皇帝脫險以后，立即讓抱琴等六個宮女，以及原來跟著夏守忠專門伺候元妃的五個太監飲鴆而殉，并嚴命包圍秦可信山寨，限期破寨取勝。
　　最先知道這個變故的，是金陵體仁院總裁仇琛。令他震驚的還并不是元妃的遭遇，而是秦可信的居然早已逃逸。這是他難卸其責的。他本想干脆投靠山寨，但別的且勿論，他那衙內在京中時早與馮紫英結下死仇，所以沒有被接納的可能。他急得團團轉。最后他竟采納了兒子的下下策，帶著夫人兒子和極少數隨從，棄印挾財而逃。
　　柳湘蓮帶領一半弟兄，在前面提到的那座山寨固守。因山寨周圍地形險惡，且山寨一方居高臨下，一夫當關，萬夫莫入，官軍很難強攻，只能死圍，期待秋冬以后，寨內糧絕，不攻自潰。秦可信、馮紫英、衛若蘭、張友士等，帶領另一半人馬，卻都按事先擬定好的計劃，退到了另一處官軍并未偵察到的更為隱蔽的山寨，養精蓄銳，以逸待勞，伺機行動，以圖大業。
　　但在那后半夜的接觸戰中，衛若蘭不幸肩窩上中了一箭。退到山寨后，張友士對他精心治療，雖一度避免了箭毒入心，但終究導致了持續高燒，膏肓敗壞，漸致不支。一日，馮紫英到榻前慰問，衛若蘭攥住他的手道：“我怕是不行了。別無所憾，只是對不起史湘云。看來這雄麒麟只是借我身暫居一時，因麒麟伏白首雙星，還應不到我身上。這也是天緣有定，非人力可扭轉。”說著從枕下取出那赤金點翠的麒麟，交到馮紫英手中道：“你返京之時，設法將此麒麟歸還寶玉。”馮紫英不忍，安慰他道：“你會好起來。史大姑娘還苦等著你。且寶玉已然與寶姑娘成親。這麒麟你還是留著。”衛若蘭道：“冥冥中自有天定。我心里只覺得此麒麟應歸還寶玉。否則輾轉難眠。”馮紫英這才接過道：“我且替你收著。待你好些，我再還你。你不要再胡思亂想，總是養病要緊。”
　　誰知衛若蘭不幾日竟溘然而逝。馮紫英等灑淚將他暫葬于山寨。那金麒麟馮紫英慎重保存。后來，馮紫英果然又混進京城，并見到賈寶玉，彼時薛寶釵已逝，馮紫英將金麒麟給賈寶玉，并告知衛若蘭最后的囑托，賈寶玉接過麒麟，失聲痛哭，并說史湘云竟失散已久，生死未卜。馮紫英亦不禁欷歔。但最后幾經波折，賈寶玉竟與史湘云不期而邂逅，在艱難困苦之中，終成夫妻。正是：
　　自是孀娥偏愛冷，
　　豈令寂寞度黃昏。
　　10
　　皇帝回鑾的陣仗是煞有介事地威嚴雄武。
　　雖然京中謠諑蠡起，但皇帝回鑾時似乎什么意外的事也沒有發生。在回宮的儀仗中，照例有一把曲柄七鳳黃金傘，傘后依然是八個太監抬著的一頂金頂金黃繡鳳版輿，雍容地緩緩前行……
　　皇帝對在京照應的北靜王不僅優禮有加，還在朝儀后攜著他手，當著眾多的王公大臣極表親昵，活現一幅骨肉情深的白描圖。
　　皇帝對病篤的太上皇，一日數次探望，親奉湯藥，亦是活現一幅至純至孝的工筆畫。
　　皇帝又大赦天下。其中包括宣布解除對江南秦可信的圈禁，并封為秦王，發還財產，擴大采邑。
　　賈府的老爺太太們，包括賈母，等著進宮與元妃請安。平日最熟悉的夏太監沒有出現，周太監出面，告知他們元妃旅途勞頓，需長休一段，暫不宜分神傷體。賈政等私下求見戴權，戴權只派小太監代為接見，言語之中，很不得要領。幾天后忽然宣布元妃薨逝。賈府的人只看見了棺槨，未能見到元妃遺容。
　　容不得賈家沉溺于自家的悲歡，忽然有一天，噩耗普傳天下：太上皇薨逝。
　　太上皇的喪事尚未收尾，京城中便卷起了腥風血雨。
　　在皇帝翦除異己的狂飆中，賈氏榮寧二府是首批被連帶掃蕩的。忽喇喇似大廈傾，昏慘慘似燈將盡，終于是家亡人散各奔騰。
　　最后，好一似食盡鳥投林，落了片白茫茫大地真干凈！
　　飲“千紅一窟（哭）”茶，酌“萬艷同杯（悲）”酒，《紅樓夢》的故事意蘊深刻，而秦可卿與賈元春的先后慘死，尤令人扼腕長嘆，思緒悠悠！

上一篇：妙玉之死(8)

下一篇：賈元春之死(3)