賈母截斷尤氏，厲聲說：“你倒是天下第一賢婆良母，看起來，倒是我忒狠心了！”
　　尤氏唬得即刻跪下，只低頭認錯，心中不免詫異：老祖宗何以如此？
　　賈母看尤氏那光景可憐，遂揮手讓她起來，鴛鴦過去扶起尤氏，賈母此時已淚流滿面；王夫人這才抬眼對尤氏說：“原也都知道體諒，只是一個時辰前，你大妹妹冒好大風險，讓人從宮里傳出話來，此事非同小可，必得今夜三鼓以前，即周報各方寧府冢孫婦久病不治，溘然仙逝，才不至節外生枝，可保無虞；否則，夜長夢多，挨到天亮，即兇多吉少；此中緣故，連我亦不再問，你與珍哥兒并蓉兒，把責任盡到就是；那可兒雖明理，到底人之常情，臨陣戀生，延宕一時，也是有的；不止要三鼓前人去，且一應喪儀之事，都應天亮前妥帖；珍哥兒既一時不到，少不得你回去速速布置，我在這邊是心有余而力難出，想你嚴命來升等人，也不難應付；事關兩府并你大妹妹禍福，你必掙命辦好，也好讓老祖宗安心！”
　　王夫人說一句，尤氏應一句，心想一應喪儀，為沖晦氣久有準備，倒也不難，難的是倘那可卿真的臨陣戀生，卻如何是好？心中只是打鼓。
　　王夫人一頓后又說：“你大妹妹還有叮囑，可兒帶過來的那些她家的寄物，亦一定要在天亮前盡行銷毀，以避后患。”
　　尤氏心中飄過一絲不快，怎么什么都得聽賈元春的？
　　王夫人仍繼續宣諭：“你大妹妹到底心細，她說那寄物一共是十一件；那些大件的擺的用的倒也罷了，只是怕蓉兒糊涂，私藏下那細軟的物事，以為留個紀念，也無大礙；她記得可兒有一身繡著黃花、白柳、紅葉的大衣服，還有一支八寶銀簪，作成個什么古古怪怪的花樣，最是僭越！你必親自銷毀才好！你也不必心中叨咕，你大妹妹也難，自古有‘伴君如伴虎’的話，你沒聽過是怎的？再，你能不明白，咱們損了可兒，還經得起折你大妹妹嗎？雖說她心細如此，還總指點著咱們，究竟能在那里頭混成個什么樣兒，咱們是靠她發達還是……也說不得許多了！神佛知道罷了……”
　　尤氏這才嘆服，因說：“放心，我和侄兒親自銷毀，再無吝惜的道理！”
　　賈母這才又說：“也不必唬成這樣，我經的大驚大險，你們哪里清楚！像我們這樣人家，原須從這般風浪里滾過，你們只當榮華富貴，是只享不守的嗎？況且人之常情，還都想更上一層樓哩，那就更需有快刀斬亂麻的殺伐……你且快去吧，我也不忙歇息，可兒究竟可憐，我要到佛前為她超度一番！”
　　尤氏叩辭，鴛鴦將尤氏送出，到簾外，附在尤氏耳邊輕聲說：“蓉大奶奶這一去，倒是她的造化；人誰無死？殉當其時，我謂是福……”
　　尤氏也無心聽鴛鴦的耳語，急匆匆帶領銀蝶一干人回到寧府。
　　此時譙樓上，已鳴一鼓。
　　６
　　寧國府正房院里燈燭亂晃，會芳園里卻一時仍黑漆漆如釅墨之缸。
　　寶珠舉著羊角燈邁進會芳園時，只覺得前面黑魅魅好不怕人。真仿佛“石奇神鬼搏，木怪虎狼蹲”啊！
　　尤氏命她火速進園通知瑞珠，著瑞珠好生伺候秦可卿，在天香樓待命——尤氏即刻前去，有要事相商！
　　寶珠都轉身邁步了，尤氏又將她叫住，對她說：“瑞珠如告你有不測之事，你們都不用來稟，我稍后便到；只是你們不許擅動，一切要聽我親自發落！”
　　寶珠也聽得不甚明白，只知盡快履行主命，她進園前幾乎是一路小跑，進園后才不由得放慢了腳步。
　　轉過太湖石，一只錦雞呼喇喇猛然飛起，寶珠和錦雞同時發出尖叫，會芳園更顯得陰森可怖。
　　巡夜的婆子想是躲哪個旮旯里吃酒去了，寶珠戰戰兢兢地來到天香樓，不見一隙燈影。她摸到瑞珠住屋門前，先叫：“瑞珠姐姐！”又連連拍門。
　　瑞珠從一個怪夢里醒來，分不清那喚她的聲音是真是幻，她坐起，愣愣地揉眼；稍許，才意識到確有人叫門。
　　瑞珠磕磕絆絆地上前開門，門剛開，一只羊角燈就險些燒到她的身上，她看清是寶珠，不由得呵斥道：“你撞鬼了么？深更半夜的，來這里閑蕩！”
　　寶珠放下燈，急忙跟她說：“你快上樓叫醒蓉大奶奶，太太一會兒就到！”
　　瑞珠還沒醒透，順口駁：“放什么香屁！再沒有過這樣的事！都幾更了！想是你挺尸夢游哩！”
　　寶珠抱住瑞珠的腰，搖晃她，越發氣喘吁吁：“好姐姐！你好歹醒醒！真的太太生大氣哩！快上樓請大奶奶起來準備著，太太興許已經進了園子了！”
　　瑞珠算是真醒過來了。她聽明白了寶珠的話，一時發慌：“可大奶奶今兒個晚上特特地囑咐了我，她不叫，我不能上去擾她呀！”
　　寶珠和瑞珠不由得都朝樓梯上望去，朦朦朧朧似有聲響，卻又很像是夜鼠在梁上穿行，再細聽耳邊又只有風中大槐樹枝條的磨擦聲，又似有秦可卿的吟詩般的鼾聲……
　　瑞珠自伺候秦可卿以來，從未忤過她一次命令；寶珠更未經過這等罕事；一時兩人對視，不知該如何是好；但寶珠想到尤氏派遣她時的一臉烏云，便不得不再次提醒瑞珠：“太太的話真真切切，太太到了，我們還沒叫醒奶奶，可吃罪不起啊！”

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