第六章
　　大家都在一個光禿禿的、頂部寬平、布滿了黃沙的土崗旁停下來過夜了。

　　一片烏云從西邊涌來。它的黑翼已經灑下零星的雨點。人們把馬牽到水塘邊去飲。低垂的岸柳被風吹得彎下了腰。浮著一層綠苔的池水，蕩起粼粼碧波，映著閃閃的電光。風吝嗇地撒著雨點，好像是在把施舍撒向大地的污黑的手掌。

　　馬都絆著前腿兒，放去吃草，派了三個人去守護。其余的人各自在車前燃起了火堆，飯鍋就掛在車轅上。

　　赫里斯托尼亞在煮粥。他一面用勺子在鍋里攪著，一面對坐在周圍的哥薩克們說道：“……喏，一個高高的土崗，就跟這個差不多。我對我過世的爸爸說：‘阿塔曼會不會因為咱們沒得到任何許可就開挖土崗，來攔阻咱們呢？’”

　　“他又在這兒胡說些什么呀？”從馬群那邊回來的司捷潘問道。

　　“我在講我和過世的爸爸尋寶的事兒，愿老人家在天之靈安息。”

　　“你們在哪兒尋過寶呀！”

　　“老兄，就在費季索夫山谷后面呀。你是知道的啊，梅爾庫洛夫土崗……”

　　“對對……”司捷潘蹲下去，拿了一小塊炭火放在手掌上搖晃著，吧嗒著嘴，半天才點著了煙。

　　“好，咱們書歸正傳。爸爸對我說：‘走，赫里斯坦，咱們挖梅爾庫洛夫上崗去。’他聽我爺爺說過，這個土崗里埋藏著財寶。但是財寶并不是每一個人都能弄到手的。爸爸就向上帝許愿說：你要是把財寶給我，我就給你修一座富麗堂皇的教堂。我們這樣決定了，便出發到那兒去。那是鎮上管的公地，所以別人只會懷疑是阿塔曼于的。天黑以前我們就趕到了那兒。等到天色慢慢黑下來，我們把騾馬的前腿拴好，便扛著鐵鍬爬上崗頂。直接就從崗頂下手。挖了一個有兩俄尺深的坑，由于年代久了，泥土變得像真正的石頭一樣硬。我全身都被汗濕透了。爸爸老在小聲禱告著。兄弟們，請相信我的話，那時我的肚子總在咕嚕咕嚕響……夏天嘛，吃些什么玩意兒你們是知道的：除了酸牛奶就是克瓦斯……喝多了，肚子像絞一樣疼，只有等死——完蛋！我那過世的爸爸，祝福他在天之靈，卻罵道：‘呸，赫里斯坦，你這壞小子！我在禱告，你卻連屁也憋不住，簡直叫人沒法子喘氣。滾你的，滾下土崗去吧，不然我就用鐵鍬把你的腦袋砍掉。由于你這個壞小子的緣故，財寶都可能鉆進地里去！’我躺在土崗下，肚子疼得要命，簡直像針扎，我那過世的爸爸——像魔鬼一樣，力大無比！——一個人還在那里挖個不停。一直挖到發現了石板。他喊我上去。于是，我就插進撬棍，把這塊石板撬起……請相信我的話吧，兄弟們，這是一個月色皎潔的夜晚，可是石板下面還是閃著耀眼的亮光……”

　　“好啊，赫里斯托尼亞你就胡說吧！”彼得羅忍不住說道，一面笑著，一面揪胡子。

　　“為什么是‘胡說’？滾你娘的蛋！”赫里斯托尼亞提了提肥大的褲子，打量了一下聽眾。“不，當然不是胡說！而是千真萬確的事實！”

　　“往下說吧！”

　　“兄弟們，真的，閃著耀眼的亮光。我一看，原來是一大堆木炭。大約有四十擔。爸爸說：‘下去，赫里斯坦肥木炭都扔上來。’我爬下去。往上扔啊，扔啊，扔這倒霉的玩意兒，一直扔到天亮。早晨，我一看，原來他——真來啦。”

　　“誰呀？”躺在馬衣上的托米林興致勃勃地問道。

　　“阿塔曼唄，還能是誰呢。他坐在馬車上，說道：‘誰叫你們干的，沒有出息的東西？’我們一聲都沒吭。于是，他就把我們逮捕了，押到鎮上。前年，還傳我們到卡緬斯克去過堂，但是我爸爸有先見之明，早就死了。我們備了公文，說他已經不在人世了。”

　　赫里斯托尼亞把冒著熱氣的粥鍋摘下來，回到大車里拿勺子去了。

　　“那么你父親呢？許了愿修建教堂，就這樣沒有修成？”司捷潘等赫里斯托尼亞拿著勺子回來的時候問道。

　　“你真是個胡涂蟲，司喬巴，難道他能為了這些木炭去修建教堂嗎？”

　　“既然許了愿，就應當還愿嘛。”

　　“對木炭可并沒有許什么愿，至于財寶……”

　　火光被哄笑聲震得直抖動。赫里斯托尼亞從鍋上抬起他那帶點兒傻氣的腦袋，沒有弄清楚是怎么回事兒，就用沉厚的笑聲壓下了人們的喧吵。

　　

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