這年賈政又點(diǎn)了學(xué)差，擇于八月二十日起身。是日，拜過宗祠及賈母起身，寶玉諸子弟等送至灑淚亭。
　　卻說賈政出門去后，外面諸事不能多記。單表寶玉每日在園中任意縱性的逛蕩，真把光陰虛度，歲月空添。這日正無聊之際，只見翠墨進(jìn)來，手里拿著一副花箋送與他。寶玉因道：“可是我忘了，才說要瞧瞧三妹妹去的，可好些了？你偏走來。”翠墨道：“姑娘好了，今兒也不吃藥了，不過是涼著了一點(diǎn)兒。”寶玉聽說，便展開花箋看時(shí)，上面寫道：
　　娣探謹(jǐn)奉：二兄文幾：前夕新霽，月色如洗，因惜清景難逢，詎忍就臥。時(shí)漏已三轉(zhuǎn)，猶徘徊于桐檻之下，未防風(fēng)露所欺，致獲采薪之患。昨蒙親勞撫囑，又復(fù)數(shù)遣侍兒問切，兼以鮮荔并真卿墨跡見賜，何痌瘃惠愛之深哉耶！今因伏幾憑床處默之時(shí)，忽思及歷來古人處名攻利敵之場，猶置一些山滴水之區(qū)，遠(yuǎn)招近揖，投轄攀轅，務(wù)結(jié)二三同志者盤桓于其中，或豎詞壇，或開吟社，雖一時(shí)之偶興，遂成千古之佳談。娣雖不才，竊同叨棲處于泉石之間，而兼慕薛、林之技。風(fēng)庭月榭，惜未宴集詩人；簾杏溪桃，或可醉飛吟盞。孰謂蓮社之雄才，獨(dú)許須眉；直以東山之雅會(huì)，讓余脂粉。若蒙棹雪而來，娣則掃花以待。此謹(jǐn)奉。
　　寶玉看了，不覺喜得拍手笑道：“倒是三妹妹的高雅，我如今就去商議。”一面說，一面就走，翠墨跟在后面。剛到了沁芳亭，只見園中后門上值日的婆子手里拿著一個(gè)字帖走來，見了寶玉便迎上去，口內(nèi)說道：“蕓哥兒請安，在后門口等著呢，叫我送來的。”寶玉打開看時(shí)，寫道是：
　　不肖男蕓恭請：父親大人萬福金安。男思自蒙天恩，認(rèn)于膝下，日夜思一孝順，竟無可孝順之處。前因買辦花草，上托大人金福，竟認(rèn)得許多花兒匠，并認(rèn)得許多名園。前因忽見有白海棠一種，不可多得。故變盡方法，只弄得兩盆。大人若視男是親男一般，便留下賞玩。因天氣暑熱，恐園中姑娘們不便，故不敢面見。奉書恭啟，并叩臺(tái)安男蕓跪書寶玉看了笑問道：“獨(dú)他來了？還有什么人？”婆子道：“還有兩盆花兒。”寶玉道：“你出去說，我知道了，難為他想著。你便把花兒送到我屋里去就是了。”一面說，一面同翠墨往秋爽齋來，只見寶釵、黛玉、迎春已都在那里了。
　　眾人見他進(jìn)來，都笑說道：“又來了一個(gè)。”探春笑道：“我不算俗，偶然起了個(gè)念頭，寫了幾個(gè)帖兒試一試，誰知一招皆到。”寶玉笑道：“可惜遲了，早該起個(gè)社的。”黛玉道：“你們只管起社，可別算我，我是不敢的。”迎春笑道：“你不敢誰還敢呢！”寶玉道：“這是一件正經(jīng)大事，大家鼓舞起來，不要你謙我讓的。各有主意自管說出來大家平章。寶姐姐也出個(gè)主意，林妹妹也說個(gè)話兒。”寶釵道：“你忙什么！人還不全呢。”一語未了，李紈也來了，進(jìn)門笑道：“雅得緊！要起詩社，我自薦我掌壇。前兒春天我原有這個(gè)意思的。我想了一想，我又不會(huì)作詩，瞎亂些什么，因而也就忘了，就沒有說得。既是三妹妹高興，我就幫你作興起來。”
　　黛玉道：“既然定要起詩社，咱們都是詩翁了，先把這些姐妹叔嫂的字樣改了才不俗。”李紈道：“極是，何不大家起個(gè)別號(hào)，彼此稱呼則雅。我是定了‘稻香老農(nóng)’，再無人占的。”探春笑道：“我就是‘秋爽居士’罷。”寶玉道：“居士、主人到底不恰，且又瘰贅。這里梧桐、芭蕉盡有，或指梧桐、芭蕉起個(gè)倒好。”探春笑道：“有了，我最喜芭蕉，就稱‘蕉下客’罷。”眾人都道別致有趣。黛玉笑道：“你們快牽了她去，燉了脯來吃酒。”眾人不解。黛玉笑道：“你們不知，古人曾云‘蕉葉覆鹿’。她自稱‘蕉下客’，可不是一只鹿了？快做了鹿脯來。”眾人聽了，都笑起來。探春因笑道：“你別忙使巧話來罵人，我已替你想了個(gè)極當(dāng)?shù)拿捞?hào)了。”又向眾人道：“當(dāng)日娥皇、女英灑淚在竹上成斑，故今斑竹又名湘妃竹。如今她住的是瀟湘館，她又愛哭，將來她想林姐夫，那些竹子也是要變成斑竹的。以后都叫她作‘瀟湘妃子’就完了。”大家聽說，都拍手叫妙。林黛玉低了頭，方不言語。李紈笑道：“我替薛大妹妹也早已想了個(gè)好的，也只三個(gè)字。”惜春、迎春都問是什么。李紈道：“我是封她‘蘅蕪君’了，不知你們以為如何？”探春笑道：“這個(gè)封號(hào)極好。”寶玉道：“我呢？你們也替我想一個(gè)。”寶釵笑道：“你的號(hào)早有了，‘無事忙’三字恰當(dāng)?shù)煤堋！崩罴w道：“你還是你的舊號(hào)‘絳洞花主’就好。”寶玉笑道：“小時(shí)候干的營生，還提它作什么。”探春道：“你的號(hào)多得很，又起什么。我們愛叫你什么，你就答應(yīng)著就是了。”寶釵道：“還得我送你個(gè)號(hào)罷。有最俗的一個(gè)號(hào)，卻于你最當(dāng)。天下難得的是富貴，又難得的是閑散，這兩樣再不能兼有，不想你兼有了，就叫你‘富貴閑人’也罷了。”寶玉笑道：“當(dāng)不起，當(dāng)不起！倒是隨你們混叫去罷。”李紈道：“二姑娘、四姑娘起個(gè)什么號(hào)？”迎春道：“我們又不大會(huì)詩，白起個(gè)號(hào)做什么？”探春道：“雖如此，也起個(gè)才是。”寶釵道：“她住的是紫菱洲，就叫她‘菱洲’；四丫頭在藕香榭，就叫她‘藕榭’就完了。”
　　李紈道：“就是這樣好。但序齒我大，你們都要依我的主意，管保說了大家合意。我們七個(gè)人起社，我和二姑娘、四姑娘都不會(huì)作詩，須得讓出我們?nèi)齻€(gè)人去。我們?nèi)齻€(gè)各分一件事。”探春笑道：“已有了號(hào)，還只管這樣稱呼，不如沒有了。以后錯(cuò)了，也要立個(gè)罰約才好。”李紈道：“立定了社，再定罰約。我那里地方大，竟在我那里作社。我雖不能作詩，這些詩人竟不厭俗客，我作個(gè)東道主人，我自然也清雅起來了。若是要推我作社長，我一個(gè)社長自然不夠，必要再請兩位副社長，就請菱洲、藕榭二位學(xué)究來，一位出題限韻，一位謄錄監(jiān)場。亦不可拘定了我們?nèi)齻€(gè)人不作，若遇見容易些的題目、韻腳，我們也隨便作一首。你們四個(gè)卻是要限定的。若如此便起，若不依我，我也不敢附驥了。”迎春、惜春本性懶于詩詞，又有薛、林在前，聽了這話便深合己意，二人皆說“極是”。探春等也知此意，見她二人悅服，也不好強(qiáng)，只得依了。因笑道：“這話也罷了，只是自想好笑，好好的我起了個(gè)主意，反叫你們?nèi)齻€(gè)來管起我來了。”寶玉道：“既這樣，咱們就往稻香村去。”李紈道：“都是你忙，今日不過商議了，等我再請。”寶釵道：“也要議定幾日一會(huì)才好。”探春道：“若只管會(huì)得多，又沒趣了。一月之中，只可兩三次才好。”寶釵點(diǎn)頭道：“一月只要兩次就夠了。”擬定日期，風(fēng)雨無阻。除這兩日外，倘有高興的，她情愿加一社的，或情愿到她那里去，或附就了來，亦可使得，豈不活潑有趣。”眾人都道：“這個(gè)主意更好。”
　　探春道：“只是原系我起的意，我須得先作個(gè)東道主人，方不負(fù)我這興。”李紈道：“既這樣說，明日你就先開一社如何？”探春道：“明日不如今日，此刻就很好。你就出題，菱洲限韻，藕榭監(jiān)場。”迎春道：“依我說，也不必隨一人出題限韻，竟是拈鬮的公道。”李紈道：“方才我來時(shí)，看見他們抬進(jìn)兩盆白海棠來，倒是好花。你們何不就詠起它來？”迎春道：“都還未賞，先倒作詩。”寶釵道：“不過是白海棠，又何必定要見了才作。古人的詩賦，也不過都是寄興寫情耳。若都是等見了才作，如今也沒這些詩了。”迎春道：“既如此，待我限韻。”說著，走到書架前抽出一本詩來，隨手一揭，這首竟是一首七言律，遞與眾人看了，都該作七言律。迎春掩了詩，又向一個(gè)小丫頭道：“你隨口說一個(gè)字來。”那丫頭正倚門立著，便說了個(gè)‘門”字。迎春笑道：“就是門字韻，‘十三元’了。頭一個(gè)韻定要這‘門’字。”說著，又要了韻牌匣子過來，抽出“十三元”一屜，又命那小丫頭隨手拿四塊。那丫頭便拿了“盆”“魂”“痕”“昏”四塊來。寶玉道：“這‘盆’‘門’兩個(gè)字不大好作呢！”待書一樣預(yù)備下四份紙筆，便都悄然各自思索起來。獨(dú)黛玉或撫梧桐，或看秋色，或和丫鬟們嘲笑。迎春又命丫鬟炷了一支“夢甜香”。原來這“夢甜香”只有三寸來長，有燈草粗細(xì)，以其易燼，故以此燼為限，如香燼未成便要罰。一時(shí)探春便先有了，自提筆寫出，又改抹了一回，遞與迎春。因問寶釵：“蘅蕪君，你可有了？”寶釵道：“有卻有了，只是不好。”寶玉背著手，在回廊上踱來踱去，因向黛玉說道：“你聽，她們都有了。”黛玉道：“你別管我。”寶玉又見寶釵已謄寫出來，因說道：“了不得！香只剩了一寸了，我才有了四句。”又向黛玉道：“香快完了，只管蹲在那潮地下作什么？”黛玉也不理。寶玉道：“我可顧不得你了，好歹也寫出來罷。”說著，也走在案前寫了。李紈道：“我們要看詩了，若看完了，還不交卷是必罰的。”寶玉道：“稻香老農(nóng)雖不善作卻善看，又最公道，你就評閱優(yōu)劣，我們都服的。”眾人都道：“自然。”于是先看探春的稿上寫道是：
　　詠白海棠　限門盆魂痕昏
　　斜陽寒草帶重門，苔翠盈鋪雨后盆。
　　玉是精神難比潔，雪為肌骨易銷魂。
　　芳心一點(diǎn)嬌無力，倩影三更月有痕。
　　莫謂縞仙能羽化，多情伴我詠黃昏。
　　大家看了，稱贊一回，又看寶釵的：
　　珍重芳姿晝掩門，自攜手甕灌苔盆。
　　胭脂洗出秋階影，冰雪招來露砌魂。
　　淡極始知花更艷，愁多焉得玉無痕。
　　欲償白帝憑清潔，不語婷婷日又昏。
　　李紈笑道：“到底是蘅蕪君。”說著又看寶玉的，道是：
　　秋容淺淡映重門，七節(jié)攢成雪滿盆。
　　出浴太真冰作影，捧心西子玉為魂。
　　曉風(fēng)不散愁千點(diǎn)，宿雨還添淚一痕。
　　獨(dú)倚畫欄如有意，清砧怨笛送黃昏。
　　大家看了，寶玉說探春的好，李紈終要推寶釵這詩有身分，因又催黛玉。黛玉道：“你們都有了？”說著提筆一揮而就，擲與眾人。李紈等看她寫道是：
　　半卷湘簾半掩門，碾冰為土玉為盆。
　　看了這句，寶玉先喝起彩來，只說“從何處想來！”又看下面道是：
　　偷來梨蕊三分白，借得梅花一縷魂。
　　眾人看了，也都不禁叫好，說“果然比別人又是一樣心腸。”又看下面道是：
　　月窟仙人縫縞袂，秋閨怨女拭啼痕。
　　嬌羞默默同誰訴，倦倚西風(fēng)夜已昏。
　　眾人看了，都道是這首為上。李紈道：“若論風(fēng)流別致，自是這首；若論含蓄渾厚，終讓蘅稿。”探春道：“這評得有理，瀟湘妃子當(dāng)居第二。”李紈道：“怡紅公子是壓尾，你服不服？”寶玉道：“我的那首原不好了，這評得最公。”又笑道：“只是蘅、瀟二首還要斟酌。”李紈道：“原是依我評論，不與你們相干，再有多說者必罰。”寶玉聽說，只得罷了。李紈道：“從此后，我定于每月初二、十六這兩日開社，出題、限韻都要依我。這其間你們有高興的，你們只管另擇日子補(bǔ)開，哪怕一個(gè)月每天都開社，我只不管。只是到了初二、二十六這兩日，是必往我那里去。”寶玉道：“到底要起個(gè)社名才是。”探春道：“俗了又不好，特新了，刁鉆古怪也不好。可巧才是海棠詩開端，就叫個(gè)海棠社罷。雖然俗些，因真有此事，也就不礙了。”說畢，大家又商議了一回，略用些酒果，方各自散去。也有回家的，也有往賈母、王夫人處去的。當(dāng)下別人無話。
　　且說襲人因見寶玉看了字帖兒便慌慌張張的同翠墨去了，也不知何事。后來又見后門上婆子送了兩盆海棠花來。襲人問是哪里來的，婆子便將寶玉前一番緣故說了。襲人聽說，便叫擺好，讓她們在下房里坐了，自己走到自己房內(nèi)秤了六錢銀子封好，又拿了三百錢走來，都遞與那兩個(gè)婆子，道：“這銀子賞那抬花來的小子們，這錢你們打酒吃罷。”那婆子們站起來，眉開眼笑，千恩萬謝的不肯受，見襲人執(zhí)意不收，方領(lǐng)了。襲人又道：“后門上外頭可有該班的小子們？”婆子忙應(yīng)道：“天天有四個(gè)，原預(yù)備里面差使的。姑娘有什么差使，我們吩咐去。”襲人笑道：“有什么差使？今兒寶二爺要打發(fā)人到小侯爺家與史大姑娘送東西去，可巧你們來了，順便出去叫后門上的小子們雇輛車來。回來你們就往這里拿錢，不用叫他們又往前頭混碰去。”婆子答應(yīng)著去了。襲人回至房中，拿碟子盛東西與史湘云送去，卻見槅子上碟槽空著。因回頭見晴雯、秋紋、麝月等都在一處做針黹，襲人問道：“這一個(gè)纏絲白瑪瑙碟子哪去了？”眾人見問，都你看我，我看你，都想不起來。半日，晴雯笑道：“給三姑娘送荔枝去的，還沒送來呢。”襲人道：“家常送東西的家伙也多，巴巴的拿這個(gè)去。”晴雯道：“我何嘗不也這樣說。他說這個(gè)碟子配上鮮荔枝才好看。我送去，三姑娘見了也說好看，叫連碟子放著，就沒帶來。你再瞧，那槅子盡上頭的一對聯(lián)珠瓶還沒收來呢。”秋紋笑道：“提起這瓶來，我又想起笑話來了。我們寶二爺說聲孝心一動(dòng)，也孝敬到十二分。因那日見園里桂花開了，折了兩枝，原是自己要插瓶的，忽然想起來說，這是自己園里的才開的新鮮花，不敢自己先玩，巴巴的把那一對瓶拿下來，親自灌水插好了，叫個(gè)人拿著，親自送一瓶進(jìn)老太太，又進(jìn)一瓶與太太。誰知他孝心一動(dòng)，連跟的人都得了福了。可巧那日是我拿去的。老太太見了這樣，喜得無可無不可，見人就說：‘到底是寶玉孝順我，連一枝花兒也想得到。別人還只抱怨我疼他。’你們知道，老太太素日不大同我說話的，有些不入她老人家的眼的。那日竟叫人拿幾百錢給我，說我可憐見的，生得單薄。這可是再想不到的福氣。幾百錢是事小，難得這個(gè)臉面。及至到了太太那里，太太正和二奶奶、趙姨奶奶、周姨奶奶好些人翻箱子，找太太當(dāng)日年輕的顏色衣裳，不知要給那一個(gè)。一見了，連衣裳也不找了，且看花兒。又有二奶奶在旁邊湊趣兒，夸寶玉又是怎樣孝敬，又是怎樣知好歹，有的沒的說了兩車話。當(dāng)著眾人，太太自為又增了光，堵了眾人的嘴。太太越發(fā)喜歡了，現(xiàn)成的衣裳就賞了我兩件。衣裳也是小事，年年橫豎也得，卻不像這個(gè)彩頭。”晴雯笑道：“呸！沒見世面的小蹄子！那是把好的給了人，挑剩下的才給你，你還充有臉呢！”秋紋道：“憑她給誰剩的，到底是太太的恩典。”晴雯道：“要是我，我就不要。若是給別人剩下的給我，也罷了。一樣這屋里的人，難道誰又比誰高貴些？把好的給她，剩下的才給我，我寧可不要。沖撞了太太，我也不受這口軟氣。”秋紋忙問：“給這屋里誰的？我因?yàn)榍皟翰×藥滋欤胰チ耍恢o誰來著。好姐姐，你告訴我知道知道。”晴雯道：“我告訴了你，難道你這會(huì)退還太太去不成？”秋紋笑道：“胡說！我白聽聽喜歡喜歡。哪怕給這屋里的狗剩下的，我只領(lǐng)太太的恩典，也不犯管別的事。”眾人聽了，都笑道：“罵得巧，可不是給了那西洋花點(diǎn)子哈巴兒了。”襲人笑道：“你們這起爛了嘴的！得了空就拿我取笑打牙兒。一個(gè)個(gè)不知怎么死呢！”秋紋笑道：“原來姐姐得了，我實(shí)在不知道。我陪個(gè)不是罷。”襲人笑道：“少輕狂罷。你們誰取了碟子來是正經(jīng)。”麝月道：“那瓶得空兒也該收來了。老太太屋里還罷了，太太屋里人多手雜。別人還可以，趙姨奶奶那伙人見是這屋里的東西，又該使黑心弄壞了才罷。太太也不大管這些事，不如早些收來拿正經(jīng)。”晴雯聽說，便擲下針黹道：“這話倒是，等我取去。”秋紋道：“還是我取去罷，你取你的碟子去。”晴雯笑道：“我偏取這一遭兒去。是巧宗兒你們都得了，難道不許我得一遭兒？”麝月笑道：“通共秋丫頭得了一遭兒衣裳，哪里今兒又巧，你也遇見找衣裳不成？”晴雯冷笑道：“雖然碰不見衣裳，或者太太看見我勤謹(jǐn)，一個(gè)月也把太太的公費(fèi)里分出二兩銀子來給我，也定不得。”說著又笑道：“你們別和我裝神弄鬼的，什么事我不知道。”一面說，一面往外跑了。秋紋也同她出來，自去探春那里取了碟子來。
　　襲人打點(diǎn)齊備東西，叫過本處的一個(gè)老宋媽媽來，向她說道：“你先好生梳洗了，換了出門的衣裳來，如今打發(fā)你與史大姑娘送東西去。”那宋嬤嬤道：“姑娘只管交給我，有
　　話說與我，我收拾了就好一順去。”襲人聽說，便端過兩個(gè)小掐絲盒子來。先揭開一個(gè)，里面裝的是紅菱和雞頭兩樣鮮果，又揭那一個(gè)，是一碟子桂花糖蒸的新栗粉糕。又說道：“這都是今年咱們這里園子里新結(jié)的果子，寶二爺叫送來與姑娘嘗嘗。再前日姑娘說這瑪瑙碟子好，姑娘就留下玩罷。這絹包兒里頭是姑娘上日叫我做的活計(jì)，姑娘別嫌粗糙，能著用罷。替我們請安，替二爺問好就是了。”宋嬤嬤道：“寶二爺不知還有什么說的沒有，姑娘再問問去，回來又別說忘了話。”襲人因問秋紋道：“方才可見在三姑娘那里？”秋紋道：“他們都在那里商議起什么詩社呢，又都作詩。想來沒話，你只去罷。”宋嬤嬤聽了，便拿了東西出去，另外穿戴了。襲人又囑咐她：“從后門出去，有小子和車等著呢。”宋媽媽去了，不在話下。
　　寶玉回來，先忙著看了一回海棠，至房內(nèi)告訴襲人起詩社的事。襲人也把打發(fā)宋媽媽與史湘云送東西去的話告訴了寶玉。寶玉聽了拍手道：“偏忘了她。我自覺心里有件事，只是想不起來，虧你提起來，正要請她去。這詩社里若少了她還有什么意思。”襲人勸道：“什么要緊，不過是玩意兒。她比不得你們自在，家里又作不得主兒。告訴她，她要來又由不得她；不來她又牽腸掛肚的，沒的叫她不受用。”寶玉道：“不妨事，我回老太太打發(fā)人接她去。”正說著，宋媽媽已經(jīng)回來，回復(fù)道生受，與襲人道乏。又說：“問二爺作什么呢，我說和姑娘們起什么詩社作詩呢。史大姑娘說，他們作詩也不告訴她去，急得了不得。”寶玉聽了，立身便往賈母處來，立逼著叫人接去。賈母因說：“今兒天晚了，明日一早再去。”寶玉只得罷了，回來悶悶的。
　　次日一早，便又往賈母處來催逼人接去。直到午后，史湘云才來，寶玉方放了心，見面時(shí)，就把始末原由告訴她，又要與她詩看。李紈等因說道：“且別給她看，先說與她韻。她后來，先罰她和了詩：若好，便請入社；若不好，還要罰她一個(gè)東道再說。”湘云笑道：“你們忘了請我，我還要罰你們呢。就拿韻來，我雖不能，只得勉強(qiáng)出丑。容我入社，掃地焚香我也情愿。”眾人見她這般有趣，越發(fā)喜歡，都埋怨昨日怎么忘了她，遂忙告訴她韻。史湘云一心興頭，等不得推敲刪改，一面只管和人說話，心內(nèi)早已和成，即用隨便的紙筆錄出，先笑說道：“我卻依韻和了兩首，好歹我卻不知，不過應(yīng)命而已。”說著遞與眾人。眾人道：“我們四首也算想絕了，再一首也不能了。你倒弄了兩首，哪里有許多
　　話說，必要重了我們。”一面說，一面看時(shí)，只見那兩首詩寫道：
　　其　一
　　神仙昨日降都門，種得藍(lán)田玉一盆。
　　自是霜娥偏愛冷，非關(guān)倩女亦離魂。
　　秋陰捧出何方雪？雨漬添來隔宿痕。
　　卻喜詩人吟不倦，豈令寂寞度朝昏。
　　其　二
　　蘅芷階通蘿薜門，也宜墻角也宜盆。
　　花因喜潔難尋偶，人為悲秋易斷魂。
　　玉燭滴干風(fēng)里淚，晶簾隔破月中痕。
　　幽情欲向嫦娥訴，無奈虛廊夜色昏。
　　眾人看一句，驚訝一句，看到了贊到了，都說：“這個(gè)不枉作了海棠詩，真該要起海棠社了。”史湘云道：“明日先罰我個(gè)東道，就讓我先邀一社可使得？”眾人道：“這更妙了！”因又將昨日的與她評論了一回。
　　至晚，寶釵將湘云邀往蘅蕪苑去安歇。湘云燈下計(jì)議如何設(shè)東擬題。寶釵聽她說了半日，皆不妥當(dāng)，因向她說道：“既開社，便要作東。雖然是個(gè)玩意兒，也要瞻前顧后，又要自己便宜，又要不得罪了人，然后方大家有趣。你家里你又作不得主，一個(gè)月通共那幾串錢，你還不夠盤纏呢。這會(huì)子又干這沒要緊的事，你嬸嬸聽見了，越發(fā)抱怨你了。況且你就都拿出來，做這個(gè)東道也是不夠。難道為這個(gè)家去要不成？還是和這里要呢？”一席話提醒了湘云，倒躊躕起來。寶釵道：“這個(gè)我已經(jīng)有個(gè)主意。我們當(dāng)鋪里有一個(gè)伙計(jì)，他家田里出的很好肥螃蟹，前兒送了幾斤來。現(xiàn)在這里的人，從老太太起，連上園里的人，有多一半都是愛吃螃蟹的。前日姨娘還說要請老太太在園子里賞桂花、吃螃蟹，因?yàn)橛惺逻€沒有請呢。你如今且把詩社別提起，只管普通一請。等他們散了，咱們有多少詩作不得的呢。我和我哥哥說，要幾簍極肥極大的螃蟹來，再往鋪?zhàn)永锶∩蠋讐镁苼恚賯渖纤奈遄拦M不又省事，又大家熱鬧了！”湘云聽了，心中自是感服，極贊他想得周到。寶釵又笑道：“我是一片真心為你的話。你千萬別多心，想著我小看了你，咱們兩個(gè)就白好了。你若不多心，我就好叫他們辦去的。”湘云忙笑道：“好姐姐，你這樣說，倒多心待我了。憑她怎么胡涂，連個(gè)好歹也不知，還成個(gè)人了？我若不把姐姐當(dāng)作親姐姐一樣看，上回那些家常話，煩難事也不肯盡情告訴你了。”寶釵聽說，便宦一個(gè)婆子來：“出去和大爺說，像前日的大螃蟹要幾簍來，明日飯后請老太太、姨娘賞桂花。你說，大爺好歹別忘了，我今兒已請下人了。”那婆子出去說明回來，無話。
　　這里寶釵又向湘云道：“詩題也不要過于新巧了。你看古人詩中哪里有那些刁鉆古怪的題目和那極險(xiǎn)的韻了，若題過于新巧，韻過于險(xiǎn)，再不得有好詩，終是小家氣。詩固然怕說熟話，然更不可過于求生，只要頭一件立意清新，自然措詞就不俗了。究竟這也算不得什么，還是紡績、針黹是身心的本等。一時(shí)閑了，倒是于你我深有益的書看幾章是正經(jīng)。”湘云只答應(yīng)著，因笑道：“我如今心里想著，昨日作了海棠詩，我如今要作個(gè)菊花詩如何？”寶釵道：“菊花倒也合景，只是前人作的太多了。”湘云道：“我也是如此想著，恐怕落套。”寶釵想了一想，說道：“有了，如今以菊花為賓，以人為主，竟擬出幾個(gè)題目來，都是兩個(gè)字：一個(gè)虛字，一個(gè)實(shí)字，實(shí)字便用‘菊’字，虛字就用通用門的。如此又是詠菊，又是賦事，前人也沒作過，也不能落套。賦景、詠物兩關(guān)著，又新鮮又大方。”湘云笑道：“這卻很好。只是不知用何等虛字才好。你先想一個(gè)我聽聽。”寶釵想了一想，笑道：“《菊夢》就好。”湘云笑道：“果然好。我也有一個(gè)，《菊影》可使得？”寶釵道：“也罷了。只是也有人作過，若題目多，這個(gè)也算得上。我又有了一個(gè)。”湘云道：“快說出來。”寶釵道：“《問菊》如何？”湘云拍案叫妙，因接說道：“我也有了，《訪菊》如何？”寶釵也贊有趣，因說道：“越性擬出十個(gè)來，寫上再定。”說著，二人研墨蘸筆，湘云便寫，寶釵便念，一時(shí)湊了十個(gè)。湘云看了一遍，又笑道：“十個(gè)還不成幅，越性湊成十二個(gè)便全了，也如人家的字畫冊頁一樣。”寶釵聽說，又想了兩個(gè)，一共湊成十二。又說道：“既這樣，一發(fā)編出它個(gè)次序先后來。”湘云道：“如此更妙，竟弄成個(gè)菊譜了。”寶釵道：“起首是《憶菊》；憶之不得，故訪，第二是《訪菊》；訪之既得，便種，第三是《種菊》；種既盛開，故相對而賞，第四是《對菊》；相對而興有余，故折來供瓶為玩，第五是《供菊》；既供而不吟，亦覺菊無彩色，第六便是《詠菊》；既入詞章，不可不供筆墨，第七便是《畫菊》；既為菊如是碌碌，究竟不知菊有何妙處，不禁有所問，第八便是《問菊》；菊如解語，使人狂喜不禁，第九便是《簪菊》；如此人事雖盡，猶有菊之可詠者，《菊影》《菊夢》二首續(xù)在第十第十一；末卷便以《殘菊》總收前題之盛。這便是三秋的好景妙事都有了。湘云依言將題錄出，又看了一回，又問“該限何韻？”寶釵道：“我平生最不喜限韻的，分明有好詩，何苦為韻所縛。咱們別學(xué)那小家派，只出題，不拘韻。原為大家偶得了好句取樂，并不為此而難人。”湘云道：“這話很是。這樣大家的詩還進(jìn)一層。但只是咱們五個(gè)人，這十二個(gè)題目，難道每人作十二首不成？”寶釵道：“那也太難人了。將這題目謄好，都要七言律詩，明日貼在墻上。他們看了，誰作那一個(gè)就作那一個(gè)。有力量者，十二首都作也可；不能的，一首不成也可。高才捷足者為尊。若十二首已全，便不許他后趕著又作，罰他就完了。”湘云道：“這倒也罷了。”二人商議妥貼，方才息燈安寢。要知端的，且聽下回分解。

上一篇：第五十六回 敏探春興利除宿弊 ...

下一篇：第四十七回 呆霸王調(diào)情遭苦打 ...