盡管埃麗諾一般說(shuō)來(lái)并不相信露西的話，可她經(jīng)過(guò)認(rèn)真考慮，卻再也不能懷疑這件事情的真實(shí)性，因?yàn)闆](méi)有什么東西可以誘使她編造出這種謊言。因此，露西稱為事實(shí)的這些情況，埃麗諾無(wú)法再懷疑，而且也不敢再懷疑。這些情況都有充分的證據(jù)，這些證據(jù)或則大致屬實(shí)，或則確鑿無(wú)疑，除了她自己的主觀愿望之外，無(wú)論如何也得不出相反的結(jié)論。他們?cè)谄召囂叵壬业碾H通是其他情況的依據(jù)，既無(wú)可置疑，又令人驚愕。愛(ài)德華在普利茅斯附近的訪問(wèn)，他的憂郁心情，他對(duì)自己前途的忿忿不滿，他對(duì)她本人的反復(fù)無(wú)常，斯蒂爾妹妹對(duì)諾蘭莊園和她們的親屬了如指掌（這常使她感到驚奇），那幅畫像，那封信，那只戒指，這一切構(gòu)成了一連串證據(jù)，打消了她怕冤枉他的一切顧慮，證明他虧待了她，這是任何偏愛(ài)也改變不了的事實(shí)。她憎惡他的這種行徑，悔恨自己受了欺騙，一時(shí)間只知道自我憐憫。但她心里轉(zhuǎn)瞬又涌起別的念頭，別的考慮。難道愛(ài)德華一直在存心欺騙她？難道他是一片虛情假意？難道他與露西的訂婚是真心實(shí)意的訂婚？不，不管從前情況如何，她現(xiàn)在并不這么認(rèn)為。他只喜歡她一個(gè)人，這一點(diǎn)她決不會(huì)搞錯(cuò)。在諾蘭莊園，她的母親、妹妹、范妮都知道他喜歡她。這并不是她的虛榮引起的錯(cuò)覺(jué)。他當(dāng)然是愛(ài)她的。這一信念使她心里得到了多大的安慰！有了這一點(diǎn)，她還有什么不可原諒他的！想當(dāng)初，他已經(jīng)開(kāi)始感到她對(duì)他有著一股異乎尋常的誘惑力，卻偏要繼續(xù)呆在諾蘭莊園，真該受到責(zé)備。在這一點(diǎn)上，他是無(wú)可辯白的。不過(guò)，如果說(shuō)他傷害了她，那他更傷害了他自己！如果說(shuō)她的情況是令人憐憫的，那他的情況則是無(wú)可挽回的。他的魯莽行動(dòng)給她帶來(lái)了一時(shí)的痛苦；不過(guò)他自己似乎永遠(yuǎn)失去了幸福的機(jī)會(huì)。她遲早是會(huì)恢復(fù)平靜的，可是他，如今還有什么盼頭呢？他和露西．斯蒂爾在一起會(huì)感到幸福嗎？象他那樣誠(chéng)實(shí)、文雅、見(jiàn)識(shí)廣博的人，假使連她埃麗諾都不中意，能對(duì)露西這樣一個(gè)無(wú)知、狡詐、自私自利的妻子感到滿意嗎？
　　愛(ài)德華當(dāng)時(shí)只有十九歲，青年人的狂愛(ài)熱戀自然使他陷入了盲目，除了露西的美貌和溫順之外，別的一概視而不見(jiàn)。但是以后的四年——如果合理地度過(guò)這四年，可以使人長(zhǎng)智不少——他也該發(fā)現(xiàn)她教育上的缺欠。而在這同時(shí)，露西由于常和下等人交往，追求低級(jí)趣味，也許早就失去了昔日的天真，這種天真一度為她的美貌增添了幾分情趣。
　　愛(ài)德華與埃麗諾成婚尚且要遇到他母親設(shè)置的種種障礙，那么他選擇一個(gè)門第比她低下、財(cái)產(chǎn)很可能不及她多的女人作配偶，豈不是更加困難重重！當(dāng)然，他在感情上與露西還很疏遠(yuǎn)，這些困難還不至于使他忍耐不住。但是，這位本來(lái)對(duì)家庭的反對(duì)和刁難可以感到欣慰的人，他的心情卻是抑郁的！
　　埃麗諾連續(xù)痛苦地思考著，不禁為他（不是為她自己）驟然落淚。使她堅(jiān)信不疑的是，她沒(méi)有做出什么事情而活該遭受目前的不幸；同時(shí)使她感到欣慰的是，愛(ài)德華也沒(méi)做出什么事情而不配受到她的器重。她覺(jué)得，即使現(xiàn)在，就在她忍受這沉重打擊的頭一陣劇痛之際，她也能盡量克制自己，以防母親和妹妹們對(duì)事實(shí)真相產(chǎn)生懷疑。她是這么期望的，也是不折不扣地這么做的。就在她的美好，希望破滅后僅僅兩個(gè)小時(shí)，她就加入她們一道吃晚飯，結(jié)果從妹妹們的表情上看得出來(lái)，誰(shuí)也沒(méi)有想到埃麗諾正在為即將把她和她心愛(ài)的人永遠(yuǎn)隔離開(kāi)的種種障礙而暗自悲傷；而瑪麗安卻在暗中眷念著一位十全十美的情人，認(rèn)為他的心完全被她迷住了，每一輛，馬車駛近她們房舍時(shí)，她都期望著能見(jiàn)到他。
　　埃麗諾雖然不得不一忍再忍，把露西給她講的私房話始終瞞著母親和瑪麗安，但這并未加深她的痛苦。相反，使她感到寬慰的是，她用不著告訴她們一些只會(huì)給她們帶來(lái)痛苦的傷心事，因而省得聽(tīng)見(jiàn)她們指責(zé)愛(ài)德華。由于大家過(guò)于偏愛(ài)她，這種指責(zé)是很可能的，那將是她不堪忍受的。
　　她知道，她從她們的忠告或是談話里得不到幫助。她們的溫情和悲傷只能增加她的痛苦，而對(duì)于她的自我克制，她們既不會(huì)通過(guò)以身作則，又不會(huì)通過(guò)正面贊揚(yáng)加以鼓勵(lì)。她獨(dú)自一個(gè)人的時(shí)候反倒更剛強(qiáng)些，她能非常理智地控制自己，盡管剛剛遇到如此痛心疾首的事情，她還是盡量表現(xiàn)得堅(jiān)定不移，始終顯得高高興興的。
　　雖然她與露西在這個(gè)問(wèn)題上的頭一次談話讓她吃盡了苦頭，但是她轉(zhuǎn)眼間又渴望和她重談—次，而且理由不止一個(gè)。她想聽(tīng)她重新介紹一些有關(guān)他們訂婚的許多詳細(xì)情況，想更清楚地了解一下露西對(duì)愛(ài)德華的真實(shí)感情，看看她是不是真像她宣稱的那樣對(duì)他一往情深。她還特別想通過(guò)主動(dòng)地、心平氣和地再談?wù)勥@件事，讓露西相信：她只不過(guò)是以朋友的身份來(lái)關(guān)心此事的，而這一點(diǎn)從早晨的談話來(lái)看，由于她不知不覺(jué)地變得十分焦灼不安，因而至少是令人懷疑的?？礃幼樱段骱芸赡芏始伤ｏ@而易見(jiàn)，愛(ài)德華總是在稱贊她，這不僅從露西的話里聽(tīng)得出來(lái)，而且還表現(xiàn)在她才認(rèn)識(shí)她這么短時(shí)間，就大膽地自她吐露了如此重大的一樁秘密。甚至連約翰爵士開(kāi)玩笑的話，大概也起到一定作用。的確，埃麗諾既然深信愛(ài)德華真心喜愛(ài)自己，她也就不必去考慮別的可能性，便自然而然地認(rèn)為露西在妒忌她。露西也確實(shí)在妒忌她，她的私房話就是個(gè)證明。露西透露這樁事，除了想告訴埃麗諾愛(ài)德華是屬于她的，讓她以后少同他接觸之外，還會(huì)有什么別的動(dòng)機(jī)呢？她不難理解她的情敵的這番用意，她決心切實(shí)按照真誠(chéng)體面的原則來(lái)對(duì)待她，克制住她對(duì)愛(ài)德華的感情，盡量少同他見(jiàn)面。同時(shí)，她還要聊以自慰地向露西表明，她并不為此感到傷心，如今在這個(gè)問(wèn)題上，她不會(huì)聽(tīng)到比已經(jīng)聽(tīng)到的更使她痛苦的事了，因此她相信自己能夠平心靜氣地聽(tīng)露西把詳情重新敘說(shuō)一遍。
　　雖然露西像她一樣，也很想找個(gè)機(jī)會(huì)再談?wù)劊沁@樣的機(jī)會(huì)并不是要來(lái)馬上就來(lái)。本來(lái)一起出去散散步最容易甩開(kāi)眾人，誰(shuí)料天公總不作美，容不得她們出去散步。雖說(shuō)她們至少每隔一天晚上就有一次聚會(huì)，不是在莊園就是在鄉(xiāng)舍（主要是在莊園），但那都不是為了聚談，約翰爵士和米德?tīng)栴D夫人從未這樣想過(guò)，因此大家很少有一起閑談的時(shí)間，更沒(méi)有個(gè)別交談的機(jī)會(huì)。大家聚在一起就是，為了吃喝縮笑，打打牌，玩玩康西昆司，或是搞些其他吵吵嚷暖的游戲。
　　她們?nèi)绱诉@般地聚會(huì)了一兩次，但埃麗諾就是得不到機(jī)會(huì)同露西私下交談。一天早晨，約翰爵士來(lái)到鄉(xiāng)余，以仁愛(ài)的名義，懇求達(dá)什伍德母女當(dāng)晚能同術(shù)德?tīng)栴D夫人共進(jìn)晚餐，因?yàn)樗巴？巳鼐銟?lè)部，米德?tīng)栴D夫人只有她母親和兩位斯蒂爾小姐作伴，她們母女若是不去，夫人將會(huì)感到十分孤寂。埃麗諾覺(jué)得，參加這樣一次晚宴倒可能是她了卻心愿的大好時(shí)機(jī)，因?yàn)樵诿椎聽(tīng)栴D夫人安靜而有素養(yǎng)的主持下，比她丈夫把大伙幾湊到—，塊大吵大鬧來(lái)得自由自在，于是她當(dāng)即接受了邀請(qǐng)?，敻覃愄氐玫侥赣H的許可，同樣滿口應(yīng)承，瑪麗安一向不愿參加他們的聚會(huì)，怎奈母親不忍心讓她錯(cuò)過(guò)任何娛樂(lè)機(jī)會(huì)，硬是說(shuō)服她跟著一起去。
　　三位小姐前來(lái)赴約，差．，點(diǎn)陷入可怕的孤寂之中的米德?tīng)栴D夫人終于幸運(yùn)地得救了。恰似埃麗諾所料，這次聚會(huì)十分枯燥乏味。整個(gè)晚上沒(méi)有出現(xiàn)一個(gè)新奇想法、一句新鮮辭令，整個(gè)談話從餐廳到客廳，索然寡味到無(wú)以復(fù)加的地步。幾個(gè)孩子陪著她們來(lái)到客廳，埃麗諾心里明白，只要他們呆在那里，她就休想能有機(jī)會(huì)與露西交談。茶具端走之后，孩子們才離開(kāi)客廳。轉(zhuǎn)而擺好了牌桌，埃麗諾開(kāi)始納悶，她怎么能指望在這里找到談話的機(jī)會(huì)呢？這時(shí)，大家都紛紛起身，準(zhǔn)備玩一項(xiàng)輪回牌戲。
　　“我很高興，”米德?tīng)栴D夫人對(duì)露西說(shuō)，“你今晚不打算給可憐的小安娜瑪麗亞織好小籃子，因?yàn)樵跔T光下做編織活一定很傷眼睛。讓這可愛(ài)的小寶貝掃興啦，我們明人再給她補(bǔ)償吧。但愿她不要太不高興。”
　　有這點(diǎn)暗示就足夠了。露西立即收住了心，回答說(shuō)：“其實(shí)，你完全搞錯(cuò)了，米德?tīng)栴D夫人，我只是在等著看看你們玩牌沒(méi)我行不行，不然我早就動(dòng)手織起來(lái)了。我無(wú)論如何也不能叫這小天使掃興。你要是現(xiàn)在叫我打牌，我決計(jì)在晚飯后織好籃子?！?
　　“你真好。我希望可別傷了你的眼晴——你是不是拉拉鈴，再要些蠟燭來(lái)？我知道，假使那小籃子明天還織不好，我那可憐的小姑娘可要大失所望了，因?yàn)楸M管我告訴她明天肯定織不好，她卻準(zhǔn)以為織得好。”
　　露西馬上將針線臺(tái)往跟前一拉，欣然坐了下來(lái)，看她那興致勃勃的樣子，似乎什么事情也比不上給一個(gè)寵壞了的孩子編織籃子更使她感到高興。
　　米德?tīng)栴D夫人提議，來(lái)一局卡西諾。大家都不反對(duì)，唯獨(dú)瑪麗安因?yàn)槠剿鼐筒痪卸Y節(jié)，這時(shí)大聲嚷道：“夫人行行好，就免了我吧——你知道我討厭打牌。我想去彈彈鋼琴。自從調(diào)過(guò)音以后，我還沒(méi)碰過(guò)呢。”她也沒(méi)再客氣兩句，便轉(zhuǎn)身朝鋼琴走去。
　　米德?tīng)栴D夫人那副神情，仿佛在謝天謝地：她可從來(lái)沒(méi)說(shuō)過(guò)這么冒昧無(wú)禮的話。
　　“你知道，夫人，瑪麗安與那臺(tái)鋼琴結(jié)下了不解之緣，”埃麗諾說(shuō)，極力想替妹妹的冒昧無(wú)禮打打圓場(chǎng)?！拔也⒉桓械狡婀?，因?yàn)槟鞘俏宜?tīng)到的音質(zhì)最佳的鋼琴?！?
　　剩下的五人就要抽牌。
　　“也許，”埃麗諾接著說(shuō)，“我如果能不打牌，倒能給露西．斯蒂爾小姐幫幫忙，替她卷卷紙。我看那籃子還差得遠(yuǎn)呢，如果讓她一個(gè)人來(lái)干，今晚肯定完不成。她若是肯讓我插手的話，我非常喜歡干這個(gè)活?！?
　　“你如果能幫忙，我倒真要感激不盡哩，”露西嚷道，“因?yàn)槲野l(fā)現(xiàn)，我原來(lái)算計(jì)錯(cuò)了，這要費(fèi)不少工夫呢。萬(wàn)一讓可愛(ài)的安娜瑪麗亞失望了，那該多糟糕啊?！?
　　“哦！那實(shí)在是太糟糕啦，”斯蒂爾小姐說(shuō)?！翱蓯?ài)的小家伙，我多么喜愛(ài)她！”
　　“你真客氣，”米德?tīng)栴D夫人對(duì)埃麗諾說(shuō)。“你既然真喜歡這活，是不是請(qǐng)你到下一局再入桌，還是現(xiàn)在先試試手氣？”
　　埃麗諾愉快地采納了前一條建議，于是，她就憑著瑪麗安一向不屑一試的委婉巧妙的幾句話，既達(dá)到了自己的目的，又討好了米德?tīng)栴D夫人。露西爽快地給她讓了個(gè)地方，就這樣，兩位姿容美麗的情敵肩并肩地坐在同一張桌前，極其融洽地做著同一件活計(jì)。這時(shí)，瑪麗安沉醉在樂(lè)曲和暇想之中，全然忘記室內(nèi)還有別人，只顧埋頭彈奏。僥幸的是，鋼琴離兩位情敵很近，達(dá)什伍德小姐斷定，有這糟雜的琴聲做掩護(hù)，她盡可放心大膽地提出那個(gè)有趣的話題，牌桌上的人保險(xiǎn)聽(tīng)不見(jiàn)。

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