咸熙九年,江萬里以七十六歲的高齡,奉旨再度出任荊湖南路安撫使兼知潭州。此時,其再傳弟子文天祥任湖南提刑。同年夏,天祥去潭州會見萬里,師徒兩人,感情深厚,天祥敬佩仰慕江萬里的學問道德,風度氣概,常比之為范仲淹、司馬光。萬里亦素知天祥氣節。語及國事萬里慨然說道：“吾老矣，觀天時人事當有變。吾閱人多矣，世道之責，其在君乎，君其勉之！”天祥感動不已，流涕再拜而去。咸淳十年正月，江萬里以年老多病辭去湖南職，依舊以大學士提舉洞霄宮。是年，元軍大舉侵宋，而權臣賈似道輩不理朝政，江萬里觀大勢巳去，補天無力，以疾退居饒州芝山，鑿池芝山后圃，名其亭曰“止水”，借物明志，表示將于此以身許國。德祐元年（1275年）二月，饒州被元軍攻破，江萬里從容坐守以為民望，及元軍將至其第，萬里執門人陳書器手與之訣別，流著淚說：“大勢不可支，二雖不在位，當與國家共存亡。”言畢，偕子江鎬及左右相繼從容投水死，一時尸積如疊。后來，張世杰（南宋抗元將領）收復饒州，得悉其事，奏報朝廷，朝野聞知，為之震動。“余朝大夫其所識與不識者，聞之莫不傷心流淚”。文天祥有祭文云：“星折臺衡地，斯文去矣休，湖光與天遠，屈注滄江流。”恭帝也輟朝志哀，并詔贈太傅、益國公，后加贈太師，謚文忠。
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