此詩作于公元七六三年。從詩看，知李劍州當時任劍州刺史，是位有才能而未被朝廷重用的地方官。前一年，杜甫到過那里，和他有交往。這年，杜甫曾經準備離蜀東行，寫了這詩寄給他。
　　律詩受到聲律和對仗的束縛，容易流于板滯平衍，萎弱拖沓，正如劉熙載所說：“聲諧語儷，往往易工而難化?！保ā端嚫拧ぴ姼拧罚┒@首七律寫得縱橫排奡，轉掉自如，句句提得起，處處打得通，而在拿擲飛騰之中，又能見出精細的脈絡。
　　詩的前半篇寫李，熱情地歌頌了他“能化俗”的政績，為他的“未封侯”而鳴不平。詩從“高義”和“寥落”生發出這兩層意思，使人對他那沉淪州郡的坎坷遭遇，更深為惋惜。“文翁”和“李廣”，用的是兩個典故。文翁政績流傳蜀中，用以比擬李之官劍州刺史；未封侯的李廣，則和李同姓。典故用得非常貼切，然而也僅僅貼切而已?？墒窃凇拔奈棠芑住钡纳厦婕由蟼€“但見”，在“李廣未封侯”的上面加上個“焉知”，“但見”和“焉知”，一呼一應，一開一闔，運之以動蕩之筆，精神頓出，有如畫龍點晴，立即破壁飛去。不僅如此，在歷史上，李度對自己屢立戰功而未得封侯，是時刻耿耿于懷，終身為恨事的。這里卻推開來，說“焉知李廣未封侯”，這就改造了舊典，注入了新義，提高了詩的思想性。從這里，可以看出杜甫是怎樣把七言歌行中縱橫揮斥的筆意，創造性地運用、融化于律體之中。在杜甫歌行里象“但覺高歌有鬼神，焉知餓死填溝壑”（《醉時歌》）之類的句子，和這不正是波瀾莫二嗎？
　　下半篇敘身世之感，離別之情，境界更大，感慨更深。詩人完全從空際著筆，寫的是意想中的自己“將赴荊南”的情景。
　　“路經滟滪”，見瞿塘風濤之險惡；“天入滄浪”，見江漢煙波之浩渺。這是他赴荊南途中所經之地。在這里，詩人并未訴說其遲暮飄零之感，而是以“一釣舟”和“滄浪”，“雙蓬鬢”和“滟滪”相對照，構成鮮明的形象，展示出一幅扁舟出峽圖。倘若說，這是詩中之畫，那么借用杜甫自己的另外兩句詩，“親朋無一字，老病有孤舟”（《登岳陽樓》）來說明畫意，是頗為確切的了。
　　到了荊南以后又將怎樣呢？尾聯用“仲宣樓”輕輕點出。詩人清楚地意識到自己所處的時代和命運，即使到了那里，也還是和當年避難荊州的王粲一樣，仍然作客依人，托身無所。而在此時，回望蜀中，懷念故人，想到兵戈阻隔，相見無期，那就會更加四顧蒼茫，百端交集了。
　　全詩由李寫到自己，再由自己的離別之情，一筆兜回到李，脈絡貫通，而起結轉折，關合無痕。杜甫這類的詩，往往劈空而來，一起既挺拔而又沉重，有籠罩全篇的氣勢。寫到第四句，似乎要說的話都已說完，可是到了五、六兩句，忽然又轉換一個新的意思，開出一個新的境界，噴薄出更為洶涌、更為壯闊的波瀾。然而它又不是一瀉無余；收束處，總是蕩漾縈回，和篇首遙相照映，顯得氣固神完，而情韻不匱，耐人尋味。
　　作為杜甫七律風格的其本特征，是他能在盡幅之中，運之以磅礴飛動的氣勢；而這磅礴飛動的氣勢，又是和精密平整的詩律水乳交融地結合在一起的。所以“工而能化”，“中律而不為律縛”。從這詩，便可窺見其一斑。
(馬茂元)
(部分詩詞沒有注釋，我們正在完善，請諒解！)