王府教授
劉章出生于貧苦家庭，少時在村邊延和山麓延和寺西首延和精舍攻讀，日誦數千言，4次鄉舉第一。1145年中狀元后，授鎮江軍簽判，不久召入京城任秘書省正字。次年，升秘書郎兼普安、恩平兩王府教授。在王府四年，專以經義文學啟迪引導，竭盡忠誠，為教宗賞識。
兩升兩貶
升任著作佐郎時，因反對秦檜而外調筠州(今江西省高安縣)任副職。秦松死后，召回京城調任司封員外郎，檢詳樞密院文字兼玉牒檢討官;升起居郎、秘書少監，曾為高宗制訂郊祀禮儀，紹興二十七年(1157)，充賀金國生辰使，后升吏部員外郎。代理工部侍郎，因未滿足手下胥吏私欲，被誣告，貶提舉臺州崇道觀。
禮部尚書
孝宗皇帝即位后，眷念其任王府教授舊情，起用其任禮部侍郎等職，官至禮部尚書，兼給事中。任內禁止淫祀，刪去《三朝史》道、佛、符瑞內容。劉章為人忠厚，處事謹慎，任職高宗、孝宗兩朝30余年，從未泄露宮禁中事。
告老還鄉
劉章生活簡樸，待人厚道，人稱長者。嘗言：“書生無他長，惟菲儉自度。”朝臣盛贊劉章，孝宗也更信任，親賜翰墨，以安其職，而他力求告歸。準以顯謨閣學士俸祿在家休養，淳熙初，授予端明殿學士，賜銀絹四百匹。淳熙四年(1177)，75歲高齡的劉章以資政殿學士銜告老。1182年病故，享年80歲。死后追賜光祿大夫，謚“文靖”，葬寺下村旁大庵山，俗稱狀元墳。
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