話(huà)說(shuō)寶玉從瀟湘館出來(lái)，連忙問(wèn)秋紋道：“老爺叫我作什么？”秋紋笑道：“沒(méi)有叫，襲人姐姐叫我請(qǐng)二爺，我怕你不來(lái)，才哄你的。”寶玉聽(tīng)了才把心放下，因說(shuō)：“你們請(qǐng)我也罷了，何苦來(lái)唬我。”說(shuō)著，回到怡紅院內(nèi)。襲人便問(wèn)道：“你這好半天到那里去了？”寶玉道：“在林姑娘那邊，說(shuō)起薛姨媽寶姐姐的事來(lái)，便坐住了。”襲人又問(wèn)道：“說(shuō)些什么？”寶玉將打禪語(yǔ)的話(huà)述了一遍。襲人道：“你們?cè)贈(zèng)]個(gè)計(jì)較，正經(jīng)說(shuō)些家常閑話(huà)兒，或講究些詩(shī)句，也是好的，怎么又說(shuō)到禪語(yǔ)上了。又不是和尚。”寶玉道：“你不知道，我們有我們的禪機(jī)，別人是插不下嘴去的。”襲人笑道：“你們參禪參翻了，又叫我們跟著打悶葫蘆了。”寶玉道：“頭里我也年紀(jì)小，他也孩子氣，所以我說(shuō)了不留神的話(huà)，他就惱了。如今我也留神，他也沒(méi)有惱的了。只是他近來(lái)不常過(guò)來(lái)，我又念書(shū)，偶然到一處，好像生疏了似的。”襲人道：“原該這么著才是。都長(zhǎng)了幾歲年紀(jì)了，怎么好意思還像小孩子時(shí)候的樣子。”寶玉點(diǎn)頭道：“我也知道。如今且不用說(shuō)那個(gè)。我問(wèn)你，老太太那里打發(fā)人來(lái)說(shuō)什么來(lái)著沒(méi)有？”襲人道：“沒(méi)有說(shuō)什么。”寶玉道：“必是老太太忘了。明兒不是十一月初一日么，年年老太太那里必是個(gè)老規(guī)矩，要辦消寒會(huì)，齊打伙兒坐下喝酒說(shuō)笑。我今日已經(jīng)在學(xué)房里告了假了，這會(huì)子沒(méi)有信兒，明兒可是去不去呢？若去了呢，白白的告了假；若不去，老爺知道了又說(shuō)我偷懶。”襲人道：“據(jù)我說(shuō)，你竟是去的是。才念的好些兒了，又想歇著。依我說(shuō)也該上緊些才好。昨兒聽(tīng)見(jiàn)太太說(shuō)，蘭哥兒念書(shū)真好，他打?qū)W房里回來(lái)，還各自念書(shū)作文章，天天晚上弄到四更多天才睡。你比他大多了，又是叔叔，倘或趕不上他，又叫老太太生氣。倒不如明兒早起去罷。”麝月道：“這樣冷天，已經(jīng)告了假又去，倒叫學(xué)房里說(shuō)：既這么著就不該告假呀，顯見(jiàn)的是告謊假脫滑兒。依我說(shuō)落得歇一天。就是老太太忘記了，咱們這里就不消寒了么，咱們也鬧個(gè)會(huì)兒不好么。”襲人道：“都是你起頭兒，二爺更不肯去了。”麝月道：“我也是樂(lè)一天是一天，比不得你要好名兒，使喚一個(gè)月再多得二兩銀子！”襲人啐道：“小蹄子，人家說(shuō)正經(jīng)話(huà)，你又來(lái)胡拉混扯的了。”麝月道：“我倒不是混拉扯，我是為你。”襲人道：“為我什么？”麝月道：“二爺上學(xué)去了，你又該咕嘟著嘴想著，巴不得二爺早一刻兒回來(lái)，就有說(shuō)有笑的了。這會(huì)兒又假撇清，何苦呢！我都看見(jiàn)了。”
　　襲人正要罵他，只見(jiàn)老太太那里打發(fā)人來(lái)說(shuō)道：“老太太說(shuō)了，叫二爺明兒不用上學(xué)去呢。明兒請(qǐng)了姨太太來(lái)給他解悶，只怕姑娘們都來(lái)，家里的史姑娘、邢姑娘、李姑娘們都請(qǐng)了，明兒來(lái)赴什么消寒會(huì)呢。”寶玉沒(méi)有聽(tīng)完便喜歡道：“可不是，老太太最高興的，明日不上學(xué)是過(guò)了明路的了。”襲人也便不言語(yǔ)了。那丫頭回去。寶玉認(rèn)真念了幾天書(shū)，巴不得頑這一天。又聽(tīng)見(jiàn)薛姨媽過(guò)來(lái)，想著“寶姐姐自然也來(lái)”。心里喜歡，便說(shuō)：“快睡罷，明日早些起來(lái)。”于是一夜無(wú)話(huà)。
　　到了次日，果然一早到老太太那里請(qǐng)了安，又到賈政王夫人那里請(qǐng)了安，回明了老太太今兒不叫上學(xué)，賈政也沒(méi)言語(yǔ)，便慢慢退出來(lái)，走了幾步便一溜煙跑到賈母房中。見(jiàn)眾人都沒(méi)來(lái)，只有鳳姐那邊的奶媽子帶了巧姐兒，跟著幾個(gè)小丫頭過(guò)來(lái)，給老太太請(qǐng)了安，說(shuō)：“我媽媽先叫我來(lái)請(qǐng)安，陪著老太太說(shuō)說(shuō)話(huà)兒。媽媽回來(lái)就來(lái)。”賈母笑道：“好孩子，我一早就起來(lái)了，等他們總不來(lái)，只有你二叔叔來(lái)了。”那奶媽子便說(shuō)：“姑娘給你二叔叔請(qǐng)安。”寶玉也問(wèn)了一聲“妞妞好？”巧姐兒道：“我昨夜聽(tīng)見(jiàn)我媽媽說(shuō)，要請(qǐng)二叔叔去說(shuō)話(huà)。”寶玉道：“說(shuō)什么呢？”巧姐兒道：“我媽媽說(shuō)，跟著李媽認(rèn)了幾年字，不知道我認(rèn)得不認(rèn)得。我說(shuō)都認(rèn)得，我認(rèn)給媽媽瞧。媽媽說(shuō)我瞎認(rèn)，不信，說(shuō)我一天盡子頑，那里認(rèn)得。我瞧著那些字也不要緊，就是那《女孝經(jīng)》也是容易念的。媽媽說(shuō)我哄他，要請(qǐng)二叔叔得空兒的時(shí)候給我理理。”賈母聽(tīng)了，笑道：“好孩子，你媽媽是不認(rèn)得字的，所以說(shuō)你哄他。明兒叫你二叔叔理給他瞧瞧，他就信了。”寶玉道：“你認(rèn)了多少字了？”巧姐兒道：“認(rèn)了三千多字，念了一本《女孝經(jīng)》，半個(gè)月頭里又上了《列女傳》。”寶玉道：“你念了懂得嗎？你要不懂，我倒是講講這個(gè)你聽(tīng)罷。”賈母道：“做叔叔的也該講究給侄女聽(tīng)聽(tīng)。”寶玉道：“那文王后妃是不必說(shuō)了，想來(lái)是知道的。那姜后脫簪待罪，齊國(guó)的無(wú)鹽雖丑，能安邦定國(guó)，是后妃里頭的賢能的。若說(shuō)有才的，是曹大姑、班婕妤、蔡文姬、謝道韞諸人。孟光的荊釵布裙，鮑宣妻的提甕出汲，陶侃母的截發(fā)留賓，還有畫(huà)荻教子的，這是不厭貧的。那苦的里頭，有樂(lè)昌公主破鏡重圓，蘇蕙的回文感主。那孝的是更多了，木蘭代父從軍，曹娥投水尋父的尸首等類(lèi)也多，我也說(shuō)不得許多。那個(gè)曹氏的引刀割鼻，是魏國(guó)的故事。那守節(jié)的更多了，只好慢慢的講。若是那些艷的，王嬙、西子、樊素、小蠻、絳仙等。妒的是禿妾發(fā)、怨洛神等類(lèi)，也少。文君、紅拂是女中的……”賈母聽(tīng)到這里，說(shuō)：“夠了，不用說(shuō)了。你講的太多，他那里還記得呢。”巧姐兒道：“二叔叔才說(shuō)的，也有念過(guò)的，也有沒(méi)念過(guò)的。念過(guò)的二叔叔一講，我更知道了好些。”寶玉道：“那字是自然認(rèn)得的了，不用再理。明兒我還上學(xué)去呢。”巧姐兒道：“我還聽(tīng)見(jiàn)我媽媽昨兒說(shuō)，我們家的小紅頭里是二叔叔那里的，我媽媽要了來(lái)，還沒(méi)有補(bǔ)上人呢。我媽媽想著要把什么柳家的五兒補(bǔ)上，不知二叔叔要不要。”寶玉聽(tīng)了更喜歡，笑著道：“你聽(tīng)你媽媽的話(huà)！要補(bǔ)誰(shuí)就補(bǔ)誰(shuí)罷咧，又問(wèn)什么要不要呢。”因又向賈母笑道：“我瞧大妞妞這個(gè)小模樣兒，又有這個(gè)聰明兒，只怕將來(lái)比鳳姐姐還強(qiáng)呢，又比他認(rèn)的字。”賈母道：“女孩兒家認(rèn)得字呢也好，只是女工針黹倒是要緊的。”巧姐兒道：“我也跟著劉媽媽學(xué)著做呢，什么紥花兒咧、拉鎖子，我雖弄不好，卻也學(xué)著會(huì)做幾針兒。”賈母道：“咱們這樣人家固然不仗著自己做，但只到底知道些，日后才不受人家的拿捏。”巧姐兒答應(yīng)著“是”，還要寶玉解說(shuō)《列女傳》，見(jiàn)寶玉呆呆的，也不敢再說(shuō)。
　　你道寶玉呆的是什么？只因柳五兒要進(jìn)怡紅院，頭一次是他病了不能進(jìn)來(lái)，第二次王夫人攆了晴雯，大凡有些姿色的，都不敢挑。后來(lái)又在吳貴家看晴雯去，五兒跟著他媽給晴雯送東西去，見(jiàn)了一面，更覺(jué)嬌娜嫵媚。今日虧得鳳姐想著，叫他補(bǔ)入小紅的窩兒，竟是喜出望外了。所以呆呆的想他。
　　賈母等著那些人，見(jiàn)這時(shí)候還不來(lái)，又叫丫頭去請(qǐng)。回來(lái)李紈同著他妹子，探春、惜春、史湘云、黛玉都來(lái)了，大家請(qǐng)了賈母的安。眾人廝見(jiàn)。獨(dú)有薛姨媽未到，賈母又叫請(qǐng)去。果然姨媽帶著寶琴過(guò)來(lái)。寶玉請(qǐng)了安，問(wèn)了好。只不見(jiàn)寶釵邢岫煙二人。黛玉便問(wèn)起“寶姐姐為何不來(lái)？”薛姨媽假說(shuō)身上不好。邢岫煙知道薛姨媽在坐，所以不來(lái)。寶玉雖見(jiàn)寶釵不來(lái)，心中納悶，因黛玉來(lái)了，便把想寶釵的心暫且擱開(kāi)。不多時(shí)，邢王二夫人也來(lái)了。鳳姐聽(tīng)見(jiàn)婆婆們先到了，自己不好落后，只得打發(fā)平兒先來(lái)告假，說(shuō)是正要過(guò)來(lái)，因身上發(fā)熱，過(guò)一回兒就來(lái)。賈母道：“既是身上不好，不來(lái)也罷。咱們這時(shí)候很該吃飯了。”丫頭們把火盆往后挪了一挪兒，就在賈母榻前一溜擺下兩桌，大家序次坐下。吃了飯，依舊圍爐閑談，不須多贅。
　　且說(shuō)鳳姐因何不來(lái)？頭里為著倒比邢王二夫人遲了，不好意思；后來(lái)旺兒家的來(lái)回說(shuō)：“迎姑娘那里打發(fā)人來(lái)請(qǐng)奶奶安，還說(shuō)并沒(méi)有到上頭，只到奶奶這里來(lái)。”鳳姐聽(tīng)了納悶，不知又是什么事，便叫那人進(jìn)來(lái)，問(wèn)：“姑娘在家好？”那人道：“有什么好的，奴才并不是姑娘打發(fā)來(lái)的，實(shí)在是司棋的母親央我來(lái)求奶奶的。”鳳姐道：“司棋已經(jīng)出去了，為什么來(lái)求我？”那人道：“自從司棋出去，終日啼哭。忽然那一日他表兄來(lái)了，他母親見(jiàn)了，恨得什么似的，說(shuō)他害了司棋，一把拉住要打。那小子不敢言語(yǔ)。誰(shuí)知司棋聽(tīng)見(jiàn)了，急忙出來(lái)老著臉和他母親道：‘我是為他出來(lái)的，我也恨他沒(méi)良心。如今他來(lái)了，媽要打他，不如勒死了我。’他母親罵他：‘不害臊的東西，你心里要怎么樣？’司棋說(shuō)道：‘一個(gè)女人配一個(gè)男人。我一時(shí)失腳上了他的當(dāng)，我就是他的人了，決不肯再失身給別人的。我恨他為什么這樣膽小，一身作事一身當(dāng)，為什么要逃。就是他一輩子不來(lái)了，我也一輩子不嫁人的。媽要給我配人，我原拼著一死的。今兒他來(lái)了，媽問(wèn)他怎么樣。若是他不改心，我在媽跟前磕了頭，只當(dāng)是我死了，他到那里，我跟到那里，就是討飯吃也是愿意的。’他媽氣得了不得，便哭著罵著說(shuō)：‘你是我的女兒，我偏不給他，你敢怎么著。’那知道那司棋這東西糊涂，便一頭撞在墻上，把腦袋撞破，鮮血直流，竟死了。他媽哭著救不過(guò)來(lái)，便要叫那小子償命。他表兄說(shuō)道：‘你們不用著急。我在外頭原發(fā)了財(cái)，因想著他才回來(lái)的，心也算是真了。你們?nèi)舨恍牛还芮啤！f(shuō)著，打懷里掏出一匣子金珠首飾來(lái)。他媽媽看見(jiàn)了便心軟了，說(shuō)：‘你既有心，為什么總不言語(yǔ)？’他外甥道：‘大凡女人都是水性楊花，我若說(shuō)有錢(qián)，他便是貪圖銀錢(qián)了。如今他只為人，就是難得的。我把金珠給你們，我去買(mǎi)棺盛殮他。’那司棋的母親接了東西，也不顧女孩兒了，便由著外甥去。那里知道他外甥叫人抬了兩口棺材來(lái)。司棋的母親看見(jiàn)詫異，說(shuō)：‘怎么棺材要兩口？’他外甥笑道：‘一口裝不下，得兩口才好。’司棋的母親見(jiàn)他外甥又不哭，只當(dāng)是他心疼的傻了。豈知他忙著把司棋收拾了，也不啼哭，眼錯(cuò)不見(jiàn)，把帶的小刀子往脖子里一抹，也就抹死了。司棋的母親懊悔起來(lái)，倒哭得了不得。如今坊上知道了，要報(bào)官。他急了，央我來(lái)求奶奶說(shuō)個(gè)人情，他再過(guò)來(lái)給奶奶磕頭。”鳳姐聽(tīng)了，詫異道：“那有這樣傻丫頭，偏偏的就碰見(jiàn)這個(gè)傻小子！怪不得那一天翻出那些東西來(lái)，他心里沒(méi)事人似的，敢只是這么個(gè)烈性孩子。論起來(lái)，我也沒(méi)這么大工夫管他這些閑事，但只你才說(shuō)的叫人聽(tīng)著怪可憐見(jiàn)兒的。也罷了，你回去告訴他，我和你二爺說(shuō)，打發(fā)旺兒給他撕擄就是了。”鳳姐打發(fā)那人去了，才過(guò)賈母這邊來(lái)。不提。
　　且說(shuō)賈政這日正與詹光下大棋，通局的輸贏也差不多，單為著一只角兒死活未分，在那里打劫。門(mén)上的小廝進(jìn)來(lái)回道：“外面馮大爺要見(jiàn)老爺。”賈政道：“請(qǐng)進(jìn)來(lái)。”小廝出去請(qǐng)了，馮紫英走進(jìn)門(mén)來(lái)。賈政即忙迎著。馮紫英進(jìn)來(lái)，在書(shū)房中坐下，見(jiàn)是下棋，便道：“只管下棋，我來(lái)觀局。”詹光笑道：“晚生的棋是不堪瞧的。”馮紫英道：“好說(shuō)，請(qǐng)下罷。”賈政道：“有什么事么？”馮紫英道：“沒(méi)有什么話(huà)。老伯只管下棋，我也學(xué)幾著兒。”賈政向詹光道：“馮大爺是我們相好的，既沒(méi)事，我們索性下完了這一局再說(shuō)話(huà)兒。馮大爺在旁邊瞧著。”馮紫英道：“下采不下采？”詹光道：“下采的。”馮紫英道：“下采的是不好多嘴的。”賈政道：“多嘴也不妨，橫豎他輸了十來(lái)兩銀子，終久是不拿出來(lái)的。往后只好罰他做東便了。”詹光笑道：“這倒使得。”馮紫英道：“老伯和詹公對(duì)下么？”賈政笑道：“從前對(duì)下，他輸了；如今讓他兩個(gè)子兒，他又輸了。時(shí)常還要悔幾著，不叫他悔他就急了。”詹光也笑道：“沒(méi)有的事。”賈政道：“你試試瞧。”大家一面說(shuō)笑，一面下完了。做起棋來(lái)，詹光還了棋頭，輸了七個(gè)子兒。馮紫英道：“這盤(pán)終吃虧在打劫里頭。老伯劫少，就便宜了。”
　　賈政對(duì)馮紫英道：“有罪，有罪。咱們說(shuō)話(huà)兒罷。”馮紫英道：“小侄與老伯久不見(jiàn)面，一來(lái)會(huì)會(huì)，二來(lái)因廣西的同知進(jìn)來(lái)引見(jiàn)，帶了四種洋貨，可以做得貢的。一件是圍屏，有二十四扇炁子，都是紫檀雕刻的。中間雖說(shuō)不是玉，卻是絕好的硝子石，石上鏤出山水人物樓臺(tái)花鳥(niǎo)等物。一扇上有五六十個(gè)人，都是宮妝的女子，名為《漢宮春曉》。人的眉目口鼻以及出手衣褶，刻得又清楚又細(xì)膩。點(diǎn)綴布置都是好的。我想尊府大觀園中正廳上卻可用得著。還有一個(gè)鐘表，有三尺多高，也是一個(gè)小童兒拿著時(shí)辰牌，到了什么時(shí)候他就報(bào)什么時(shí)辰。里頭也有些人在那里打十番的。這是兩件重笨的，卻還沒(méi)有拿來(lái)。現(xiàn)在我?guī)г谶@里兩件卻有些意思兒。”就在身邊拿出一個(gè)錦匣子，見(jiàn)幾重白綿裹著，揭開(kāi)了綿子，第一層是一個(gè)玻璃盒子，里頭金托子大紅縐綢托底，上放著一顆桂圓大的珠子，光華耀目。馮紫英道：“據(jù)說(shuō)這就叫做母珠。”因叫拿一個(gè)盤(pán)兒來(lái)。詹光即忙端過(guò)一個(gè)黑漆茶盤(pán)，道：“使得么？”馮紫英道：“使得。”便又向懷里掏出一個(gè)白絹包兒，將包兒里的珠子都倒在盤(pán)子里散著，把那顆母珠擱在中間，將盤(pán)置于桌上。看見(jiàn)那些小珠子兒滴溜滴溜滾到大珠身邊來(lái)，一回兒把這顆大珠子抬高了，別處的小珠子一顆也不剩，都粘在大珠上。詹光道：“這也奇怪。”賈政道：“這是有的，所以叫做母珠，原是珠之母。”那馮紫英又回頭看著他跟來(lái)的小廝道：“那個(gè)匣子呢？”那小廝趕忙捧過(guò)一個(gè)花梨木匣子來(lái)。大家打開(kāi)看時(shí)，原來(lái)匣內(nèi)襯著虎紋錦，錦上疊著一束藍(lán)紗。詹光道：“這是什么東西？”馮紫英道：“這叫做鮫綃帳。”在匣子里拿出來(lái)時(shí)，疊得長(zhǎng)不滿(mǎn)五寸，厚不上半寸，馮紫英一層一層的打開(kāi)，打到十來(lái)層，已經(jīng)桌上鋪不下了。馮紫英道：“你看里頭還有兩折，必得高屋里去才張得下。這就是鮫絲所織，暑熱天氣張?jiān)谔梦堇镱^，蒼蠅蚊子一個(gè)不能進(jìn)來(lái)，又輕又亮。”賈政道：“不用全打開(kāi)，怕疊起來(lái)倒費(fèi)事。”詹光便與馮紫英一層一層折好收拾。馮紫英道：“這四件東西價(jià)兒也不很貴，兩萬(wàn)銀他就賣(mài)。母珠一萬(wàn)，鮫綃帳五千，《漢宮春曉》與自鳴鐘五千。”賈政道：“那里買(mǎi)得起。”馮紫英道：“你們是個(gè)國(guó)戚，難道宮里頭用不著么？”賈政道：“用得著的很多，只是那里有這些銀子。等我叫人拿進(jìn)去給老太太瞧瞧。”馮紫英道：“很是。”
　　賈政便著人叫賈璉把這兩件東西送到老太太那邊去，并叫人請(qǐng)了邢王二夫人鳳姐兒都來(lái)瞧著，又把兩件東西一一試過(guò)。賈璉道：“他還有兩件：一件是圍屏。一件是樂(lè)鐘。共總要賣(mài)二萬(wàn)銀子呢。”鳳姐兒接著道：“東西自然是好的，但是那里有這些閑錢(qián)。咱們又不比外任督撫要辦貢。我已經(jīng)想了好些年了，像咱們這種人家，必得置些不動(dòng)搖的根基才好，或是祭地，或是義莊，再置些墳屋。往后子孫遇見(jiàn)不得意的事，還是點(diǎn)兒底子，不到一敗涂地。我的意思是這樣，不知老太太、老爺、太太們?cè)趺礃印Ｈ羰峭忸^老爺們要買(mǎi)，只管買(mǎi)。”賈母與眾人都說(shuō)：“這
　　話(huà)說(shuō)的倒也是。”賈璉道：“還了他罷。原是老爺叫我送給老太太瞧，為的是宮里好進(jìn)。誰(shuí)說(shuō)買(mǎi)來(lái)擱在家里？老太太還沒(méi)開(kāi)口，你便說(shuō)了一大些喪氣話(huà)！”
　　說(shuō)著，便把兩件東西拿了出去，告訴了賈政，說(shuō)老太太不要。便與馮紫英道：“這兩件東西好可好，就只沒(méi)銀子。我替你留心，有要買(mǎi)的人，我便送信給你去。”馮紫英只得收拾好，坐下說(shuō)些閑話(huà)，沒(méi)有興頭，就要起身。賈政道：“你在我這里吃了晚飯去罷。”馮紫英道：“罷了，來(lái)了就叨擾老伯嗎！”賈政道：“說(shuō)那里的話(huà)。”正說(shuō)著，人回：“大老爺來(lái)了。”賈赦早已進(jìn)來(lái)。彼此相見(jiàn)，敘些寒溫。不一時(shí)擺上酒來(lái)，肴饌羅列，大家喝著酒。至四五巡后，說(shuō)起洋貨的話(huà)，馮紫英道：“這種貨本是難消的，除非要像尊府這種人家，還可消得，其余就難了。”賈政道：“這也不見(jiàn)得。”賈赦道：“我們家里也比不得從前了，這回兒也不過(guò)是個(gè)空門(mén)面。”馮紫英又問(wèn)：“東府珍大爺可好么？我前兒見(jiàn)他，說(shuō)起家常話(huà)兒來(lái)，提到他令郎續(xù)娶的媳婦，遠(yuǎn)不及頭里那位秦氏奶奶了。如今后娶的到底是那一家的，我也沒(méi)有問(wèn)起。”賈政道：“我們這個(gè)侄孫媳婦兒，也是這里大家，從前做過(guò)京畿道的胡老爺?shù)呐骸！弊嫌⒌溃骸昂篱L(zhǎng)我是知道的。但是他家教上也不怎么樣。也罷了，只要姑娘好就好。”
　　賈璉道：“聽(tīng)得內(nèi)閣里人說(shuō)起，賈雨村又要升了。”賈政道：“這也好，不知準(zhǔn)不準(zhǔn)。”賈璉道：“大約有意思的了。”馮紫英道：“我今兒從吏部里來(lái)，也聽(tīng)見(jiàn)這樣說(shuō)。雨村老先生是貴本家不是？”賈政道：“是。”馮紫英道：“是有服的還是無(wú)服的？”賈政道：“說(shuō)也話(huà)長(zhǎng)。他原籍是浙江湖州府人，流寓到蘇州，甚不得意。有個(gè)甄士隱和他相好，時(shí)常周濟(jì)他。以后中了進(jìn)士，得了榜下知縣，便娶了甄家的丫頭。如今的太太不是正配。豈知甄士隱弄到零落不堪，沒(méi)有找處。雨村革了職以后，那時(shí)還與我家并未相識(shí)，只因舍妹丈林如海林公在揚(yáng)州巡鹽的時(shí)候，請(qǐng)他在家做西席，外甥女兒是他的學(xué)生。因他有起復(fù)的信要進(jìn)京來(lái)，恰好外甥女兒要上來(lái)探親，林姑老爺便托他照應(yīng)上來(lái)的，還有一封薦書(shū)，托我吹噓吹噓。那時(shí)看他不錯(cuò)，大家常會(huì)。豈知雨村也奇，我家世襲起，從代字輩下來(lái)，寧榮兩宅人口房舍以及起居事宜，一概都明白，因此遂覺(jué)得親熱了。”因又笑說(shuō)道：“幾年門(mén)子也會(huì)鉆了。由知府推升轉(zhuǎn)了御史，不過(guò)幾年，升了吏部侍郎，署兵部尚書(shū)。為著一件事降了三級(jí)，如今又要升了。”馮紫英道：“人世的榮枯，仕途的得失，終屬難定。”賈政道：“像雨村算便宜的了。還有我們差不多的人家就是甄家，從前一樣功勛，一樣的世襲，一樣的起居，我們也是時(shí)常往來(lái)。不多幾年，他們進(jìn)京來(lái)差人到我這里請(qǐng)安，還很熱鬧。一回兒抄了原籍的家財(cái)，至今杳無(wú)音信，不知他近況若何，心下也著實(shí)惦記。看了這樣，你想做官的怕不怕？”賈赦道：“咱們家是最沒(méi)有事的。”馮紫英道：“果然，尊府是不怕的。一則里頭有貴妃照應(yīng)，二則故舊好親戚多，三則你家自老太太起至于少爺們，沒(méi)有一個(gè)刁鉆刻薄的。”賈政道：“雖無(wú)刁鉆刻薄，卻沒(méi)有德行才情。白白的衣租食稅，那里當(dāng)?shù)闷稹！辟Z赦道：“咱們不用說(shuō)這些話(huà)，大家吃酒罷。”大家又喝了幾杯，擺上飯來(lái)。吃畢，喝茶。馮家的小廝走來(lái)輕輕的向紫英說(shuō)了一句，馮紫英便要告辭了。賈赦賈政道：“你說(shuō)什么？”小廝道：“外面下雪，早已下了梆子了。”賈政叫人看時(shí)，已是雪深一寸多了。賈政道：“那兩件東西你收拾好了么？”馮紫英道：“收好了。若尊府要用，價(jià)錢(qián)還自然讓些。”賈政道：“我留神就是了。”紫英道：“我再聽(tīng)信罷。天氣冷，請(qǐng)罷，別送了。”賈赦賈政便命賈璉送了出去。未知后事如何，下回分解。

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