【賞析】

　　在群芳斗艷的花季里，被譽為國色天香的牡丹花總是姍姍開遲，待到她占斷春光的時候，一春花事已經將到盡期。歷代多愁善感的詩人，對于傷春惜花的題材總是百詠不厭。而白居易這首《惜牡丹花》卻在無數惜花詩中別具一格。人們向來在花落之后才知惜花，此詩一反常情，卻由鮮花盛開之時想到紅衰香褪之日，以把火照花的新鮮立意表現了對牡丹的無限憐惜，寄寓了歲月流逝、青春難駐的深沉感慨。
　　全詩雖然只有短短的四句，但文氣跌宕回環，語意層層深入。首句開門見山，點出題意：“惆悵階前紅牡丹”，淡淡一筆，詩人的愁思，庭院的雅致，牡丹的紅艷，都已歷歷分明。“惆悵”二字起得突兀，造成牡丹花似已開敗的錯覺，立即將人引入惜花的惆悵氣氛之中。第二句卻將語意一轉：“晚來唯有兩枝殘”，強調到晚來只有兩枝殘敗，才知道滿院牡丹花還開得正盛呢！“唯有”、“兩枝”，語氣肯定，數字確切，足見詩人賞花之細心，只有將花枝都認真數過，才能得出這樣精確的結論，而唯其如此精細，才見出詩人惜花之情深。這兩句自然樸質，不加雕飾，僅用跌宕起伏的語氣造成一種寫意的效果，通過惜花的心理描繪表現詩人黃昏時分在花下流連忘返的情景，可謂情篤而意深。
　　既然滿院牡丹只有兩枝殘敗，似乎不必如此惆悵，然而一葉知秋，何況兩枝？詩人從兩枝殘花看到了春將歸去的消息，他的擔心并非多余。“明朝風起應吹盡”，語氣又是一轉，從想象中進一步寫出惜花之情。明朝或許未必起風，“應”字也說明這只是詩人的憂慮。但天有不測風云，已經開到極盛的花朵隨時都會遭到風雨的摧殘。一旦風起，“寂寞萎紅低向雨，離披破艷散隨風”②，那種凄涼冷落實在使人情不能堪。但是詩人縱有萬般惜花之情，他也不能拖住春天歸去的腳步，更不能阻止突如其來的風雨，這又如何是好呢？
　　古人說過：“晝短苦夜長，何不秉燭游？”（《古詩十九首》）那么，趁著花兒尚未被風吹盡，夜里起來把火看花，不也等于延長了花兒的生命么？何況在搖曳的火光映照下，將要衰謝的牡丹越發紅得濃艷迷人，那種美麗而令人傷感的情景又自有白天所領略不到的風味。全篇詩意幾經轉折，詩人憐花愛花的一片癡情已經抒發得淋漓盡致，至于花殘之后的心情又如何，也就不難體味了。
　　白居易此詩一出，引起后人爭相模仿，李商隱的《花下醉》：“客散酒醒深夜后，更持紅燭賞殘花。”在殘花萎紅中寄托人去筵空的傷感，比白詩寫得更加秾麗含蓄，情調也更凄艷迷惘。而在豁達開朗的蘇東坡筆下，與高燭相對的花兒則象濃妝艷抹的美女一樣嬌懶動人：“只恐夜深花睡去，故燒高燭照紅妝。”（《海棠》）惜花的惆悵已經消溶在詩人優雅風趣的情致之中。無可否認，李商隱和蘇東坡這兩首詩歷來更為人們所稱道，但后人藝術上的成功是由于擷取了前人構思的精英，因此，當人們陶醉在李商隱、蘇東坡所創造的優美意境之中的時候，也不應當忘記白居易以燭光照亮了后人思路的功勞。
　　（葛曉音）