瑪麗安的救命恩人（這是瑪格麗特對(duì)威洛比言過其實(shí)的尊稱），第二天一早即來登門問安。達(dá)什伍德太太對(duì)他的接待不僅彬彬有禮，而且和藹可親，這是約翰爵士美言的結(jié)果，也出自她自己的感激之情。威洛比在拜訪期間所見到的一切，都使他確信：他意外結(jié)識(shí)的這家人通情達(dá)理，舉止文雅，相親相愛，安安逸逸。對(duì)于她們的嫵媚動(dòng)人，他無需進(jìn)行第二次訪問，便深信不疑。
　　達(dá)什伍德小姐面色嬌嫩，眉目清秀，身段裊娜。瑪麗安長得還要漂亮。她的身材雖說不及她姐姐來得勻稱，但她個(gè)子高，顯得更加惹人注目。她的面孔十分漂亮，若是用一般的俗套來贊揚(yáng)她，說她是個(gè)美麗的少女，倒不會(huì)像通常那樣純屬阿諛逢迎，與事實(shí)相去甚遠(yuǎn)。她的皮膚黝黑，但是半透明似的，異常光潤；她眉清目秀，微笑起來甜蜜蜜的，十分迷人；她眼珠烏黑，機(jī)靈、神氣、熱切，誰見了都會(huì)喜愛。但在一開始，她還不敢向威洛比傳送秋波，因?yàn)橐幌肫鹚丶业那樾危陀X得十分難為情。當(dāng)這種感覺消釋了，當(dāng)情緒鎮(zhèn)定下來，她看到他由于受到完美的紳士教養(yǎng)，顯得既坦率又活潑，尤其重要的是，她聽他說，他酷愛音樂和舞蹈，這時(shí)，她向他投出了贊賞的目光。于是，他來訪的后半段時(shí)間，絕大部分是用來同她攀談。
　　你要跟瑪麗安搭話，只消提起一項(xiàng)她所喜愛的娛樂活動(dòng)就足夠了。一觸及這樣的話題，她就沉默不住了，談起話來既不靦腆，也不顧忌。他們迅即發(fā)現(xiàn)，兩人都愛好音樂和舞蹈，而且這種愛好還起因于他們對(duì)兩者完全一致的見解。為此，瑪麗安大受鼓舞，便想進(jìn)一步考察一下他的觀點(diǎn)。她問起他的讀書情況，搬出了她最喜愛的幾位作家，而旦談得眉飛色舞。一個(gè)二十五歲的青年人不管以前多么漠視讀書，如今面對(duì)如此優(yōu)秀的作品還不趕緊頂禮膜拜，那一定是個(gè)十足的傻瓜。他們有著驚人相似的興趣。兩人崇拜相同的書籍、相同的段落，即使出現(xiàn)差別和異議，只要經(jīng)她一爭辯，眼睛一亮閃，也都煙消云散。凡是她所決定的，他都默認(rèn)；凡是她所熱衷的，他都喜愛。早在訪問結(jié)束之前，他們就像故友重逢似的親切交談著。
　　“瑪麗安，”威洛比剛走，埃麗諾便說，“你這—個(gè)上午干得很有成績呀！幾乎在所有重大問題上，你都已經(jīng)摸清了威洛比先生的見解。你知道了他對(duì)考柏和司各特的看法，確信他對(duì)他們的優(yōu)美詩篇作出了應(yīng)有的評(píng)價(jià)。你還絕對(duì)相信他對(duì)波普的贊賞是恰如其分的。不過，照這樣奇特的速度了結(jié)一個(gè)個(gè)話題，你們?cè)趺茨軌虺志玫亟煌氯ィ〔挥枚嗑茫銈冏钕矏鄣脑掝}都會(huì)一個(gè)個(gè)談盡說完。再見一次面就能把他對(duì)美景和再婚的看法解說清楚，以后你就沒有東西好問了——”
　　“埃麗諾，”瑪麗安嚷道，“這樣說公平嗎？合理嗎？我的思想就這么貧乏？不過，我明白你的意思。我一直太自在，太快活，太坦率了。我違背了拘泥禮節(jié)的陳腐觀念！我不該那么坦率，那么誠摯，而應(yīng)該沉默寡言，無精打采，呆頭呆腦，虛虛掩掩。我假若只是談?wù)勌鞖怦R路，而且十分鐘開一次口，那就不會(huì)遭此非難。”
　　“我的乖孩子，”她母親說，“你不該生埃麗諾的氣——她不過是開開玩笑。她要是真想阻止你和我們新結(jié)識(shí)的朋友快樂地交談，我還要罵她呢。”頓時(shí)，瑪麗安又變得心平氣和了。
　　再看看威洛比。他處處表明，能結(jié)識(shí)她們委實(shí)使他感到榮幸。顯而易見，他熱切希望進(jìn)一步改善這種關(guān)系。他每天都來登門拜訪。起先，他以問候瑪麗安為借口。但是，她們一天天待他越來越親切，使他深受鼓舞，沒等瑪麗安的身體完全復(fù)原，這種借口已經(jīng)大可不必了。瑪麗安在屋里關(guān)了幾天，但是從來沒有關(guān)得這樣少有煩惱。威洛比是個(gè)十分精干的小伙子，他思路敏捷，精力旺盛，性格開朗，感情充沛。他有這樣的氣質(zhì)，正中瑪麗安的心意；因?yàn)樗堰@些氣質(zhì)不僅和他那副迷人的儀表，而且和他那顆火熱的心結(jié)合了起來。這顆心如今為瑪麗安的心所激勵(lì)，變得更加火熱，博得了她的無比鐘情。
　　和他在一起逐漸成為她的最大樂趣。他們一起讀書，一起交談，一起唱歌。他有相當(dāng)高的音樂才能，讀起書來也充滿感情，富有生氣，這正是愛德華不幸所缺少的。
　　威洛比在達(dá)什伍德太太眼里和在瑪麗安眼里一樣，也被視為完美無缺。埃麗諾覺得他沒有什么可以非議的地方，只是他有個(gè)同她妹妹十分相似、因而使妹妹特別喜愛的傾向，這就是在任何時(shí)候，對(duì)自己的想法談?wù)摰锰啵豢磳?duì)象，不分場(chǎng)合。他愛對(duì)別人勿忙下結(jié)論，注意力一旦被什么東西吸引住了，便專心致志地盡情欣賞，連通常的禮貌都不顧了；本來是一些符合人情世故的禮儀，他也動(dòng)輒加以蔑視。處處表明他辦事不夠謹(jǐn)慎小心。對(duì)此，盡管威洛比和瑪麗安極力進(jìn)行辯護(hù)，埃麗諾還是不能贊同。
　　瑪麗安現(xiàn)在開始領(lǐng)悟到：她十六歲半就產(chǎn)生一種絕望情緒，認(rèn)為一輩子也見不到一個(gè)使她稱心如意的理想男人，這未免過于輕率，毫無道理。無論是在那不幸的關(guān)頭，還是在每個(gè)快樂的時(shí)刻，威洛比都是她理想中的完人，能夠引起她的愛慕。而且他的行為表明，他在這方面的愿望是熱切的，能力是超群的。
　　她母親起先沒有因?yàn)橥灞葘硪l(fā)大財(cái)，便盤算讓他和瑪麗安結(jié)婚。可是過了不到一個(gè)星期，她也隨著產(chǎn)生了希望和期待之心，并且暗暗慶幸自己找到愛德華和威洛比這樣兩個(gè)好女婿。
　　布蘭登上校對(duì)瑪麗安的愛慕最早是被他的朋友們發(fā)現(xiàn)的，現(xiàn)在這些人注意不到了，卻第一次被埃麗諾察覺出來了。大伙兒的注意力和插科打諢都轉(zhuǎn)移到他那位更加幸運(yùn)的情敵身上了。上校還沒產(chǎn)生愛慕之心之前招來了別人的戲謔，而待他果真產(chǎn)生了感情，該當(dāng)受人嘲弄的時(shí)候，卻得到了解脫。埃麗諾不得不勉強(qiáng)承認(rèn)：詹寧斯太太原來說他對(duì)自己有感情，現(xiàn)在看來，他的感情實(shí)際上是讓她妹妹激發(fā)起來的。雖然雙方的情投意合促使威洛比產(chǎn)生了感情，但是雙方性格上的格格不入也沒有妨礙布蘭登上校產(chǎn)生好感。她為此深感憂慮；因?yàn)橐粋€(gè)三十五歲的沉默寡言的人，跟一個(gè)二十五歲的朝氣蓬勃的人相競(jìng)爭，哪里能有什么希望呢？既然她無法祝愿他獲得成功，她衷心希望他不要那么癡心。她喜歡他——盡管他莊重矜持，她仍然認(rèn)為他是個(gè)有趣味的人。他的言談舉止雖說一本正經(jīng)，卻也溫文爾雅。他的矜持似乎是精神受到某種壓抑的結(jié)果，而不是由于性情天生憂郁引起的。約翰爵士曾經(jīng)暗示過，他以前遭受過創(chuàng)傷和挫折，這就證明她有理由認(rèn)為他是個(gè)不幸的人，因而對(duì)他充滿了敬意和同情。
　　也許正因?yàn)樯闲Ｊ艿酵灞群同旣惏驳睦溲劭创｛愔Z便更加同情他，敬重他。那兩個(gè)人覺得他既不活潑，又不年輕，就對(duì)他存有偏見，硬是設(shè)法貶低他的長處。
　　“布蘭登就是那么一種人，”一天，他們一起議論他時(shí)，威洛比說，“口頭上人人都稱贊他，內(nèi)心里誰也不喜歡他；大家都愿意見到他，可是誰也想不到要和他談話。”
　　“這正是我的看法，”瑪麗安嚷道。
　　“不過，不要過甚其詞，”埃麗諾說，“你們兩人都不公道。巴頓莊園一家人對(duì)他十分器重，我自己每次見到他總要設(shè)法同他交談一陣。”
　　“他能受到你的垂愛，”咸洛比回答說，“當(dāng)然是很體面的。但是別人對(duì)他的器重，卻實(shí)在是一種責(zé)備。誰會(huì)心甘情愿地去接受米德爾頓夫人和詹寧斯太太一類女人的贊許呀？那簡直是一種恥辱，只能使人漠然置之。”
　　“不過，也許像你和瑪麗安這種人的非議可以彌補(bǔ)米德爾頓夫人及其母親的敬重，如果說她們的贊許是責(zé)備，那你們的責(zé)備就是贊許啦；因?yàn)橥銈兊钠姴还啾容^，她們還不是那么沒有眼力。”
　　“為了保護(hù)你的被保護(hù)人，你竟然變得無禮了。”，
　　“我的被保護(hù)人（用你的話說），是個(gè)很有理智的人；而理智對(duì)我總是富有魅力的。是的，瑪麗安，即使他是個(gè)三四十歲的人。他見的世面多，出過國，讀過不少書，有個(gè)善于思考的頭腦。我發(fā)現(xiàn)他在許多問題上都能給我提供不少知識(shí)，他回答我的問題時(shí)，總是非常干脆，顯示出良好的教養(yǎng)和性情。”
　　“這就是說，”瑪麗安帶著輕蔑的口氣，大聲說道，“他告訴過你，東印度群島氣候炎熱，蚊子令人討厭啦。”
　　“我不懷疑，假如我問到他這些問題的話，他會(huì)這么告訴我的。然而遺憾的是，這都是些我早就知道的事。”
　　“也許，”威洛比說，“他還可以扯得遠(yuǎn)點(diǎn)，說起從印度回來的財(cái)主、莫赫爾金幣和東方轎子。”
　　“我可以冒昧地說，他的見聞之廣是你的坦率所望塵莫及的。可你為什么要討厭他？”“我沒有討厭他。相反，我認(rèn)為他是個(gè)十分可敬的人。大家都稱贊他，可是沒入注意他。他有花不光的錢，用不完的時(shí)間，每年添置兩件新外套。”
　　“除此之外，”瑪麗安高聲說道，“他既沒有天資和情趣，也沒有朝氣。他的思想缺乏光彩，他的心靈缺乏熱情，他的聲音刻板單調(diào)。”
　　“你們一下子給他編派了那么多缺欠，”埃麗諾回答說，“完全是憑著你們自己的想象。相形之下，我對(duì)他的稱贊就顯得索然無味了。我只能說他是個(gè)很有理智的人，受過良好的教育，見多識(shí)廣，舉止文雅，而且我認(rèn)為他心地溫厚。”
　　“達(dá)什伍德小姐，”威洛比大聲說道，“你對(duì)我太不客氣了。你是在設(shè)法說服我，讓我違心地接受你的看法。然而，這是不可能的。任憑你多么善于花言巧語，你都會(huì)發(fā)現(xiàn)我是執(zhí)著不變的。我之所以不喜歡布蘭登上校，有三個(gè)無可辯駁的理由：其一，我本來希望天晴，他偏要嚇唬我說有雨；其二，他對(duì)我的車幔吹毛求疵；其三，我怎么說他也不肯買我的棕色牝馬。不過，如果我告訴你我認(rèn)為他的品格在其他方面是無可指責(zé)的，從而能使你感到心滿意足的話，我愿意應(yīng)承。不過，這種應(yīng)承肯定會(huì)給我?guī)硗纯啵鳛閷?duì)我的報(bào)答，你不能剝奪我可以一如既往地不喜歡他的權(quán)利。”

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