（敘述奧立弗對(duì)新伙伴的品格日趨了解，他長(zhǎng)了見(jiàn)識(shí)但代價(jià)高昂。本章不長(zhǎng)，但在這部傳記中卻十分重要。）
　　好些日子了，奧立弗一直呆在老猶太的屋子里，挑去手帕上的標(biāo)記（每天都有數(shù)不清的手帕帶回來(lái)），間或也參加前邊講過(guò)的那種游戲，那可是兩個(gè)少年和老猶太每天早晨照例要做的。到后來(lái)，他開(kāi)始感到悶得慌，巴望上外邊透透新鮮空氣，并且誠(chéng)心誠(chéng)意地向老紳士央求過(guò)多次，要他讓自己與兩個(gè)伙伴一塊兒到外邊干活去。
　　奧立弗對(duì)老先生毫不含糊的德性已經(jīng)有所了解，他越加急切地盼著干點(diǎn)活。夜里，只要機(jī)靈鬼或者查理·貝茲空著手回來(lái)，費(fèi)金總是要慷慨激昂地?cái)?shù)落好逸惡勞一類壞習(xí)慣的可悲之處，連晚飯也不讓吃就打發(fā)他們睡覺(jué)去，以便向他倆灌輸勤勉度日的道理。一點(diǎn)不假，有一次，費(fèi)金甚至鬧騰到打得他倆滾下樓梯的地步，但這不過(guò)是他的善意規(guī)勸發(fā)揮得有些過(guò)火罷了。
　　一天早晨，渴望已久的奧立弗終于得到了允許，兩三天以來(lái)，需要加工的手帕已經(jīng)沒(méi)有了，伙食也變得相當(dāng)糟糕。或許是出于這兩個(gè)原因吧，老先生答應(yīng)了他的請(qǐng)求，管它是不是呢，反正老先生告訴奧立弗可以去，并把他置于查理·貝茲和機(jī)靈鬼這一對(duì)哥們的共同監(jiān)護(hù)之下。
　　三個(gè)孩子出發(fā)了。跟往常一樣，機(jī)靈鬼把衣袖卷得高高的，帽子歪戴著。貝茲少爺雙手插在口袋里，一路上挺悠閑。奧立弗走在中間，心里琢磨著他們這是在上哪兒去，自己先要學(xué)的是哪一行手藝。
　　他們走路時(shí)的步態(tài)非常懶散，十分難看，純粹是閑蕩，奧立弗不多一會(huì)兒就意識(shí)到，兩個(gè)同伴存心哄騙老先生，根本不是去干活的。再說(shuō)，機(jī)靈鬼有一種壞習(xí)慣，他老是把別的小孩頭上的帽子抓起來(lái)，仍得遠(yuǎn)遠(yuǎn)的；查理·貝茲則在財(cái)產(chǎn)所有權(quán)方面表現(xiàn)出某些概念含混不清，從路邊的攤子上連偷帶拿，將好些蘋果、洋蔥塞進(jìn)衣袋里，他的幾個(gè)衣袋大得出奇，好像他渾身衣服下四面八方都有夾層似的。這些事看上去太丟人了，奧立弗剛想盡量婉轉(zhuǎn)地宣布自己要想辦法回去了，就在這時(shí)候，機(jī)靈鬼的舉動(dòng)發(fā)生了一個(gè)神秘的變化，將他的思路驟然引向了另一個(gè)方面。
　　這當(dāng)兒，他們正從克拉肯韋爾廣場(chǎng)附近一個(gè)小巷里走出來(lái)，真奇怪，名稱改來(lái)改去，到現(xiàn)在還有人管這個(gè)廣場(chǎng)叫“綠地”，機(jī)靈鬼猛然站住，將指頭貼在嘴上，一邊輕手輕腳地拉著兩個(gè)同伴退后幾步。
　　“什么事？”奧立弗問(wèn)道。
　　“噓！”機(jī)靈鬼回答，“看見(jiàn)書(shū)攤邊上那個(gè)老家伙了沒(méi)有？”
　　“是街對(duì)面那位老先生？”奧立弗說(shuō)，“是的，看見(jiàn)了。”
　　“他正合適。”機(jī)靈鬼說(shuō)道。
　　“姿勢(shì)蠻好。”查理·貝茲少爺仔細(xì)看了看。
　　奧立弗驚奇不置地看看這一位，又看看那一位，但已經(jīng)無(wú)法再問(wèn)什么了，兩個(gè)少年鬼鬼祟祟地溜過(guò)馬路，往奧立弗已經(jīng)注意到的那位老紳士身后靠去。奧立弗跟著他們走了幾步，因?yàn)椴恢缿?yīng)該上前還是退后，便站住了，他不敢出聲，只是望著那邊發(fā)呆。
　　老先生面容非常可敬，頭上抹著發(fā)粉，戴一副金邊眼鏡，深綠色外套配黑色的天鵝絨襯領(lǐng)，白褲子，胳膊下夾著一根精致的竹手杖。他從攤子上取了一本書(shū)，站在原地看了起來(lái)，就好像是坐在自己書(shū)齋的安樂(lè)椅里邊一般。老紳士本人的確很可能也是這種感覺(jué)。照他那副出神的樣子來(lái)看，他眼睛里顯然沒(méi)有書(shū)攤，沒(méi)有街道，也沒(méi)注意到那幫孩子，一句話，什么都拋到腦后去了，心思全在他正在一字一句讀的那本書(shū)上，讀到一頁(yè)的末行，又照老樣子從 的頂行開(kāi)始，興致勃勃認(rèn)認(rèn)真真地讀下去。
　　奧立弗站在幾步開(kāi)外，眼睛睜得再大不過(guò)了，他看到機(jī)靈鬼把手伸進(jìn)老紳士的衣袋，從里邊掏出一張手帕。他又看見(jiàn)機(jī)靈鬼把東西遞給查理·貝茲，最后，他倆一溜煙地轉(zhuǎn)過(guò)街角跑掉了，此時(shí)，他感到何等的恐懼與驚慌啊。
　　剎那間，金表、珠寶、老猶太，整個(gè)的謎全涌人了孩子的腦海。他遲疑了一下，由于害怕，血液在渾身血管里奔瀉，他感到自己仿佛置身于熊熊燃燒的烈火中，接著，慌亂恐懼之下，他自己也不知道是怎么回事，便撩起腳尖，沒(méi)命地跑開(kāi)了。
　　這一切都發(fā)生在短短的一分鐘里邊。就在奧立弗開(kāi)始跑的一瞬間，那位老紳士把手伸進(jìn)日袋里，沒(méi)有摸到手絹，猛然掉過(guò)頭來(lái)。他見(jiàn)一個(gè)孩子以這么快的速度向前飛跑，自然認(rèn)定那就是偷東西的人了。他使出全身力氣，呼喊著“抓賊啊！”，便拿著書(shū)追了上去。
　　不過(guò)，吆喝著抓賊，抓賊的并不只是這位老紳士一個(gè)人。機(jī)靈鬼和貝茲少爺不希望滿街跑引起公眾注意，倆人一拐過(guò)街角，就躲進(jìn)第一個(gè)門洞里去了。不多一會(huì)兒，他們聽(tīng)到了叫喊聲，又看見(jiàn)奧立弗跑過(guò)去，便分毫不差地猜到了隨后發(fā)生的事情，倆人極為敏捷地蹦了出來(lái)，高呼著“抓賊啊！”跟誠(chéng)實(shí)的市民們一樣參加了追捕。
　　盡管奧立弗受過(guò)一班哲學(xué)家的熏陶，然而在理論上，他對(duì)于自我保護(hù)乃天地間第一法則這一條美妙的格言卻一無(wú)所知，如果他知道這一點(diǎn)，或許就會(huì)對(duì)這類事有所準(zhǔn)備了。他完全沒(méi)有了主意，便越發(fā)驚慌，他一陣風(fēng)似地朝前奔去，那位老紳土，還有機(jī)靈鬼和貝茲兩人，吼聲震天地在后面追。
　　“抓賊啊！抓賊啊！”這喊聲里蘊(yùn)藏著一種魔力。聽(tīng)到喊聲，生意人離開(kāi)了柜臺(tái)，車夫丟下了自己的馬車，屠戶扔掉了托盤，面包師拋下了籃子，送牛奶的撂下了提桶，跑腿的扔下了要送的東西，學(xué)童顧不上打彈子，鋪路工人摔掉了鶴嘴鋤，小孩子把球板扔到了一邊。大家一齊追了上來(lái)，雜沓紛亂，你推我擠：扭扯著，喊的喊，叫的叫，拐彎時(shí)撞倒了行人，鬧騰得雞飛狗跳。大街小巷，廣場(chǎng)院落，喊聲四處回蕩。
　　“抓賊啊！抓賊啊！”上百人齊聲響應(yīng)。每轉(zhuǎn)過(guò)一個(gè)街口，人群便會(huì)增大一輪。他們一路飛跑，踩得泥漿四濺，人行道咚咚直響。木偶戲正演到節(jié)骨眼上，全體觀眾卻丟下了主角潘趣，打開(kāi)窗戶跑出門來(lái)，人們一擁而上，加入了奮勇?tīng)?zhēng)先的人群，齊呼“抓賊啊！抓賊啊！”，給這喊聲里注入了新的活力。
　　“抓賊啊！抓賊啊！”人類胸懷中向來(lái)就有一種極為根深蒂固的征服欲。一個(gè)快要憋過(guò)氣去的苦孩子，為了搶在追兵的前頭，累得氣喘咻咻，滿臉恐懼，眼含痛苦，大滴大滴的汗珠順著臉頰滾下來(lái)，每一根神經(jīng)都繃得緊緊的。人們趕上來(lái)了，一步步逼近了，眼看他漸漸沒(méi)有力氣了，吆喝卻更加起勁，四處歡聲雷動(dòng)。“抓賊啊！”嗨，即使是出于憐憫，看在上帝分上，也務(wù)請(qǐng)逮住他。
　　終于抓住了。多美妙的一擊。他倒在人行道上。人們按捺不住地團(tuán)團(tuán)圍住他，剛趕到的爭(zhēng)先恐后往里擠，都想瞅一眼。“一邊請(qǐng)請(qǐng)。”“讓他透點(diǎn)空氣吧。”“胡扯。他根本不配。”“那位先生呢？”“喏，朝這邊街上來(lái)了。”“替這位先生讓個(gè)地方。”“先生，是這孩子嗎？”“是的。”
　　奧立弗倒在地上，渾身糊滿了污泥塵土，嘴里淌血，兩眼驚慌地打量著圍在身邊的無(wú)數(shù)面孔，這時(shí)候，那位老紳士叫跑在頭里的那班人熱情地拖著推著讓進(jìn)了圈子。
　　“是的，”老紳士說(shuō)，“恐怕就是這個(gè)孩子。”
　　“恐怕！”人群低聲咕噥著，“真是妙極了。”
　　“可憐的孩子，”老紳士說(shuō)道，“他受傷了。”
　　“先生，是我把他撂倒的，”一個(gè)粗手大腳的家伙湊上來(lái)，“我一拳打在他嘴上，手都碰傷了。是我逮住他的，先生。”
　　那家伙咧嘴笑了笑，碰了一下自己的帽子，巴望著替自己的一番勞苦撈點(diǎn)什么。老紳士厭惡地掃了他一眼，又忐忑不安地向周圍看了看，似乎想竟自離去。要不是這當(dāng)兒有一位警官擠進(jìn)人群（遇上這類案子，警官老是最后一個(gè)到場(chǎng)），一把揪住奧立弗的衣領(lǐng)，他很可能已經(jīng)那樣做了，從而發(fā)生另一次追逐。
　　“喂，起來(lái)。”警官粗聲嘎氣地說(shuō)。
　　“先生，不是我。真的，真的，是另外兩個(gè)孩子。”奧立弗兩手緊緊地扣在一起，回頭看了看，說(shuō)道，“他們就在附近哪個(gè)地方。”
　　“不，不，他們不在羅，”警官本來(lái)想說(shuō)句反話，可偏偏說(shuō)中了。機(jī)靈鬼和查理·貝茲早就鉆進(jìn)遇到的頭一個(gè)大雜院逃之夭夭。“喂，起來(lái)。”
　　“您別傷著他了。”老紳士同情地說(shuō)。
　　“喔，不，我不會(huì)的。”警官答應(yīng)著，一把便將奧立弗的外套幾乎從背上扯了下來(lái)，以此作為證明。“哼，我可知道你們這一套，別想騙我。你倒是起不起來(lái)，你這小混蛋？”
　　奧立弗掙扎著爬起來(lái)，站都站不穩(wěn)，當(dāng)下便被人揪住外套衣領(lǐng)快步沿街拖走了。老紳士走在警官身邊。這幫人當(dāng)中，凡是有本事的都搶先幾步，不時(shí)回過(guò)頭來(lái)，看看奧立弗。孩子們發(fā)出勝利的歡呼聲，朝前走去。

上一篇：前言

下一篇：第一章