這世界人生命運的起落：“滿腹經綸白發不第，才疏學淺少年登科，有先富而后貧，有先貧而后富，蛟龍未遇潛身于魚蝦之間，君子失時拱手于小人之下，天不得時日月無光，地不得時草木不長，水不得時風浪不平，人不得時利運不通”，“人生在世，富貴不可捧，貧賤不可欺”，天地循環周而復始，所以人必須坦然面對坦途與坎坷。
呂蒙正在當時影響非常大，人們爭先傳誦他的故事，元朝人寫了不少關于他的劇本，例如《呂蒙正趕齋》、《彩樓記》和王實甫的《呂蒙正風雪破窯記》。我小時候，媽媽教育我，總是講述他的故事，尤其是他原來的妻子，寒窯相伴，自己下廚，滿面煙塵，一旦富貴，八抬大轎前后簇擁，一個小指頭伸出轎外，回來她嚷嚷說自己感冒了……
呂蒙正有7個兒子都做官，從簡、惟簡、承簡、行簡、務簡、居簡、知簡，其中有個兒子后來觸犯了權貴，被刺配江州了，流落在永修縣九合鄉蕭家教書，后世代居住永修。后世有南宋“五呂先生”等理學大賢……其家族人才輩出，代代不乏。
【破窯賦】呂蒙正
天有不測風云，人有旦夕禍福。
蜈蚣百足，行不及蛇;
雄雞扇翼，飛不過鴉。
馬有千里之程，無騎不能自往;
人有沖天之志，非運不能騰達。
文章蓋世，孔子厄困于陳邦;
武略超群，太公垂釣于渭水。
顏淵命短，實非兇惡之徒;
盜跖年長，不是善良之輩。
堯舜明圣，卻生不肖之兒;
瞽叟愚頑，反生大孝之子。
張良原是布衣，蕭何曾為縣吏;
韓信未遇之時，無一日之餐，及至遇行，腰懸三齊玉印。
楚霸英雄，敗于烏江自刎;
漢王柔弱，竟有萬里江山。
晏子身短五尺，使楚拜齊名相;
諸葛力無縛雞，出作蜀漢軍師。
李廣有射虎之威，到老無封;
馮夷有乘龍之才，一生不遇。
滿腹文章，白發竟然不中;
才疏學淺，少年及第登科。
深院宮娥，運退反為妓女;
風流妓女，時來配作夫人。
青春美女，卻招愚蠢之夫;
俊秀郎君，反配粗丑之婦。
蛟龍未遇，潛水于魚鱉之間;
君子失時，拱手于小人之下。
天不得時，日月無光;
地不得時，草木不生;
水不得時，波浪不靜;
人不得時，限運不通。
人生在世，富貴不能淫，貧賤不能移。
有先貧而后富，有老壯而少衰。
衣服雖破，常有禮儀之容;
面帶憂愁，每抱懷安之量。
時遭不遇，只宜安貧守份;
心若不欺，必有揚眉之日。
初貧君子，天然骨格生成;
乍富小人，不脫貧寒肌體。
福祿豈能強求，富貴誰人不欲
呂蒙正 《命運賦》(于上版本不同)
天有不測風云，人有旦夕禍福。蜈蚣百足，行不及蛇。家雞翼大，飛不如鳥。馬有千里之程，無人不能自往。人有凌云之志，非運不能騰達。文章蓋世，孔子尚困于陳邦。武略超群，太公垂釣于渭水。盜跖年長，不是善良之輩。顏回命短，實非兇惡之徒。堯舜至圣，卻生不肖之子。瞽叟頑呆，反生大圣之兒。張良原是布衣，簫何稱謂縣吏。晏子身無五尺，封為齊國首相。孔明居臥草廬，能作蜀漢軍師。韓信無縛雞之力，封為漢朝大將。馮唐有安邦之志，到老半官無封。李廣有射虎之威，終身不第。楚王雖雄，難免烏江自刎;漢王雖弱，卻有河山萬里。滿腹經綸，白發不第;才疏學淺，少年登科。有先富而后貧，有先貧而后富。蛟龍未遇，潛身于魚蝦之間。君子失時，拱手于小人之下。天不得時，日月無光;地不得時，草木不長。水不得時，風浪不平;人不得時，利運不通。
昔時，余在洛陽，日投僧院，夜宿寒窯。布衣不能遮其體，淡粥不能充其饑。上人憎，下人厭，皆言余之賤也。余曰：非吾賤也，乃時也運也命也。余及第登科，官至極品，位列三公，有撻百僚之杖，有斬鄙吝之劍，出則壯士執鞭，入則佳人捧秧，思衣則有綾羅錦緞，思食則有山珍海味，上人寵，下人擁，人皆仰慕，皆言余之貴也。余曰：非吾貴也，乃時也運也命也。蓋人生在世，富貴不可捧，貧賤不可欺。此乃天地循環，終而復始者也。
呂蒙正不記人過
呂蒙正相公，不喜記人過。初參知政事入朝堂，有朝士于簾內指之曰：“是小子亦參政耶?”蒙正佯為不聞而過之。其同列怒，令詰其官位姓名，蒙正遽止之。罷朝，同列猶不能平，悔不窮問。蒙正曰：“一知其姓名，則終身不能復忘，固不如無知也。不問之何損。”時皆服其量。
——司馬光《涑水記聞》卷二，亦見李元綱《厚德錄》
呂蒙正(944—1011，宋代政治家)不喜歡記憶別人的過失。初任參知政事(副宰相)，進入朝堂(百官治事之所)時，有一位中央官吏在朝堂簾內指著呂蒙正說，“這小子也當上了參知政事呀?”呂蒙正裝作沒有聽見而走過去了。與呂蒙正同在朝班的同事非常憤怒，下令追問那個人的官位和姓名。呂蒙正急忙制止，不讓查問。下朝以后，那些與呂蒙正同在朝班的同事仍然憤憤不平，后悔當時沒有窮追查問。呂蒙正則說：“一旦知道那個人的姓名，則終身不能忘記，不如不知道那個人的姓名為好。不去追問那個人的姓名，對我來說也沒有什么損失。”當時的人都佩服呂蒙正胸懷大量。
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