卻說(shuō)賈珍、賈璉暗暗預(yù)備下大簸籮的錢，聽(tīng)見(jiàn)賈母說(shuō)“賞”，他們也忙命小廝們快撒錢。只聽(tīng)滿臺(tái)錢響，賈母大悅。
　　二人遂起身，小廝們忙將一把新暖銀壺遞在賈璉手內(nèi)，隨了賈珍趨至里面。賈珍先至李嬸席上，躬身取下杯來(lái)，回身，賈璉忙斟了一盞，然后便至薛姨媽席上，也斟了。二人忙起身笑說(shuō)：“二位爺請(qǐng)坐著罷了，何必多禮。”于是除邢、王二夫人，滿席都離了席，俱垂手旁侍。賈珍等至賈母榻前，因榻矮，二人便屈膝跪了。賈珍在先捧杯，賈璉在后捧壺。雖止二人奉酒，那賈環(huán)弟兄等，卻也是排班按序，一溜隨著他二人進(jìn)來(lái)，見(jiàn)他二人跪下，也都一溜跪下。寶玉也忙跪下了。史湘云悄推他，笑道：“你這會(huì)子又幫著跪下作什么？有這樣，你也去斟一巡酒豈不好？”寶玉悄笑道：“再等一會(huì)子再斟去。”說(shuō)著，等他二人斟完起來(lái)，方起來(lái)。又與邢夫人、王夫人斟過(guò)來(lái)了。賈珍笑道：“妹妹們?cè)趺礃幽兀俊辟Z母等都說(shuō)：“你們?nèi)チT，她們倒便宜些。”說(shuō)了，賈珍等方退出。
　　當(dāng)下天未二鼓，戲演的是《八義》中《觀燈》八出。正在熱鬧之際，寶玉因下席往外走。賈母因說(shuō)：“你往哪里去？外頭爆竹利害，仔細(xì)天上掉下火紙來(lái)燒了！”寶玉回說(shuō)：“不往遠(yuǎn)去，只出去就來(lái)。”賈母命婆子們好生跟著。于是寶玉出來(lái)，只有麝月、秋紋并幾個(gè)小丫頭隨著。賈母因說(shuō)：“襲人怎么不見(jiàn)？他如今也有些拿大了，單支使小女孩子出來(lái)。”王夫人忙起身，笑回道：“她媽前日沒(méi)了，因有熱孝，不便前頭來(lái)。”賈母聽(tīng)了點(diǎn)頭，又笑道：“跟主子，卻講不起這孝與不孝。若是她還跟我，難道這會(huì)子也不在這里不成？皆因我們太寬了，有人使，不查這些，竟成了例了。”鳳姐兒忙過(guò)來(lái)，笑回道：“今兒晚上她便沒(méi)孝，那園子里也須得她看著，燈燭花炮最是耽險(xiǎn)的。這里一唱戲，園子里的人誰(shuí)不偷來(lái)瞧瞧。她還細(xì)心，各處照看照看。況且這一散后，寶兄弟回去睡覺(jué)，各色都是齊全的。若她再來(lái)了，眾人又不經(jīng)心，散了回去，鋪蓋也是冷的，茶水也不齊備，各色都不便宜，所以我叫她不用來(lái)，只看屋子。散了又齊備，我們這里也不耽心，又可以全她的禮，豈不三處有益。老祖宗要叫她，我叫她來(lái)就是了。”
　　賈母聽(tīng)了這話，忙說(shuō)：“你這話很是，比我想得周到，快別叫她了。但只她媽幾時(shí)沒(méi)了，我怎么不知道？”鳳姐笑道：“前兒襲人去親自回老太太的，怎么倒忘了？”賈母想了一想，笑說(shuō)：“想起來(lái)了。我的記性竟平常了。”眾人都笑說(shuō)：“老太太哪里記得這些事。”賈母因又嘆道：“我想著，她從小兒服侍了我一場(chǎng)，又伏侍了云兒一場(chǎng)，末后給了一個(gè)魔王寶玉，虧她魔了這幾年。她又不是咱們家根生土長(zhǎng)的奴才，沒(méi)受過(guò)咱們什么大恩典。她媽沒(méi)了，我想著要給她幾兩銀子發(fā)送，也就忘了。”鳳姐兒道：“前兒太太賞了她四十兩銀子，也就是了。”賈母聽(tīng)說(shuō)，點(diǎn)頭道：“這還罷了。正好鴛鴦的娘前兒也死了，我想她老子娘都在南邊，我也沒(méi)叫她家去走走守孝，如今叫她兩個(gè)一處作伴兒去。”又命婆子將些果子、菜饌、點(diǎn)心之類與她兩個(gè)吃去。琥珀笑說(shuō)：“還等這會(huì)子呢，她早就去了。”說(shuō)著，大家又吃酒看戲。
　　且說(shuō)寶玉一徑來(lái)至園中，眾婆子見(jiàn)他回房，便不跟去，只坐在園門內(nèi)茶房里烤火，和管茶的女人偷空飲酒斗牌。寶玉至院中，雖是燈光燦爛，卻無(wú)人聲。麝月道：“他們都睡了不成？咱們悄悄的進(jìn)去，嚇?biāo)麄円惶！庇谑谴蠹臆b足潛蹤的進(jìn)了鏡壁一看，只見(jiàn)襲人和一人對(duì)面，都歪在地炕上，那一頭有兩三個(gè)老嬤嬤打盹。寶玉只當(dāng)她兩個(gè)睡著了，才要進(jìn)去，忽聽(tīng)鴛鴦嘆了一聲，說(shuō)道：“可知天下事難定。論理，你單身在這里，父母在外頭，每年他們東去西來(lái)，沒(méi)個(gè)定準(zhǔn)，想來(lái)你是再不能送終的了，偏生今年就死在這里，你倒出去送了終。”襲人道：“正是。我也想不到能夠看父母回首。太太又賞了四十兩銀子，這倒也算養(yǎng)我一場(chǎng)，我也不敢妄想了。”寶玉聽(tīng)了，忙轉(zhuǎn)身悄向麝月等道“誰(shuí)知她也來(lái)了。我這一進(jìn)去，她又賭氣走了，不如咱們回去罷，讓她兩個(gè)清清靜靜的說(shuō)一回。襲人正一個(gè)人悶著，幸而她來(lái)得好。”說(shuō)著，仍悄悄的出來(lái)。
　　寶玉便走過(guò)山石之后去站著撩衣，麝月、秋紋皆站住，背過(guò)臉去，口內(nèi)笑說(shuō)：“蹲下再解小衣，仔細(xì)風(fēng)吹了肚子。”后面兩個(gè)小丫頭子知是小解，忙先出去茶房?jī)?nèi)預(yù)備水去了。這里寶玉剛轉(zhuǎn)過(guò)來(lái)，只見(jiàn)兩個(gè)媳婦子迎面來(lái)了，問(wèn)：“是誰(shuí)？”，秋紋道：“寶玉在這里，你大呼小叫仔細(xì)嚇著罷。”那媳婦們忙笑道：“我們不知道，大節(jié)下來(lái)惹禍了。姑娘們可連日辛苦了！”說(shuō)著，已到了跟前。麝月等問(wèn)：“手里拿的是什么？”媳婦們道：“是老太太賞金、花二位姑娘吃的。”秋紋笑道：“外頭唱的是《八義》，沒(méi)唱《混元盒》，那里又跑出‘金花娘娘’來(lái)了。”寶玉笑命：“揭起來(lái)我瞧瞧。”秋紋、麝月忙上去將兩個(gè)盒子揭開(kāi)。兩個(gè)媳婦忙蹲下身子，寶玉看了兩盒內(nèi)，都是席上所有的上等果品菜饌，點(diǎn)了一點(diǎn)頭，邁步就走。麝月二人忙胡亂擲了盒蓋，跟上來(lái)。寶玉笑道：“這兩個(gè)女人倒和氣，會(huì)說(shuō)話，她們天天乏了，倒說(shuō)你們連日辛苦，倒不是那矜功自伐的。”麝月道：“這好的也很好，那不知禮的也太不知禮。”寶玉笑道：“你們是明白人，耽待她們是粗笨可憐的人就完了。”一面說(shuō)，一面來(lái)至園門。
　　那幾個(gè)婆子雖吃酒斗牌，卻不住出來(lái)打探，見(jiàn)寶玉來(lái)了，也都跟上了。來(lái)至花廳后廊上，只見(jiàn)那兩個(gè)小丫頭一個(gè)捧著小沐盆，一個(gè)搭著手巾，又拿著漚子小壺，在那里久等。秋紋先忙伸手向盆內(nèi)試了一試，說(shuō)道：“你越大越粗心了，哪里弄的這冷水！”小丫頭笑道：“姑娘瞧瞧這個(gè)天，我怕水冷，巴巴的倒的是滾水，這還冷了。”正說(shuō)著，可巧見(jiàn)一個(gè)老婆子提著一壺滾水走來(lái)。小丫頭便說(shuō)：“好奶奶，過(guò)來(lái)給我倒上些。”那婆子道：“哥哥兒，這是老太太泡茶的，勸你走了舀去罷，哪里就走大了腳。”秋紋道：“憑你是誰(shuí)的，你不給我？管把老太太茶吊子倒了洗手！”那婆子回頭見(jiàn)是秋紋，忙提起壺來(lái)就倒。秋紋道：“夠了。你這么大年紀(jì)，也沒(méi)個(gè)見(jiàn)識(shí)，誰(shuí)不知是老太太的水！要不著的人就敢要了？”婆子笑道：“我眼花了，沒(méi)認(rèn)出是姑娘來(lái)。”寶玉洗了手，那小丫頭子拿小壺倒了些漚子在他手內(nèi)，寶玉漚了。秋紋、麝月也趁熱水洗了一回，漚了，跟進(jìn)寶玉來(lái)。
　　寶玉便要了一壺暖酒，也從李嬸、薛姨媽斟起，二人也讓坐。賈母便說(shuō)：“他小，讓他斟去，大家倒要干過(guò)這杯。”說(shuō)著，便自己干了。邢、王二夫人也忙干了，讓她二人。薛、李也只得干了。賈母又命寶玉道：“連你姐姐妹妹一齊斟上，不許亂斟，都要叫她干了。”寶玉聽(tīng)說(shuō)，答應(yīng)著，一一按次斟了。至黛玉前，偏她不飲，拿起杯來(lái)，放在寶玉唇邊，寶玉一氣飲干。黛玉笑說(shuō)：“多謝。”寶玉替她斟上一杯。鳳姐兒便笑道：“寶玉，別喝冷酒，仔細(xì)手顫，明兒寫不得字，拉不得弓。”寶玉忙道：“沒(méi)有吃冷酒。”鳳姐兒笑道：“我知道沒(méi)有，不過(guò)白囑咐你。”然后寶玉將里面斟完，只除賈蓉之妻是丫頭們斟的。復(fù)出至廊上，又與賈珍等斟了。坐了一回方進(jìn)來(lái)，仍歸舊坐。
　　一時(shí)上湯后，又接獻(xiàn)元宵來(lái)。賈母便命：“將戲暫歇歇，小孩子們可憐見(jiàn)的，也給他們些滾湯滾菜的吃了再唱。”又命將各色果子、元宵等物拿些與他們吃去。一時(shí)歇了戲，便有婆子帶了兩個(gè)門下常走的女先生進(jìn)來(lái)，放兩張杌子在那一邊，命她坐了，將弦子、琵琶遞過(guò)去。賈母便問(wèn)李、薛：“聽(tīng)何書好？”她二人都回說(shuō)：“不拘什么都好。”賈母便問(wèn)：“近來(lái)可有添些什么新書？”那兩個(gè)女先兒回說(shuō)道：“倒有一段新書，是殘?zhí)莆宕墓适隆！辟Z母問(wèn)是何名，女先兒道：“叫做《鳳求鸞》。”賈母道：“這個(gè)名字倒好，不知因什么起的？你先大概說(shuō)說(shuō)原故，若好再說(shuō)。”女先兒道：“這書上乃說(shuō)殘?zhí)浦畷r(shí)，有一位鄉(xiāng)紳，本是金陵人氏，名喚王忠，曾做過(guò)兩朝宰輔。如今告老還家，膝下只有一位公子，名喚王熙鳳。”眾人聽(tīng)了，笑將起來(lái)。賈母笑道：“這不重了我們鳳丫頭了？”媳婦忙上去推她，道：“這是二奶奶的名字，少混說(shuō)！”賈母笑道：“你說(shuō)，你說(shuō)。”女先生忙笑著站起來(lái)說(shuō)：“我們?cè)撍懒耍〔恢悄棠痰闹M。”鳳姐兒笑道：“怕什么！你們只管說(shuō)罷，重名重姓的多著呢。”女先生又說(shuō)道：“這年，王老爺打發(fā)了王公子上京趕考，那日遇見(jiàn)大雨，進(jìn)到一個(gè)莊上避雨。誰(shuí)知這莊上也有個(gè)鄉(xiāng)紳，姓李，與王老爺是世交，便留下這公子住在書房里。這李鄉(xiāng)紳膝下無(wú)兒，只有一位千金小姐。這小姐芳名叫作雛鸞，琴棋書畫，無(wú)所不通。”
　　賈母忙道：“怪道叫作《鳳求鸞》。不用說(shuō)，我已猜著了，自然是這王熙鳳要求這雛鸞小姐為妻了。”女先兒笑道：“老祖宗原來(lái)聽(tīng)過(guò)這一回書。”眾人都道：“老太太什么沒(méi)聽(tīng)過(guò)！便沒(méi)聽(tīng)過(guò)，也猜著了。”賈母笑道：“這些書都是一個(gè)套子，左不過(guò)是些佳人才子，最沒(méi)趣兒。把人家女兒說(shuō)得那樣壞，還說(shuō)是‘佳人’，編得連影兒也沒(méi)有了。開(kāi)口都是書香門第，父親不是尚書，就是宰相。生一個(gè)小姐，必是愛(ài)如珍寶。這小姐必是通文知禮，無(wú)所不曉，竟是個(gè)絕代佳人。只一見(jiàn)了一個(gè)清俊的男人，不管是親是友，便想起終身大事來(lái)，父母也忘了，書禮也忘了，鬼不成鬼，賊不成賊，那一點(diǎn)兒是佳人？便是滿腹文章，做出這些事來(lái)，也算不得是佳人了。比如男人，滿腹文章去作賊，難道那王法就說(shuō)他是才子，不入賊情一案了不成？可知那編書的是自己塞了自己的嘴。再者，既說(shuō)是世宦書香大家小姐，都知禮讀書，連夫人都知書識(shí)禮，便是告老還家，自然這樣大家人口不少，奶母、丫鬟、服侍小姐的人也不少，怎么這些書上，凡有這樣的事，就只小姐和緊跟的一個(gè)丫鬟？你們白想想，那些人都是管什么的？可是前言不答后語(yǔ)？”
　　眾人聽(tīng)了，都笑說(shuō)：“老太太這一說(shuō)，是謊都批出來(lái)了。”賈母笑道：“這有個(gè)原故：編這樣書的，有一等妒人家富貴，或有求不遂心，所以編出來(lái)污穢人家。再一等他自己看了這些書，看魔了，他也想一個(gè)佳人，所以編了出來(lái)取樂(lè)。何嘗他知道那世宦讀書家的道理！別說(shuō)他那書上那些世宦書禮大家，如今眼下真的拿我們這中等人家說(shuō)起，也沒(méi)有這樣的事，別說(shuō)是那些大家子。可知是謅掉了下巴的話。所以我們從不許說(shuō)這些書，連丫頭們也不懂這些話。這幾年我老了，他們姊妹們住得遠(yuǎn)，我偶然悶了，說(shuō)幾句聽(tīng)聽(tīng)，她們一來(lái)，就忙叫歇了。”李、薛二人都笑說(shuō)：“這正是大家的規(guī)矩，連我們家也沒(méi)這些雜話給孩子們聽(tīng)見(jiàn)。”
　　鳳姐兒走上來(lái)斟酒笑道：“罷，罷！酒冷了，老祖宗喝一口潤(rùn)潤(rùn)嗓子再掰謊。這一回就叫作《掰謊記》，就出在本朝、本地、本年、本月、本日、本時(shí)，老祖宗一張口難說(shuō)兩家話，花開(kāi)兩朵，各表一枝，是真是謊且不表，再整那觀燈看戲的人。老祖宗且讓這二位親戚吃一杯酒，看兩出戲之后，再?gòu)淖虺捬躁穑绾危俊彼幻嬲寰疲幻嫘φf(shuō)，未曾說(shuō)完，眾人俱已笑倒。兩個(gè)女先生也笑個(gè)不住，都說(shuō)：“奶奶好剛口。奶奶要一說(shuō)書，真連我們吃飯的地方也沒(méi)了。”
　　薛姨媽笑道：“你少興頭些！外頭有人，比不得往常。”鳳姐兒笑道：“外頭的只有一位珍大爺。我們還是論哥哥妹妹，從小兒一處淘氣淘了這么大。這幾年因做了親，我如今立了多少規(guī)矩了。便不是從小兒的兄妹，便以伯叔論，那《二十四孝》上‘斑衣戲彩’，他們不能來(lái)‘戲彩’，引老祖宗笑一笑，我這里好容易引得老祖宗笑了一笑，多吃了一點(diǎn)東西，大家喜歡，都該謝我才是，難道反笑話我不成？”賈母笑道：“可是這兩日我竟沒(méi)有痛痛的笑一場(chǎng)，倒是虧她，才一路笑得我心里痛快了些，我再吃一鐘酒。”吃著酒，又命寶玉：“也敬你姐姐一杯。”鳳姐兒笑道：“不用他敬，我討老祖宗的壽罷。”說(shuō)著，便將賈母的杯拿起來(lái)，將半杯剩酒吃了，將杯遞與丫鬟，另將溫水浸的杯換了一個(gè)上來(lái)。于是各席上的杯都撤去，另將溫水浸著待換的杯斟了新酒上來(lái)，然后歸坐。
　　女先生回說(shuō)：“老祖宗不聽(tīng)這書，或者彈一套曲子聽(tīng)聽(tīng)罷。”賈母便說(shuō)道：“你們兩個(gè)對(duì)一套《將軍令》罷。”二人聽(tīng)說(shuō)，忙和弦按調(diào)撥弄起來(lái)。賈母因問(wèn)：“天有幾更了？”眾婆子忙回：“三更了。”賈母道：“怪道寒浸浸起來(lái)。”早有丫鬟拿了添?yè)Q的衣裳送來(lái)。王夫人起身笑說(shuō)道：“老太太不如挪進(jìn)暖閣里地炕上，倒也罷了。這二位親戚也不是外人，我們陪著就是了。”賈母聽(tīng)說(shuō)，笑道：“既這樣說(shuō)，不如大家都挪進(jìn)去，豈不暖和？”王夫人道：“恐里頭坐不下。”賈母笑道：“我有道理。如今也不用這些桌子，只用兩三張并起來(lái)，大家坐在一處擠著，又親香，又暖和。”眾人都道：“這才有趣。”
　　說(shuō)著，便起了席。眾媳婦忙撤去殘席，里面直順并了三張大桌，另又添?yè)Q了果饌擺好。賈母便說(shuō)：“這都不要拘禮，只聽(tīng)我分派你們就坐才好。”說(shuō)著，便讓薛、李正面上坐，自己西向坐了，叫寶琴、黛玉、湘云三人皆緊依左右坐下，向?qū)氂裾f(shuō)：“你挨著你太太。”于是邢夫人王夫人之中夾著寶玉，寶釵等姊妹在西邊，挨次下去便是婁氏帶著賈菌，尤氏、李紈夾著賈蘭，下面橫頭便是賈蓉之妻。賈母便說(shuō)：“珍哥兒帶著你兄弟們?nèi)チT，我也就睡了。”
　　賈珍忙答應(yīng)，又都進(jìn)來(lái)。賈母道：“快去罷！不用進(jìn)來(lái)，才坐好了，又都起來(lái)。你快歇著，明日還有大事呢。”賈珍忙答應(yīng)了，又笑道：“留下蓉兒斟酒才是。”賈母笑道：“正是忘了他。”賈珍答應(yīng)了一個(gè)“是”，便轉(zhuǎn)身帶領(lǐng)賈璉等出來(lái)。二人自是歡喜，便命人將賈琮賈璜各自送回家去，便邀了賈璉去追歡買笑，不在話下。
　　這里賈母笑道：“我正想著，雖然這些人取樂(lè)，竟沒(méi)一對(duì)雙全的，就忘了蓉兒。這可全了，蓉兒就合你媳婦坐在一處，倒也團(tuán)圓了。”因有家人媳婦回說(shuō)開(kāi)戲，賈母笑道：“我們娘兒們正說(shuō)得興頭，又要吵起來(lái)。況且那孩子們熬夜，怪冷的。也罷，叫他們且歇歇，把咱們的女孩子們叫了來(lái)，就在這臺(tái)上唱兩出給他們瞧瞧。”媳婦們聽(tīng)了，答應(yīng)了出來(lái)，忙得一面著人往大觀園去傳人，一面二門口去傳小廝們伺候。小廝們忙至戲房，將班中所有的大人一概帶出，只留下小孩子們。
　　一時(shí)，梨香院的教習(xí)，帶了文官等十二個(gè)人，從游廊角門出來(lái)。婆子們抱著幾個(gè)軟包，因不及抬箱，估量著賈母愛(ài)聽(tīng)的三五出戲的彩衣包了來(lái)。婆子們帶了文官等進(jìn)去見(jiàn)過(guò)賈母，皆手站著。賈母笑道：“大正月里，你師父也不放你們出來(lái)逛逛？你們唱什么？剛才八出《八義》鬧得我頭疼，咱們清淡些好。你瞧瞧，薛姨太太、這李親家太太，都是有戲的人家，不知聽(tīng)過(guò)多少好戲的。這些姑娘都比咱們家姑娘見(jiàn)過(guò)好戲，聽(tīng)過(guò)好曲子。如今這小戲子又是那有名玩戲家的班子，雖是小孩子，卻比大班還強(qiáng)。咱們好歹別落了褒貶！少不得弄個(gè)新樣兒的。叫芳官唱一出《尋夢(mèng)》，只只需用管蕭合，笙、笛一概不用。”文官笑道：“這也是的，我們的戲自然不能入姨太太和親家太太、姑娘們的眼，不過(guò)聽(tīng)我們一個(gè)發(fā)脫口齒，再聽(tīng)一個(gè)喉嚨罷了。”賈母笑道：“正是這話了。”李嬸薛姨媽喜得都笑道：“好個(gè)靈透孩子！她也跟著老太太打趣我們。”賈母笑道：“我們這原是隨便的玩意兒，又不出去做買賣，所以竟不大合時(shí)。”說(shuō)著，又道：“叫葵官唱一出《惠明下書》，也不用抹臉。只用這兩出，叫他們聽(tīng)個(gè)疏異罷了。若省一點(diǎn)力，我可不依。”
　　文官等聽(tīng)了出來(lái)，忙去扮演上臺(tái)，先是《尋夢(mèng)》，次是《下書》。眾人都鴉雀無(wú)聞，薛姨媽因笑道：“實(shí)在戲也看過(guò)幾百班，從沒(méi)見(jiàn)用簫管的。”賈母道：“也有，只是像方才《西樓·楚江情》一支，多有小生吹蕭合的。這合大套的實(shí)在少，這也在主人講究不講究罷了。這算什么出奇？”指湘云道：“我像她這么大的時(shí)節(jié)，他爺爺有一班小戲，偏有一個(gè)彈琴的湊了來(lái)，即如《西廂記》的《聽(tīng)琴》，《玉簪記》的《琴挑》，《續(xù)琵琶》的《胡茄十八拍》，竟成了真的了。比這個(gè)更如何？”眾人都道：“這更難得了。”賈母便命個(gè)媳婦來(lái)，吩咐文官等，叫她們吹一套《燈月圓》。媳婦領(lǐng)命而去。
　　當(dāng)下賈蓉夫妻二人捧酒一巡，鳳姐兒因見(jiàn)賈母十分高興，便笑道：“趁著女先兒們?cè)谶@里，不如叫她們擊鼓，咱們傳梅，行一個(gè)‘春喜上眉梢’的令，如何？”賈母笑道：“這是個(gè)好令，正對(duì)時(shí)對(duì)景。”忙命人取了一面黑漆銅釘花腔令鼓來(lái)，與女先兒們擊著，席上取了一枝紅梅。賈母笑道：“若到誰(shuí)手里住了，吃一杯，也要說(shuō)個(gè)什么才好。”鳳姐兒笑道：“依我說(shuō)，誰(shuí)像老祖宗要什么有什么呢。我們這不會(huì)的，豈不沒(méi)意思。依我說(shuō)也要雅俗共賞，不如誰(shuí)輸了，誰(shuí)說(shuō)個(gè)笑話罷。”眾人聽(tīng)了，都知道他素日善說(shuō)笑話，最是她肚內(nèi)有無(wú)限的新鮮趣談。今見(jiàn)如此說(shuō)，不但在席的諸人喜歡，連地下服侍的老小人等無(wú)不喜歡。那小丫頭子們都忙出去找姐喚妹的，告訴他們：“快來(lái)聽(tīng)，二奶奶又說(shuō)笑話兒了。”眾丫頭子們便擠了一屋子。
　　于是戲完樂(lè)罷，賈母命將些湯點(diǎn)果菜與文官等吃去，便命響鼓。那女先兒們皆是慣的，或緊或慢，或如殘漏之滴，或如迸豆之疾，或如驚馬之亂馳，或如疾電之光而忽暗；其鼓聲慢，傳梅亦慢，鼓聲疾，傳梅亦疾。恰恰至賈母手中，鼓聲忽住。大家呵呵一笑，賈蓉忙上來(lái)斟了一杯。眾人都笑道：“自然老太太先喜了，我們才托賴些喜。”賈母笑道：“這酒也罷了，只是這笑話倒有些難說(shuō)。”眾人都說(shuō)：“老太太的比鳳姐兒的還好還多，賞一個(gè)，我們也笑一笑兒。”賈母笑道：“并沒(méi)什么新鮮發(fā)笑的，少不得老臉皮子厚的說(shuō)一個(gè)罷了。”因說(shuō)道：“一家子養(yǎng)了十個(gè)兒子，娶了十房媳婦。惟有第十個(gè)媳婦伶俐，心巧嘴乖。公婆最疼，成日家說(shuō)那九個(gè)不孝順。這九個(gè)媳婦委屈，便商議說(shuō)：‘咱們九個(gè)心里孝順，只是不像那小蹄子嘴巧，所以公公婆婆老了，只說(shuō)她好。這委屈向誰(shuí)訴去？’大媳婦為有主意，便說(shuō)道：‘咱們明兒到閻王廟去燒香，和閻王爺說(shuō)去，問(wèn)他一問(wèn)，叫我們托生人，為什么單單的給那小蹄子一張乖嘴，我們都是笨的？’眾人聽(tīng)了，都喜歡，說(shuō)這主意不錯(cuò)。第二日，便都到閻王廟里來(lái)燒了香，九個(gè)人都在供桌底下睡著了。九個(gè)魂專等閻王駕到，左等不來(lái)，右等也不到。正著急，只見(jiàn)孫行者駕著筋斗云來(lái)了，看見(jiàn)九個(gè)魂，便要拿金箍棒打，唬得九個(gè)魂忙跪下央求。孫行者問(wèn)原故，九個(gè)人忙細(xì)細(xì)的告訴了他。孫行者聽(tīng)了，把腳一跺，嘆了一口氣道：‘這原故幸虧遇見(jiàn)我，等著閻王來(lái)了，他也不得知道的。’九個(gè)人聽(tīng)了，就求說(shuō)：‘大圣發(fā)個(gè)慈悲，我們就好了。’孫行者笑道：‘這卻不難。那日你們妯娌十個(gè)托生時(shí)，可巧我到閻王那里去的，因?yàn)槿隽伺菽蛟诘叵拢隳切鹱颖愠粤恕Ｄ銈內(nèi)缃褚胬旃裕械氖悄颍偃雠菽銈兂粤司褪橇恕！?BR> 　　說(shuō)畢，大家都笑起來(lái)。鳳姐兒笑道：“好的，幸而我們都笨嘴笨腮的，不然，也就吃了猴兒尿了。”尤氏、婁氏都笑向李紈道：“咱們這里誰(shuí)是吃過(guò)猴兒尿的，別裝沒(méi)事人兒。”薛姨媽笑道：“笑話兒不在好歹，只要對(duì)景就發(fā)笑。”說(shuō)著又擊起鼓來(lái)。小丫頭子們只要聽(tīng)鳳姐兒的笑話，便悄悄的和女先兒說(shuō)明，以咳嗽為記。須臾傳至兩遍，剛到了鳳姐兒手里，小丫頭子們故意咳嗽，女先兒便住了。眾人齊笑道：“這可拿住她了。快吃了酒，說(shuō)一個(gè)好的，別太逗得人笑得腸子疼。”
　　鳳姐兒想了一想，笑道：“一家子也是過(guò)正月半，合家賞燈吃酒，真真的熱鬧非常，祖婆婆、太婆婆、婆婆、媳婦、孫子媳婦、重孫子媳婦、親孫子、侄孫子、重孫子、灰孫子、滴滴搭搭的孫子、孫女兒、侄孫女兒、外孫女兒、侄表孫女兒、姑表孫女兒……噯喲喲，真好熱鬧！”眾人聽(tīng)她說(shuō)著，已經(jīng)笑了，都說(shuō)：“聽(tīng)數(shù)貧嘴的，又不知編派哪一個(gè)呢？”尤氏笑道：“你要招我，我可撕你的嘴！”鳳姐兒起身拍手笑道：“人家費(fèi)力說(shuō)，你們混，我就不說(shuō)了。”賈母笑道：“你說(shuō)你說(shuō)，底下怎么樣？”鳳姐兒想了一想，笑道：“底下就團(tuán)團(tuán)的坐了一屋子，吃了一夜酒，就散了。”
　　眾人見(jiàn)他正言厲色的說(shuō)了，別無(wú)它話，都怔怔的還等下話，只覺(jué)冰冷無(wú)味。史湘云看了她半日。鳳姐兒笑道：“再說(shuō)一個(gè)過(guò)正月半的。幾個(gè)人抬著個(gè)房子大的炮仗往城外放去，引了上萬(wàn)的人跟著瞧去。有一個(gè)性急的人等不得，便偷著拿香點(diǎn)著了。只聽(tīng)‘噗哧’一聲，眾人哄然一笑都散了。這抬炮仗的人抱怨賣炮仗的捍得不結(jié)實(shí)，沒(méi)等放，就散了。”湘云道：“難道他本人沒(méi)聽(tīng)見(jiàn)響？”鳳姐兒道：“這本人原是聾子。”眾人聽(tīng)說(shuō)，一回想，不覺(jué)一齊失聲都大笑起來(lái)。又想著先前那一個(gè)沒(méi)完的，問(wèn)她：“先一個(gè)怎么樣？也該說(shuō)完。”鳳姐兒將桌子一拍，說(shuō)道：“好啰唆！到了第二日是十六日，年也完了，節(jié)也完了，我看著人忙著收東西還鬧不清，哪里還知道底下的事了。”眾人聽(tīng)說(shuō)，復(fù)又笑將起來(lái)。鳳姐兒笑道：“外頭已經(jīng)四更，依我說(shuō)，老祖宗也乏了，咱們也該‘聾子放炮仗——散了’罷。”尤氏等用手帕子捂著嘴，笑的前仰后合，指她說(shuō)道：“這個(gè)東西真會(huì)數(shù)貧嘴。”賈母笑道：“真真這鳳丫頭越發(fā)貧嘴了。”一面說(shuō)，一面吩咐道：“他提炮仗來(lái)，咱們也把煙火放了，解解酒。”
　　賈蓉聽(tīng)了，忙出去，帶著小廝們就在院內(nèi)安下屏架，將煙火設(shè)吊齊備。這煙火皆系各處進(jìn)貢之物，雖不甚大，卻極精巧，各色故事俱全，夾著各色花炮。林黛玉稟氣柔弱，不禁“畢駁”之聲，賈母便摟她在懷中。薛姨媽摟著湘云。湘云笑道：“我不怕。”寶釵等笑道：“他專愛(ài)自己放大炮仗，還怕這個(gè)呢！”王夫人便將寶玉摟入懷內(nèi)。鳳姐兒笑道：“我們是沒(méi)有人疼的了。”尤氏笑道：“有我呢，我摟著你。也不怕臊，你這會(huì)子又撒嬌了，聽(tīng)見(jiàn)放炮仗，吃了蜜蜂兒屎似的，今兒又輕狂起來(lái)。”鳳姐兒笑道：“等散了，咱們園子里放去。我比小廝們還放得好呢。”說(shuō)話之間，外面一色一色的放了，又放了許多的“滿天星”、“九龍入云”、“一聲雷”、“飛天十響”些之類的零碎小爆竹方罷。然后又命小戲子打了一回“蓮花落”，撒了滿臺(tái)的錢，命那些孩子們滿臺(tái)搶錢取樂(lè)。又上湯時(shí)，賈母說(shuō)道：“夜長(zhǎng)，覺(jué)得有些餓了。”鳳姐兒忙回說(shuō)：“有預(yù)備的鴨子肉粥。”賈母道：“我吃些清淡的罷。”鳳姐兒忙道：“也有棗兒熬的粳米粥，預(yù)備太太們吃齋的。”賈母笑道：“不是油膩膩的，就是甜的。”鳳姐兒又忙道：“還有杏仁茶，只怕也甜。”賈母道：“倒是這個(gè)還罷了。”說(shuō)著，又命人撤去殘席，外面另設(shè)上各種精致小菜。大家隨便隨意吃了些，用過(guò)漱口茶，方散。
　　十七日一早，又過(guò)寧府行禮，伺候掩了宗祠，收過(guò)影像，方回來(lái)。此日便是薛姨媽家請(qǐng)吃年酒。十八日便是賴大家，十九日便是寧府賴升家，二十日便是林之孝家，二十一日便是單大良家，二十二日便是吳新登家。這幾家，賈母也有去的，也有不去的，也有高興，直待眾人散了方回的，也有興盡，半日一時(shí)就來(lái)的。凡諸親友來(lái)請(qǐng)，或來(lái)赴席的，賈母一概怕拘束不會(huì)，自有邢夫人、王夫人、鳳姐兒三人料理。連寶玉只除王子騰家去了，余者亦皆不會(huì)，只說(shuō)賈母留下解悶。所以倒是家下人家來(lái)請(qǐng)，賈母可以自便之處，方高興去逛逛，閑言不提。當(dāng)下元宵已過(guò)——要知端的，下回分解。

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