《詩(shī)經(jīng)》是我國(guó)第一部詩(shī)歌總集,共收入自西周初年至春秋中葉五百多年的詩(shī)歌305篇。《詩(shī)經(jīng)》共有風(fēng)、雅、頌三個(gè)部分。其中風(fēng)包括十五“國(guó)風(fēng)”，有詩(shī)160篇；雅分“大雅”、“小雅”，有詩(shī)105篇；頌分“周頌”、“魯頌”、“商頌”，有詩(shī)40篇。 《詩(shī)經(jīng)》共收集了311篇詩(shī)歌，其中6篇為笙詩(shī)，只有標(biāo)題，沒(méi)有內(nèi)容，現(xiàn)存305篇。到了戰(zhàn)國(guó)時(shí)期。禮崩樂(lè)壞，大量樂(lè)譜失傳，僅存的歌詞則編入《詩(shī)經(jīng)》。先秦稱(chēng)為《詩(shī)》，或取其整數(shù)稱(chēng)《詩(shī)三百》。西漢時(shí)被尊為儒家經(jīng)典，始稱(chēng)《詩(shī)經(jīng)》，并沿用至今。

編集關(guān)于《詩(shī)經(jīng)》的編集，漢代有三種說(shuō)法：①行人采詩(shī)說(shuō)。《漢書(shū)·藝文志》載：“古有采詩(shī)之官，王者所以觀風(fēng)俗，知得失，自考正也 。”《詩(shī)經(jīng)》305 篇的韻部系統(tǒng)和用韻規(guī)律和詩(shī)歌形式基本上是一致的，而它包括的時(shí)間長(zhǎng)、地域廣，在古代交通不便、語(yǔ)言互異的情況下，如果不是經(jīng)過(guò)有目的的采集和整理，要產(chǎn)生這樣一部詩(shī)歌總集是不可想象的。因而采詩(shī)說(shuō)是可信的。②孔子刪詩(shī)說(shuō)。《史記·孔子世家》載：“古者詩(shī)三千余篇，及至孔子去其重，取可施于禮義……三百五篇，孔子皆弦歌之。”唐代孔穎達(dá)、宋代朱熹、明代朱彝尊、清代魏源等對(duì)此說(shuō)均持懷疑態(tài)度。《詩(shī)經(jīng)》大約成書(shū)于公元前6世紀(jì)，此時(shí)孔子尚未出生；公元前 544年吳公子季札至魯國(guó)觀樂(lè)，魯樂(lè)工為他所奏的風(fēng)詩(shī)次序與今本《詩(shī)經(jīng)》基本相同，說(shuō)明那時(shí)已有了一部《詩(shī)》，此時(shí)孔子年僅 8 歲 。因此近代學(xué)者一般認(rèn)為刪詩(shī)說(shuō)不可信 。但根據(jù)《論語(yǔ)》中孔子所說(shuō)：“吾自衛(wèi)返魯，然后樂(lè)正，雅、頌各得其所，”可知孔子確曾為《詩(shī)》正過(guò)樂(lè)。只不過(guò)至春秋后期新聲興起，古樂(lè)失傳，《詩(shī)三百》便只有歌詩(shī)流傳下來(lái) ，成為今之所見(jiàn)的詩(shī)歌總集。 ③獻(xiàn)詩(shī)說(shuō)。在周代的時(shí)候公卿列士獻(xiàn)詩(shī)、陳詩(shī)，以頌美或諷刺，是有史籍考正的。當(dāng)時(shí)因?yàn)樘熳訛榱?ldquo;聽(tīng)政”和“考其俗尚之美惡”，而命諸侯百官獻(xiàn)詩(shī)。

《國(guó)語(yǔ)·周語(yǔ)》：“天子聽(tīng)政，使公卿至于列士獻(xiàn)詩(shī)，瞽獻(xiàn)曲，……師箴，瞍賦，曚誦。”這主要是為了反映民情，考察政治得失，最終用來(lái)維持自己的統(tǒng)治，這也正是《漢書(shū)·文藝志》里說(shuō)：“王者所以觀風(fēng)俗，知得失，自考正也”。 還有朱熹在《詩(shī)集傳》也說(shuō)過(guò)：“詩(shī)”是“諸侯采之貢于天子”。而且在《漢書(shū)·食貨志》、《禮記·王制》、《晉語(yǔ)六》也有類(lèi)似的記載。 體例分類(lèi) 《詩(shī)經(jīng)》所錄，均為曾經(jīng)入樂(lè)的歌詞。《詩(shī)經(jīng)》的體例是按照音樂(lè)性質(zhì)的不同來(lái)劃分的， 分為風(fēng) 、雅、頌三類(lèi)。①風(fēng)。是不同地區(qū)的地方音樂(lè)，多為民間的歌謠。《風(fēng)》詩(shī)是從周南、召南、邶、鄘、衛(wèi)、王、鄭、齊、魏、唐、秦、陳、檜、曹、豳等15個(gè)地區(qū)采集上來(lái)的土風(fēng)歌謠 。共160篇 。大部分是民歌 。②雅 。即朝廷之樂(lè)，是周王朝直轄地區(qū)的音樂(lè) ，大部分為貴族的作品， 即所謂正聲雅樂(lè)。《雅》詩(shī)是宮廷宴享或朝會(huì)時(shí)的樂(lè)歌，按音樂(lè)的不同又分為《大雅》31篇，《小雅》74篇，共105篇。除《小雅》中有少量民歌外，大部分是貴族文人的作品。③頌。是宗廟祭祀的樂(lè)歌和史詩(shī)，內(nèi)容多是歌頌祖先的功業(yè)的。《頌》詩(shī)又分為《周頌》31篇，《魯頌》4篇 ，《商頌》5篇 ，共40篇。全部是貴族文人的作品。從時(shí)間上看，《周頌》和《大雅》的大部分當(dāng)產(chǎn)生在西周初期；《大雅》的小部分和《小雅》的大部分當(dāng)產(chǎn)生在西周后期至東遷時(shí) ；《 國(guó)風(fēng) 》的大部分和《魯頌》、《商頌》當(dāng)產(chǎn)生于春秋時(shí)期。從思想性和藝術(shù)價(jià)值上看，三頌不如二雅，二雅不如十五國(guó)風(fēng)。 思想內(nèi)容 《詩(shī)經(jīng)》全面地展示了中國(guó)周代時(shí)期的社會(huì)生活，真實(shí)地反映了中國(guó)奴隸社會(huì)從興盛到衰敗時(shí)期的歷史面貌。其中有些詩(shī)，如《大雅》中的《生民》、《公劉 》、《綿》、《皇矣》、《大明》等，記載了后稷降生到武王伐紂，是周部族起源、發(fā)展和立國(guó)的歷史敘事詩(shī)。 有些詩(shī)，如《魏風(fēng)·碩鼠》、《魏風(fēng)·伐檀》等，以冷嘲熱諷的筆調(diào)形象地揭示出奴隸主貪婪成性、不勞而獲的寄生本性，唱出了人民反抗的呼聲和對(duì)理想生活的向往，顯示了奴隸制崩潰時(shí)期奴隸們的覺(jué)醒。有些詩(shī)，如《小雅·何草不黃》、《豳風(fēng)·東山》、《唐風(fēng)·鴇羽》、《小雅·采薇》等寫(xiě)征夫思家戀土和對(duì)戰(zhàn)爭(zhēng)的哀怨；《王風(fēng)·君子于役》、《衛(wèi)風(fēng)·伯兮》等表現(xiàn)了思婦對(duì)征人的懷念。它們從不同的角度反映了西周時(shí)期不合理的兵役制度和戰(zhàn)爭(zhēng)徭役給人民帶來(lái)的無(wú)窮痛苦和災(zāi)難。有些詩(shī)，如《周南·芣苢》完整地刻畫(huà)了婦女們采集車(chē)前子的勞動(dòng)過(guò)程；《豳風(fēng)·七月》記敘了奴隸一年四季的勞動(dòng)生活；《小雅·無(wú)羊》反映了奴隸們的牧羊生活。 還有不少詩(shī)表現(xiàn)了青年男女的愛(ài)情生活，如《秦風(fēng)·兼葭》表現(xiàn)了男女之間如夢(mèng)的追求；《鄭風(fēng)·溱洧》、《邶風(fēng)·靜女》表現(xiàn)了男女之間戲謔的歡會(huì)；《王風(fēng)·采葛》表現(xiàn)了男女之間痛苦的相思；《衛(wèi)風(fēng)·木瓜》、《召南·摽有梅》表現(xiàn)了男女之間的相互饋贈(zèng)；《鄘風(fēng)·柏舟》、《鄭風(fēng)·將仲子》則反映了家長(zhǎng)的干涉和社會(huì)輿論給青年男女帶來(lái)的痛苦。另如《邶風(fēng)·谷風(fēng)》、《衛(wèi)風(fēng)·氓》還抒寫(xiě)了棄婦的哀怨，憤怒譴責(zé)了男子的忘恩負(fù)義，反映了階級(jí)社會(huì)中廣大婦女的悲慘命運(yùn)。 藝術(shù)成就及其影響《周禮·春官·大師》云：“大師教六詩(shī)：曰風(fēng)，曰賦，曰比，曰興，曰雅，曰頌。”六詩(shī)在《毛詩(shī)序》中又作六義。其中，風(fēng)、雅、頌，是指體例分類(lèi)來(lái)說(shuō)的；賦、比、興，是就表現(xiàn)手法而言。關(guān)于賦、比、興，宋代朱熹在《詩(shī)集傳》中做了比較確切的解釋?zhuān)?ldquo;賦者，敷陳其事而直言之也；比者，以彼物比此物也；興者，先言他物以引起所詠之詞也。”例如《豳風(fēng)·七月》、《衛(wèi)風(fēng)·氓》都是賦體：前者鋪敘了奴隸春耕、采桑、紡織、田獵、造酒、貯藏和準(zhǔn)備過(guò)冬等一年四季的全部勞動(dòng)生活，表現(xiàn)了階級(jí)的對(duì)立和奴隸們的悲憤之情；后者倒敘了棄婦與氓由戀愛(ài)到結(jié)婚直至被氓遺棄的悲慘遭遇，表現(xiàn)了棄婦的哀怨和決絕。又如《魏風(fēng)·碩鼠》、《邶風(fēng)·新臺(tái)》都是比體：前者把剝削者比作貪婪的大老鼠；后者把淫亂無(wú)恥的衛(wèi)宣公比作大癩蛤蟆；二者都寄寓了極大的諷刺之意。另如《周南·關(guān)雎》、《魏風(fēng)·伐檀》都是興體：前者以貞鳥(niǎo)雎鳩的“關(guān)關(guān)”叫聲起興，聯(lián)想起人的男女之情；后者以奴隸們的“坎坎”伐木聲起興，聯(lián)想到奴隸主階級(jí)的不勞而獲。在《詩(shī)經(jīng)》中，賦、比、興手法常常是交替使用的，有“賦而比也”，有“比而興也”，還有“興而比也”。如《衛(wèi)風(fēng)·氓》是賦體，但詩(shī)中“桑之未落，其葉沃若，吁嗟鳩兮，無(wú)食桑葚”又顯然是“興而比也”。另如《衛(wèi)風(fēng)·碩人》，用鋪陳的手法描寫(xiě)莊姜美貌，但其中“手如柔荑，膚如凝脂，齒如瓠犀，螓首蛾眉 ”傳神地表現(xiàn)出莊姜的天生麗質(zhì) ， 這顯然又是“ 賦而比也”。賦、比、興手法的成功運(yùn)用，是構(gòu)成《詩(shī)經(jīng)》民歌濃厚風(fēng)土氣息的重要原因。 《詩(shī)經(jīng)》以四言為主，兼有雜言。在結(jié)構(gòu)上多采用重章疊句的形式加強(qiáng)抒情效果。每一章只變換幾個(gè)字，卻能收到回旋跌宕的藝術(shù)效果。在語(yǔ)言上多采用雙聲疊韻、疊字連綿詞來(lái)狀物、擬聲、窮貌。“以少總多，情貌無(wú)遺”。此外，《詩(shī)經(jīng)》在押韻上有的句句押韻，有的隔句押韻，有的一韻到底，有的中途轉(zhuǎn)韻，現(xiàn)代詩(shī)歌的用韻規(guī)律在《詩(shī)經(jīng)》中幾乎都已經(jīng)具備了。 《詩(shī)經(jīng)》是中國(guó)現(xiàn)實(shí)主義文學(xué)的光輝起點(diǎn)。由于其內(nèi)容豐富、思想和藝術(shù)上的高度成就，在中國(guó)以至世界文化史上都占有重要地位。它開(kāi)創(chuàng)了中國(guó)詩(shī)歌的優(yōu)秀傳統(tǒng)，對(duì)后世文學(xué)產(chǎn)生了不可磨滅的影響。《詩(shī)經(jīng)》的影響還越出中國(guó)的國(guó)界而走向全世界。日本、朝鮮、越南等國(guó)很早就傳入漢文版《詩(shī)經(jīng)》。從18世紀(jì)開(kāi)始，又出現(xiàn)了法文、德文、英文、俄文等譯本。《詩(shī)經(jīng)》中的樂(lè)歌，原來(lái)的主要用途，一是作為各種典禮儀的一部分，二是娛樂(lè)，三是表達(dá)對(duì)于社會(huì)和政治問(wèn)題的看法。但到后來(lái)，《詩(shī)經(jīng)》成了貴族教育中普遍使用的文化教材，學(xué)習(xí)《詩(shī)經(jīng)》成了貴族人士必需的文化素養(yǎng)。這種教育一方面具有美化語(yǔ)言的作用，特別在外交場(chǎng)合，常常需要摘引《詩(shī)經(jīng)》中的詩(shī)句，曲折地表達(dá)自己的意思。這叫“賦《詩(shī)》言志”，其具體情況在《左傳》中多有記載。《論語(yǔ)》記孔子的話說(shuō)：“不學(xué)《詩(shī)》，無(wú)以言。”“誦《詩(shī)》三百，授之以政，不達(dá)；使于四方，不能專(zhuān)對(duì)，雖多亦奚以為？”可以看出學(xué)習(xí)《詩(shī)經(jīng)》對(duì)于上層人士以及準(zhǔn)備進(jìn)入上層社會(huì)的人士，具有何等重要的意義。另一方面，《詩(shī)經(jīng)》的教育也具有政治、道德意義。《禮記-經(jīng)解》引用孔子的話說(shuō)，經(jīng)過(guò)“詩(shī)教”，可以導(dǎo)致人“溫柔敦厚”。《論語(yǔ)》記載孔子的話，也說(shuō)學(xué)了《詩(shī)》可以“遠(yuǎn)之事君，邇之事父”，即學(xué)到事奉君主和長(zhǎng)輩的道理。按照孔子的意見(jiàn)（理應(yīng)也是當(dāng)時(shí)社會(huì)上層一般人的意見(jiàn)），“《詩(shī)》三百，一言以蔽之，曰：思無(wú)邪”。意思就是，《詩(shī)經(jīng)》中的作品，全部（或至少在總體上）是符合于當(dāng)時(shí)社會(huì)公認(rèn)道德原則的。否則不可能用以“教化”。 這里有兩點(diǎn)值得注意：第一，就孔子所論來(lái)推測(cè)當(dāng)時(shí)人對(duì)《詩(shī)經(jīng)》的看法，他們所定的“無(wú)邪”的范圍還是相當(dāng)寬廣的。許多斥責(zé)統(tǒng)治黑暗、表現(xiàn)男女愛(ài)情的詩(shī)歌，只要不超出一定限度，仍可認(rèn)為是“無(wú)邪”即正當(dāng)?shù)母星榱髀丁５诙M管如此，《詩(shī)經(jīng)》畢竟不是一部單純的詩(shī)集，它既是周王朝的一項(xiàng)文化積累，又是貴族日常誦習(xí)的對(duì)象。所以，雖然其中收錄了不少民間歌謠，但恐怕不可能包含正面地、直接地與社會(huì)公認(rèn)的政治與道德原則相沖突的內(nèi)容。 秦代曾經(jīng)焚毀包括《詩(shī)經(jīng)》在內(nèi)的所有儒家典籍。但由于《詩(shī)經(jīng)》是易于記誦的、士人普遍熟悉的書(shū)，所以到漢代又得到流傳。漢初傳授《詩(shī)經(jīng)》學(xué)的共有四家，也就是四個(gè)學(xué)派：齊之轅固生，魯之申培，燕之韓嬰，趙之毛亨、毛萇，簡(jiǎn)稱(chēng)齊詩(shī)、魯詩(shī)、韓詩(shī)、毛詩(shī)（前二者取國(guó)名，后二者取姓氏）。齊、魯、韓三家屬今文經(jīng)學(xué)，是官方承認(rèn)的學(xué)派，毛詩(shī)屬古文經(jīng)學(xué)，是民間學(xué)派。但到了東漢以后，毛詩(shī)反而日漸興盛，并為官方所承認(rèn)；前三家則逐漸衰落，到南宋，就完全失傳了。今天我們看到的《詩(shī)經(jīng)》，就是毛詩(shī)一派的傳本。

《詩(shī)經(jīng)》“六義”指的是 風(fēng)、雅、頌、賦、比、興，前三個(gè)說(shuō)的是內(nèi)容，后三個(gè)說(shuō)的是手法。 《風(fēng)》、《雅》、《頌》三部分的劃分，是依據(jù)音樂(lè)的不同。《風(fēng)》包括15部分，大部分是黃河流域的民間樂(lè)歌，稱(chēng)作“十五國(guó)風(fēng)”共160篇。 《雅》分為《小雅》（74篇）和《大雅》（31篇），是宮廷樂(lè)歌，共105篇。 《頌》包括《周頌》（31篇），《魯頌》（4篇），和《商頌》（5篇），是宗廟用于祭祀的樂(lè)歌和舞歌，共40篇。 “風(fēng)”的意義就是聲調(diào)。它是相對(duì)于“王畿”——周王朝直接統(tǒng)治地區(qū)——而言的。它是帶有地方色彩的音樂(lè)古人所謂《秦風(fēng)》、《魏風(fēng)》、《鄭風(fēng)》，就如現(xiàn)在我們說(shuō)陜西調(diào)、山西調(diào)、河南調(diào)。 國(guó)風(fēng)·周南 國(guó)風(fēng)·召南 國(guó)風(fēng)·邶風(fēng) 國(guó)風(fēng)·鄘風(fēng) 國(guó)風(fēng)·衛(wèi)風(fēng) 國(guó)風(fēng)·王風(fēng) 國(guó)風(fēng)·鄭風(fēng) 國(guó)風(fēng)·魏風(fēng) 國(guó)風(fēng)·唐風(fēng) 國(guó)風(fēng)·齊風(fēng) 國(guó)風(fēng)·秦風(fēng) 國(guó)風(fēng)·陳風(fēng) 國(guó)風(fēng)·檜風(fēng) 國(guó)風(fēng)·曹風(fēng) 國(guó)風(fēng)·豳風(fēng) “雅”是“王畿”之樂(lè)，這個(gè)地區(qū)周人稱(chēng)之為“夏”，“雅”和“夏”古代通用。雅又有“正”的意思，當(dāng)時(shí)把王畿之樂(lè)看作是正聲——典范的音樂(lè)。周代人把正聲叫做雅樂(lè)，猶如清代人把昆腔叫做雅部，帶有一種尊崇的意味。朱熹《詩(shī)集傳》曰：「雅者，正也，正樂(lè)之歌也。其篇本有大小之殊，而先儒說(shuō)又有正變之別。以今考之，正小雅，燕饗之樂(lè)也；正大雅，朝會(huì)之樂(lè)，受釐陳戒之辭也。......辭氣不同，音節(jié)亦異。」故而大小雅之異乃在於其內(nèi)容。 “頌”是專(zhuān)門(mén)用于宗廟祭祀的音樂(lè)。《毛詩(shī)序》說(shuō)：“頌者美盛德之形容，以其成功告于神明者也。”這是頌的含義和用途。王國(guó)維說(shuō)：“頌之聲較風(fēng)、雅為緩。”（《說(shuō)周頌》）這是其音樂(lè)的特點(diǎn)。　

“賦”按朱熹《詩(shī)集傳》中的說(shuō)法，“賦者，敷也，敷陳其事而直言之者也”。就是說(shuō)，賦是直鋪陳敘述。是最基本的表現(xiàn)手法。 如“死生契闊，與子成說(shuō)。執(zhí)子之手，與子偕老”，即是直接表達(dá)自己的感情。 “比”，用朱熹的解釋?zhuān)?ldquo;以彼物比此物”，也就是比喻之意。《詩(shī)經(jīng)》中用比喻的地方很多，手法也富于變化。如《氓》用桑樹(shù)從繁茂到凋落的變化來(lái)比喻愛(ài)情的盛衰；《鶴鳴》用“他山之石，可以攻玉”來(lái)比喻治國(guó)要用賢人；《碩人》連續(xù)用“葇荑”喻美人之手，“凝脂”喻美人之膚，“瓠犀”喻美人之齒，等等，都是《詩(shī)經(jīng)》中用“比”的佳例。 “賦”和“比”都是一切詩(shī)歌中最基本的表現(xiàn)手法，而“興”則是《詩(shī)經(jīng)》乃至中國(guó)詩(shī)歌中比較獨(dú)特的手法。“興”字的本義是“起”，因此又多稱(chēng)為“起興”，對(duì)于詩(shī)歌中渲染氣氛、創(chuàng)造意境起著重要的作用。《詩(shī)經(jīng)》中的“興”，用朱熹的解釋?zhuān)?ldquo;先言他物以引起所詠之辭”，也就是借助其他事物為所詠之內(nèi)容作鋪墊。它往往用于一首詩(shī)或一章詩(shī)的開(kāi)頭。有時(shí)一句詩(shī)中的句子看似比似興時(shí)，可用是否用于句首或段首來(lái)判斷是否是興。例衛(wèi)風(fēng)·氓中“桑之未落，其葉沃若”就是興。.大約最原始的“興”，只是一種發(fā)端，同下文并無(wú)意義上的關(guān)系，表現(xiàn)出思緒無(wú)端地飄移聯(lián)想。就像秦風(fēng)的《晨風(fēng)》，開(kāi)頭“鴥彼晨風(fēng)，郁彼北林”，與下文“未見(jiàn)君子，憂心欽欽”云云，很難發(fā)現(xiàn)彼此間的意義聯(lián)系。雖然就這實(shí)例而言，也有可能是因時(shí)代懸隔才不可理解，但這種情況一定是存在的。就是在現(xiàn)代的歌謠中，仍可看到這樣的“興”。 進(jìn)一步，“興”又兼有了比喻、象征、烘托等較有實(shí)在意義的用法。但正因?yàn)?ldquo;興”原本是思緒無(wú)端地飄移和聯(lián)想而產(chǎn)生的，所以即使有了比較實(shí)在的意義，也不是那么固定僵板，而是虛靈微妙的。如《關(guān)雎》開(kāi)頭的“關(guān)關(guān)雎鳩，在河之洲”，原是詩(shī)人借眼前景物以興起下文“窈窕淑女，君子好逑”的、但關(guān)雎和鳴，也可以比喻男女求偶，或男女間的和諧恩愛(ài)，只是它的喻意不那么明白確定。又如《桃夭》一詩(shī)，開(kāi)頭的“桃之夭夭，灼灼其華”，寫(xiě)出了春天桃花開(kāi)放時(shí)的美麗氛圍，可以說(shuō)是寫(xiě)實(shí)之筆，但也可以理解為對(duì)新娘美貌的暗喻，又可說(shuō)這是在烘托結(jié)婚時(shí)的熱烈氣氛。由于“興 ”是這樣一種微妙的、可以自由運(yùn)用的手法，后代喜歡詩(shī)歌的含蓄委婉韻致的詩(shī)人，對(duì)此也就特別有興趣，各自逞技弄巧，翻陳出新，不一而足，構(gòu)成中國(guó)古典詩(shī)歌的一種特殊味道。 《詩(shī)經(jīng)》的作用 《毛詩(shī)大序》中說(shuō)：“詩(shī)者，志之所之也；在心為志，發(fā)言為詩(shī)。情動(dòng)于中而形于言；言之不足，故嗟嘆之，嗟嘆不足，故詠歌之；詠歌不足，不知手之舞之，足之蹈之也。”但是詩(shī)與樂(lè)舞終將會(huì)分離，因?yàn)檫M(jìn)入文明時(shí)代之后，藝術(shù)必然趨向于細(xì)化，因此詩(shī)歌便從歌辭中脫離出來(lái)，成為獨(dú)立的文體。

《詩(shī)經(jīng)》中的樂(lè)歌，原來(lái)的主要用途，一是作為各種典禮儀的一部分，二是娛樂(lè)，三是表達(dá)對(duì)于社會(huì)和政治問(wèn)題的看法。但到后來(lái)，《詩(shī)經(jīng)》成了貴族教育中普遍使用的文化教材，學(xué)習(xí)《詩(shī)經(jīng)》成了貴族人士必需的文化素養(yǎng)。這種教育一方面具有美化語(yǔ)言的作用，特別在外交場(chǎng)合，常常需要摘引《詩(shī)經(jīng)》中的詩(shī)句，曲折地表達(dá)自己的意思。這叫“賦《詩(shī)》言志”，其具體情況在《左傳》中多有記載。《論語(yǔ)》記孔子的話說(shuō)：“不學(xué)《詩(shī)》，無(wú)以言。 ”“誦《詩(shī)》三百，授之以政，不達(dá)；使于四方，不能專(zhuān)對(duì)，雖多亦奚以為？”可以看出學(xué)習(xí)《詩(shī)經(jīng)》對(duì)于上層人士以及準(zhǔn)備進(jìn)入上層社會(huì)的人士，具有何等重要的意義。另一方面，《詩(shī)經(jīng)》的教育也具有政治、道德意義。《禮記·經(jīng)解》引用孔子的話說(shuō)，經(jīng)過(guò)“詩(shī)教”，可以導(dǎo)致人“溫柔敦厚”。《論語(yǔ)》記載孔子的話，也說(shuō)學(xué)了《詩(shī)》可以“遠(yuǎn)之事君，邇之事父”，即學(xué)到事奉君主和長(zhǎng)輩的道理。按照孔子的意見(jiàn)（理應(yīng)也是當(dāng)時(shí)社會(huì)上層一般人的意見(jiàn)），“《詩(shī)》三百，一言以蔽之，曰：思無(wú)邪”。意思就是，《詩(shī)經(jīng)》中的作品，全部（或至少在總體上）是符合于當(dāng)時(shí)社會(huì)公認(rèn)道德原則的。否則不可能用以“教化”。　這里有兩點(diǎn)值得注意：第一，就孔子所論來(lái)推測(cè)當(dāng)時(shí)人對(duì)《詩(shī)經(jīng)》的看法，他們所定的“無(wú)邪”的范圍還是相當(dāng)寬廣的。許多斥責(zé)統(tǒng)治黑暗、表現(xiàn)男女愛(ài)情的詩(shī)歌，只要不超出一定限度，仍可認(rèn)為是“無(wú)邪”即正當(dāng)?shù)母星榱髀丁５诙M管如此，《詩(shī)經(jīng)》畢竟不是一部單純的詩(shī)集，它既是周王朝的一項(xiàng)文化積累，又是貴族日常誦習(xí)的對(duì)象。所以，雖然其中收錄了不少民間歌謠，但恐怕不可能包含正面地、直接地與社會(huì)公認(rèn)的政治與道德原則相沖突的內(nèi)容。　

詩(shī)經(jīng)中還出現(xiàn)了歌頌教師的篇目，極有可能是中國(guó)最早的歌頌教師的詩(shī)歌。（《菁菁者莪》）其中的 “君子”即是指教師。雖然今人多認(rèn)為是愛(ài)情詩(shī)，但證據(jù)不足。比如說(shuō)，《詩(shī)序》中就提到了“菁菁者莪，樂(lè)育人也；君子能長(zhǎng)育人才，則天下喜樂(lè)之矣。”從這里就很明顯能看出這首詩(shī)歌真正的方向。 《詩(shī)經(jīng)》所反映的社會(huì)生活內(nèi)容十分豐富，它包括天文地理，政治經(jīng)濟(jì)，祭祀典禮，戰(zhàn)爭(zhēng)徭役，定都建國(guó)，燕饗歡聚，狩獵耕耘，采摘漁牧，君王貴族，將軍大夫，君子淑女，農(nóng)夫商賈，思婦棄婦，游子隱逸，初戀思慕，閨怨春情，幽期密會(huì)，洞房花燭，迎親送葬，懷人悼亡，草木魚(yú)蟲(chóng)，飛禽走獸，鶯啼馬鳴，風(fēng)蕭雨晦，波光山影，火山地震，祈禱祝愿，占卦圓夢(mèng)等等，其信息量之大，文獻(xiàn)價(jià)值之高，令人驚嘆。可以說(shuō)，一部《詩(shī)經(jīng)》立體地再現(xiàn)了生存環(huán)境、事態(tài)人情，是當(dāng)時(shí)社會(huì)生活的多方位、多角度的反映，其內(nèi)容在世界古代詩(shī)歌作品中是獨(dú)一無(wú)二的，遠(yuǎn)比印度的《吠陀》與基督教《圣經(jīng)》中的詩(shī)篇要廣泛得多。它的主題已不限于宗教性的，或僅僅表達(dá)一種虔誠(chéng)的感情，它也不像荷馬史詩(shī)只談?wù)搼?zhàn)爭(zhēng)與冒險(xiǎn)，它歌唱的是人的生活，人的感情，用英國(guó)詩(shī)人華茲華斯的詩(shī)說(shuō)：“卑俗的山歌俚曲，/現(xiàn)今日常熟悉的事情，/天然的悲苦和傷逝，/過(guò)去有過(guò)，以后還會(huì)有。”（選自《孤獨(dú)的割麥女》）在如此自然，如此樸素，如此親切地表現(xiàn)普通人民的心聲和感情方面，很少有別的詩(shī)集堪與《詩(shī)經(jīng)》相提并論。

《詩(shī)經(jīng)》的作者 《詩(shī)經(jīng)》的作者成分很復(fù)雜，產(chǎn)生的地域也很廣。除了周王朝樂(lè)官制作的樂(lè)歌，公卿、列士進(jìn)獻(xiàn)的樂(lè)歌，還有許多原來(lái)流傳于民間的歌謠。這些民間歌謠是如何集中到朝廷來(lái)的，則有不同說(shuō)法。漢代某些學(xué)者認(rèn)為，周王朝派有專(zhuān)門(mén)的采詩(shī)人，到民間搜集歌謠，以了解政治和風(fēng)俗的盛衰利弊；又有一種說(shuō)法：這些民歌是由各國(guó)樂(lè)師搜集的。樂(lè)師是掌管音樂(lè)的官員和專(zhuān)家，他們以唱詩(shī)作曲為職業(yè)，搜集歌謠是為了豐富他們的唱詞和樂(lè)調(diào)。諸侯之樂(lè)獻(xiàn)給天子，這些民間歌謠便匯集到朝廷里了。這些說(shuō)法，都有一定道理。