幸好普洛絲小姐并不知道家里的禍?zhǔn)隆Ｋ┻^(guò)幾條小街走過(guò)了九號(hào)橋，心里計(jì)算著要想買的東西。克朗徹先生拎著籃子走在她身邊。他們走進(jìn)路邊的大部分店鋪，東看看西看看，對(duì)于成群結(jié)伙的人提高警惕，對(duì)談得激動(dòng)的人群敬而遠(yuǎn)之。那是個(gè)陰寒的夜晚，薄霧籠罩的河面燈光白熾耀眼，噪音震耳欲聾，表明了鐵匠們?yōu)楣埠蛧?guó)部隊(duì)制造槍炮的平底船就在那兒。跟那支部隊(duì)玩花頭或是在其中得到非分提拔的人要倒霉了！但愿他的胡子還沒(méi)有長(zhǎng)出來(lái)，因?yàn)椤皣?guó)民剃刀”總會(huì)給他剃個(gè)精光的。
　　普洛絲小姐買了幾樣?xùn)|西，買了點(diǎn)燈油，又想起他們還需要買點(diǎn)酒。他們?cè)趲准揖频昕戳丝矗瑏?lái)到了“共和古英豪布魯塔斯”的招牌下。那地方離國(guó)民宮（亦即兩度的杜伊勒利宮）不遠(yuǎn)，那里的景象引起了她的興趣。它看去要比她們已去過(guò)的類似地方安靜一些，雖然愛(ài)國(guó)者的便帽也紅成一片，卻不如別的地方紅得厲害。她探聽(tīng)了一下克朗徹先生的口氣，覺(jué)得跟自己意見(jiàn)相同，便在這位“騎士”護(hù)送下往“共和古英豪布魯塔斯”走去。
　　這兩位帶點(diǎn)外國(guó)味的顧客走進(jìn)了朦朧的燈光里，經(jīng)過(guò)了口里銜著煙斗、手上玩著軟沓沓的紙牌或泛黃的多米諾骨牌的人，走過(guò)了一個(gè)光著上身、滿身煙塵、大聲讀著報(bào)的人和他的聽(tīng)眾，走過(guò)了人們掛在世卜或放在手邊備用的武器，也走過(guò)了兩三個(gè)躬著身子睡覺(jué)的人一一他們穿著流行的高肩粗布黑短衫，像是幾頭酣睡的熊或狗。他倆對(duì)這些都不加理睬，徑直走到了柜臺(tái)邊，交代了要買的東西。
　　他們正打著酒，角落里有—個(gè)人跟另—個(gè)人告了別，站起身來(lái)要離開(kāi)。這人必須跟普洛絲打個(gè)照面才能出去。普洛絲小姐一見(jiàn)到他，卻鼓起掌來(lái)，而且發(fā)出尖叫。
　　在場(chǎng)的人立即全部站起身子。最大的可能是發(fā)生了爭(zhēng)吵，有人被殺了，大家都以為會(huì)看見(jiàn)什么人倒下，卻只見(jiàn)到一個(gè)男人和一個(gè)女人彼此望著。男的具有法國(guó)人和地道的共和派的一切外形特征，女的顯然是個(gè)英國(guó)人。
　　“共和古英豪布魯塔斯”的信徒們對(duì)這個(gè)虎頭蛇尾的事件發(fā)表了什么意見(jiàn)，普洛絲小姐和她的保護(hù)者即使豎起耳朵也只能聽(tīng)見(jiàn)一大片喧嚷，跟聽(tīng)見(jiàn)希伯萊文或查爾底亞神讖差不多。可是兩人正在驚訝，對(duì)那喧嘩并未注意。必須指出，不但是普洛絲小姐又吃驚又激動(dòng)，不知所措，就連克朗徹也是大出意料之外——不過(guò)他的驚詫似乎別有道理。
　　“怎么回事？”那位使普洛絲小姐尖叫的人說(shuō)話簡(jiǎn)短，口氣很煩惱，聲音也很低，說(shuō)的是英語(yǔ)。
　　“啊，所羅門，親愛(ài)的所羅門！”普洛絲小姐拍著掌叫道。“多年不見(jiàn)，也沒(méi)有聽(tīng)到過(guò)你的消息，卻在這兒碰見(jiàn)了！”
　　“別叫我所羅門。你想害死我么？”那入悄悄地、緊張地說(shuō)。
　　“弟弟！弟弟！”普洛絲小姐放聲痛哭。“我難道就這么對(duì)不起你，你竟問(wèn)起我這樣殘忍的問(wèn)題來(lái)？”
　　“那就收起你那愛(ài)管閑事的舌頭吧，”所羅門說(shuō)，“你要想跟我說(shuō)話就出來(lái)，付了酒錢出來(lái)吧。這人是誰(shuí)？”
　　普洛絲小姐搖著她那滿是愛(ài)意卻又沮喪的頭，流著眼淚對(duì)于動(dòng)于衷的弟弟介紹道，“克朗徹先生。”
　　“讓他也出來(lái)吧，”所羅門說(shuō)。“他難道認(rèn)為我是個(gè)幽靈么？”
　　從克朗徹先生的樣子后來(lái)，他倒真像是見(jiàn)到了幽靈。不過(guò)，他一句話也沒(méi)說(shuō)。普洛絲小姐流著淚好不容易才從午提包里摸索出了酒錢付了。這時(shí)所羅門轉(zhuǎn)向并和古英豪市魯塔斯的跟隨者們，用法語(yǔ)解釋了幾句，大家便各回座位去干自已的事去了。
　　“現(xiàn)在，”所羅門在黑暗的街角站住說(shuō)，“你要做什么？”
　　“我還是那么愛(ài)他，可我的弟弟對(duì)我卻冷淡得那么可怕！”普洛絲小姐叫道，“跟我見(jiàn)了面就像這樣沒(méi)有一點(diǎn)熱情表現(xiàn)么？”
　　“行了，行了，倒霉！”他用自己的嘴唇碰了碰普洛絲的嘴唇。“現(xiàn)在你該滿意了吧？”
　　普洛絲小姐一聲不響，只是搖頭哭泣。
　　“你若是以為我會(huì)吃驚的話，”她的弟弟所羅門說(shuō)，“其實(shí)我并不吃驚，我早知道你在這兒；這兒的人大多數(shù)我都知道。若是你真的不想害我一一這我有一半相信一—就趁早去干自己的事，也讓我干我的事去。我忙著呢，我是公事人，”
　　“我的英國(guó)弟弟所羅門，”普洛絲小姐抬起淚汪汪的眼睛惋惜地說(shuō)，“是全國(guó)天分最好最了不起的人，卻跑到外國(guó)來(lái)當(dāng)公事人，又遇上這樣的外國(guó)佬！我倒寧可看到這可愛(ài)的孩子躺在他的——”
　　“我早說(shuō)過(guò)了，”她的弟弟插嘴叫道，“我早就知道你想害死我。我正是一帆風(fēng)順，我的嫡親姐姐卻要想害得人家來(lái)懷疑我。”
　　“慈悲的老天爺不允許的！”普洛絲小姐叫道。“我總是巴心巴肝地愛(ài)你，永遠(yuǎn)愛(ài)你，親愛(ài)的所羅門。我可以再也不見(jiàn)你，只要你跟我說(shuō)一句真心實(shí)意的親熱話，只要你說(shuō)我們倆彼此沒(méi)有生氣，也沒(méi)有隔閡，我就再也不來(lái)耽誤你。”
　　善良的普洛絲小姐呀！姐弟倆疏遠(yuǎn)的責(zé)任竟仿佛落到了她的身上！好像羅瑞先生多年前在索霍時(shí)并不知道她這個(gè)寶貝弟弟是花了她的錢才跑掉的似的！
　　不過(guò)，他還是說(shuō)了句親熱的話，態(tài)度勉強(qiáng)，居高臨下，若是兩人的長(zhǎng)處和地位顛倒過(guò)來(lái)，她可是絕不至于如此的（這在全世界都一樣）。這時(shí)克朗徹先生卻拍了拍他的肩膀，沙聲沙氣發(fā)出了一個(gè)出人意外的怪問(wèn)題：
　　“我說(shuō)！能向你請(qǐng)教一個(gè)問(wèn)題么？你究竟叫約翰·所羅門，還是叫所羅門·約翰？”
　　那公事人突然懷疑地轉(zhuǎn)過(guò)身來(lái)——這人至今沒(méi)說(shuō)過(guò)話。
　　“說(shuō)呀！”克朗徹先生說(shuō)。“說(shuō)呀，你心里是有數(shù)的。”（附帶說(shuō)一句，他心里其實(shí)無(wú)數(shù)）“約翰·所羅門，還是所羅門·約翰？她是你姐姐，當(dāng)然知道你的姓名，她叫你所羅門。可我又知道你叫約翰，這你明白。這兩個(gè)哪一個(gè)在前？還有普洛絲這個(gè)姓，也請(qǐng)你解釋解釋。在海那邊你可不姓這個(gè)！”
　　“你這是什么意思？”
　　“唔，我也弄不清楚我的意思，因?yàn)槲蚁氩黄鹉阍诤Ｄ沁叺男铡！?
　　“想不起？”
　　“想不起。不過(guò)我可以發(fā)誓，它有兩個(gè)音節(jié)。”
　　“真的？”
　　“真的。另外一個(gè)人的姓只有一個(gè)音節(jié)。我認(rèn)得你。你在老貝勒是個(gè)在法庭作證的密探。以謊言之父，也就是你爸爸的名義回答我，你那時(shí)叫什么名字？”
　　“巴薩，”另一個(gè)聲音插了進(jìn)來(lái)。
　　“就是這個(gè)名字，我敢以一千鎊打賭！”杰瑞叫道。
　　插嘴的人是西德尼·卡爾頓。他兩手背在騎馬大地的下擺里，站在克朗徹先生身邊，一副滿不在乎的神氣，跟在老貝勒時(shí)一樣。
　　“不要吃驚，親愛(ài)的普洛絲小姐。我昨天晚上就到了羅瑞先生住處，他倒是吃了一驚；我們雙方同意在一切正常之前，或是在用得著我之前，我哪兒都不露面。我到這兒來(lái)是想求你的弟弟賞光談一談的。我希望你有一個(gè)職業(yè)比巴薩先生更好的弟弟。為了你的緣故，我真希望巴薩先生不是監(jiān)獄里的綿羊。”
　　“綿羊”是那時(shí)牢房里的黑話，意思是由典獄長(zhǎng)控制的密探。那臉色蒼白的密探臉色更蒼白了，他問(wèn)他怎么竟然敢一—
　　“我告訴你，”西德尼說(shuō)，“一個(gè)小時(shí)或更早以前我在觀察附屬監(jiān)獄的墻壁時(shí)發(fā)現(xiàn)了你。你從那里出來(lái)。你有一張很好記的面孔，而我又善于記住面孔。你跟那監(jiān)獄有關(guān)系，這叫我很好奇。我有理由把你跟一個(gè)現(xiàn)在很不幸的朋友的災(zāi)難聯(lián)系起來(lái)（其中的道理你不會(huì)不知道），我便跟著你來(lái)了。我緊跟你進(jìn)了酒店，坐到了你身旁。我從你肆無(wú)忌憚的談話和你的崇拜者們公開(kāi)散播的謠言毫不費(fèi)力就推斷出了你職業(yè)的性質(zhì)。這樣，我偶然涉足的一件事便似乎逐漸變成了我的一個(gè)目標(biāo)，巴薩先生。”
　　“什么目標(biāo)？”密探回答。
　　“在街上解釋怕會(huì)惹起麻煩，甚至危險(xiǎn)。你能否賞光讓我占用你幾分鐘時(shí)間密談幾句？比如在臺(tái)爾森銀行辦公室？”
　　“是要挾我去么？”
　　“啊，我說(shuō)過(guò)那話嗎？”
　　“那我為什么要去？”
　　“倒也是，你若是不能去，我也就不愿意說(shuō)了。”
　　“你的意思是不愿意說(shuō)么，先生？”密探遲疑不決地問(wèn)。
　　“你很理解，巴薩先生。你不去我是不會(huì)說(shuō)的。”
　　對(duì)他心里長(zhǎng)期秘密思考的問(wèn)題和要對(duì)付的人，卡爾頓那滿不在乎的神氣極有利于表現(xiàn)他的敏捷與技巧。他那老練的眼光看清了這一點(diǎn)，而且充分地利用了它。
　　“你看，我早告訴過(guò)你不是，”密探抱怨地望了他姐姐一眼，“我要是出了事就是你害的。”
　　“好了，好了，巴薩先生，”西德尼叫道，“別忘恩負(fù)義了。要不是因?yàn)槲曳浅Ｗ鹬啬愕慕憬悖沂怯貌恢扇∵@種愉快的方式提出這個(gè)想讓雙方滿意的小小建議的。你跟我去銀行嗎？”
　　“我倒想聽(tīng)聽(tīng)你的想法。好吧，我跟你去。”
　　“我建議先把你姐姐安全送到她住處的街角。讓我攙著你的手，普洛絲小姐。這可不是一座好城市，在這種時(shí)候你沒(méi)有人保護(hù)是不能上街的。既然你的保護(hù)人認(rèn)識(shí)巴薩，我就打算邀請(qǐng)他也跟我們一起到羅瑞先生家去。想好了沒(méi)有？走吧！”
　　普洛絲小姐隨后就回憶起，而且到死也還記得，在她用手握住西德尼的胳膊、抬頭望著他的臉、請(qǐng)求他不要傷害所羅門時(shí)，她感到那胳膊有一種鼓舞的動(dòng)作，他眼里也有一種激動(dòng)的表情。這不但對(duì)消了他那滿不在乎的神氣，而且改變了他，使他高大起來(lái)。只是那時(shí)她注意力分散，一方面要為那不值得她愛(ài)的弟弟擔(dān)心，一方面還要聽(tīng)西德尼友好的保證，所以對(duì)自己的感覺(jué)并沒(méi)有認(rèn)真注意。
　　他們把她留在街角之后卡爾頓便領(lǐng)路往羅瑞先生住處走去。那地方只有幾分鐘的路程。約翰·巴薩，或是所羅門·普洛絲，走在他身邊。
　　羅瑞先生剛吃完晚飯，正坐在一兩小塊木頭燃出的快活的火焰旁。他也許是在火光里尋找當(dāng)年那位年輕得多的臺(tái)爾森老人吧！那人在多佛的喬治王旅館里也曾凝視過(guò)紅色的炭火，可那已是許多年前的事了。一行人走進(jìn)屋，他回過(guò)臉來(lái)，看見(jiàn)個(gè)陌生人，臉上不禁露出意外。
　　“普洛絲小姐的弟弟，先生，”西德尼說(shuō)。“巴薩先生。”
　　“巴薩？”老人重復(fù)道，“巴薩？這名字叫我想起了什么——這臉也叫我想起了什么。”
　　“我告訴過(guò)你，你那臉容易讓人記住吧，巴薩先生？”卡爾頓冷冷地說(shuō)。“請(qǐng)坐下。”
　　卡爾頓自己坐下時(shí)向羅瑞先生皺了皺眉頭說(shuō)，“那次審判的證人。”他為羅瑞先生填補(bǔ)了迷失的環(huán)節(jié)。羅瑞先生立即想了起來(lái)，用并不掩飾的厭惡之情望了望新來(lái)的客人。
　　“普洛絲小姐認(rèn)出了巴薩先生，他就是你聽(tīng)說(shuō)過(guò)的很愛(ài)她的那位弟弟，”西德尼說(shuō)，“他也認(rèn)了姐姐。我?guī)?lái)了更壞的消息。達(dá)爾內(nèi)又被逮捕了。”
　　老人大驚失色，叫道，“你說(shuō)什么！我離開(kāi)他還不到兩個(gè)鐘頭呢，那時(shí)他還好好的。我正打算回他那兒去！”
　　“可他還是給抓走了。什么時(shí)候的事，巴薩先生？”
　　“若是已被捕的話，就是剛才。”
　　“巴薩先生的話是最權(quán)威的，先生，”西德尼說(shuō)，“我是從巴薩先生喝酒時(shí)告訴他一個(gè)綿羊同伙時(shí)知道的。他跟提供信息的人才在監(jiān)獄門口分了手，眼見(jiàn)他們被看門的放進(jìn)牢去的。達(dá)爾內(nèi)已再次被捕，這已無(wú)可懷疑。”
　　羅瑞先生精通業(yè)務(wù)的眼睛已從說(shuō)話人的臉上看出了再談這個(gè)問(wèn)題只是浪費(fèi)時(shí)間。他感到慌亂，卻也明白某些事得靠此時(shí)的冷靜，便竭力鎮(zhèn)定，沒(méi)有說(shuō)話，只認(rèn)真聽(tīng)著。
　　“現(xiàn)在我相信，”西德尼對(duì)他說(shuō)，“明天曼內(nèi)特醫(yī)生的名字和威望還能對(duì)達(dá)爾內(nèi)大有幫助——你剛才說(shuō)過(guò)明天他會(huì)第二次受審，是么，巴薩？”
　　“是的，我相信是的。”
　　“明天醫(yī)生還可以像今天一樣對(duì)他大有幫助。可也未必盡然。我向你承認(rèn)，羅瑞先生，曼內(nèi)特醫(yī)生竟然無(wú)法制止這次逮捕，這很，叫我震驚。”
　　“他可能事先并不知道，”羅瑞先生說(shuō)。
　　“這一事實(shí)就令人吃驚，想想看，他跟他的女婿有多么親密！”
　　“確實(shí)如此，”羅瑞先生承認(rèn)了，一只手著急地摸著下巴，兩眼著急地望著卡爾頓。
　　“一言以蔽之，”西德尼說(shuō)，“這是一個(gè)鋌而走險(xiǎn)的時(shí)代，這個(gè)時(shí)代為粉而走險(xiǎn)的賭博下著鋌而走險(xiǎn)的賭注。請(qǐng)醫(yī)生去賭贏家，我來(lái)賭輸家吧！在這兒誰(shuí)的生命都不值得贖買。今天被抬回家的人，明天就可能被處死刑。現(xiàn)在，我決定下的賭注就是在形勢(shì)最不利的時(shí)候把一個(gè)押在附屬監(jiān)獄里的朋友贏回來(lái)，而我想要擊敗的朋友正是巴薩先生。”
　　“那你可得有一手好牌呢，先生，”密探說(shuō)。
　　“我要瞧一瞧手上有什么牌——羅瑞先生，你知道我是個(gè)粗線條的漢子，我希望你能給我一點(diǎn)白蘭地。”
　　酒放到了他面前，他喝下了一杯，又喝下了一杯，這才沉思著推開(kāi)酒瓶。
　　“巴薩先生，”他以確實(shí)在看著手上牌的人的口氣說(shuō)下去，“監(jiān)獄里的綿羊，共和國(guó)委員會(huì)的特派員，有時(shí)管牢，有時(shí)坐牢，永遠(yuǎn)是密探和告密者。因?yàn)槭怯?guó)人，所以更有價(jià)值得多。因?yàn)橛?guó)人比法國(guó)人干這種差使更少引人懷疑。不過(guò)這位英國(guó)人在老板面前用了一個(gè)假名。這可是一張有分量的牌。此時(shí)受雇于法蘭西共和政府的巴薩先生當(dāng)年卻受顏于法蘭附和自由的敵人—一英國(guó)的貴族政府。這張牌很精采，在這個(gè)引人懷疑的天地里可以作出一個(gè)明白得像白天的推論：巴薩先生仍然拿著英國(guó)政府的津貼，做著匹特的密探，正是大家談得很多、卻難得抓到的那種潛伏在共和國(guó)內(nèi)部的無(wú)惡不作的英國(guó)奸細(xì)。這可是一張所向無(wú)敵的牌，你聽(tīng)懂了我的牌沒(méi)有，巴薩先生？”
　　“我不明白你的打法，”密探回答，有些不安了。
　　“我打出一張Ａ：向最近的地區(qū)委員會(huì)告發(fā)。看牌，巴薩先生，看你有什么牌。別著急。”
　　他拉過(guò)酒瓶，再斟上一杯，一口灌下去。他看出那密探很怕他真喝醉了馬上去揭發(fā)。看明白了這一點(diǎn)，他又倒了一杯酒灌下去。
　　“仔細(xì)看看你的牌，巴薩先生。慢慢打。”
　　密探那手牌比卡爾頓猜到的還要壞。他看到了西德尼·卡爾頓根本不知道的輸牌。他在英國(guó)丟掉了那份體面的差使——是因?yàn)槎啻我е雷鱾巫C失敗，而不是因?yàn)槟莾翰恍枰獋巫C。我們英國(guó)人夸耀自己鄙視干涉隱私和密探行當(dāng)?shù)姆N種根據(jù)，其實(shí)是新近才出現(xiàn)的。巴薩心里明白，他跨過(guò)海峽到法國(guó)來(lái)當(dāng)差，起初是在自己的僑胞之間做套誘和竊聽(tīng)的工作，后來(lái)逐漸干到法國(guó)人當(dāng)中去了。他在被推翻的政府下曾做過(guò)圣安托萬(wàn)區(qū)和德伐日酒店的密探，曾經(jīng)從密切注視著的警察當(dāng)局得到有關(guān)曼內(nèi)特醫(yī)生的幽囚、釋放和歷史的資料，以便跟德伐日夫婦搭訕、從而作親近的談話，結(jié)果卻碰了一個(gè)大釘子，敗下陣來(lái)。他一想起那可怕的女人心里便發(fā)毛，那女人跟他談話時(shí)老打毛線，老是一邊動(dòng)手指，一邊不懷好意地望著他。以后他在圣安托萬(wàn)區(qū)曾見(jiàn)過(guò)她一次又一次地提出她所織下的記錄揭露別人，而那些人的生命則一律被斷頭臺(tái)吞掉。他跟當(dāng)初干過(guò)同樣差使的所有同行都知道，他一直就不安全；他已被緊緊地拴在了斧頭的陰影之下，想逃也是逃不掉了。他也知道盡管他竭盡反復(fù)無(wú)常、狡猾欺詐之能事，為統(tǒng)治時(shí)局的恐怖活動(dòng)火上加油，但要叫那斧頭落到他頭上只需要一句話。他可以預(yù)見(jiàn)只要他因剛才向他提示的嚴(yán)重問(wèn)題受到揭發(fā)，那可怕的女人就會(huì)提出那要命的記錄來(lái)控訴他，粉碎他生命的最后希望——那女入的冷酷無(wú)情他早已見(jiàn)識(shí)過(guò)多次了。何況干秘密活動(dòng)的人都是孬種，偏又?jǐn)偵线@么一手黑牌，難怪他掂量著牌時(shí)早已面如死灰。
　　“你好像不太喜歡你那手牌呢，”西德尼非常鎮(zhèn)定地說(shuō)，“你玩不玩？”
　　“我看，先生，”密探轉(zhuǎn)向羅瑞先生，露出一副最卑躬屈膝的神態(tài)，“老先生年高德劭，希望您向這位比您年輕得多的先生說(shuō)說(shuō)，請(qǐng)他無(wú)論如何高抬貴手，別打他那張Ａ了。我承認(rèn)我是個(gè)密探，而這又是大家瞧不起的行當(dāng)—一雖然密探總得有人做。這位先生既不是密探，又何苦降低身份去刺探別人的隱私呢。”
　　“再過(guò)幾分鐘，巴薩先生，”卡爾頓看看表，自己作了回答，“我就要毫不客氣地打出我的Ａ了。”
　　“我有一種希望，兩位先生，”密探說(shuō)，他總想引誘羅瑞先生加人談話，“兩位對(duì)我姐姐的尊重——”
　　“為了表示對(duì)你姐姐的尊重，沒(méi)有比讓她擺脫這樣一個(gè)弟弟更好的辦法了，”西德尼·卡爾頓說(shuō)。
　　“你這樣想么，先生？”
　　“我已經(jīng)完全下定了決心。”
　　密探那圓滑的態(tài)度跟他那身故意裝得粗鄙的打扮出奇地不協(xié)調(diào)，也許跟他平時(shí)的態(tài)度也不協(xié)調(diào)。可他那圓滑卻在卡爾頓的莫測(cè)高深面前碰了個(gè)大釘子——卡爾頓在比他更高明更誠(chéng)實(shí)的人面前都是個(gè)謎呢！——密探猶豫了，圓滑不下去了。他正在不知所措，卡爾頓又恢復(fù)了剛才那玩牌的神氣：
　　“我現(xiàn)在又想了想，的確，這幾我還有張好牌沒(méi)報(bào)——這牌也給了我很深的印象。你那綿羊同伙，那位朋友，說(shuō)是在鄉(xiāng)下監(jiān)獄里吃草的，那人是誰(shuí)？”
　　“法國(guó)人，你不認(rèn)識(shí)的，”密探趕緊說(shuō)。
　　“法國(guó)人，呃！”卡爾頓思考著似乎根本沒(méi)有注意他，雖然重復(fù)著他的話。“唔，也許是吧。”
　　“的確是，我向你保證，”密探說(shuō)，“雖然這并不重要。”
　　“雖然這并不重要，”卡爾頓以同樣的機(jī)械方式重復(fù)道——“雖然不重要，確實(shí)不重要，不重要。可那張臉我確實(shí)見(jiàn)過(guò)。”
　　“我看不會(huì)的，我相信不會(huì)的，不可能，”密探說(shuō)。
　　“不——可——能，”西德尼·卡爾頓回憶著，斟著酒（幸好那杯子不大），“不——可一—能。法語(yǔ)說(shuō)得挺好。可我總覺(jué)得像個(gè)外國(guó)人，是么？”
　　“是外省口音，”密探說(shuō)。
　　“不，是外國(guó)口音，”一道光線清楚閃過(guò)他心頭，卡爾頓一掌拍在桌上。“是克萊！化了裝，可還是他。我們?cè)诶县惱找?jiàn)過(guò)面的。”
　　“那你就太冒失了，先生，”巴薩說(shuō)時(shí)笑了笑，笑得他那鷹鉤鼻子更歪了。“你可讓我占了上風(fēng)。克萊，事隔多年，我可以不用隱瞞了。我承認(rèn)他是我的搭擋，可他已經(jīng)死了好幾年。他最后一次生病時(shí)我還照顧過(guò)他的。他葬在倫敦鄉(xiāng)下的潘克拉斯。那時(shí)野蠻的民眾很不歡迎他，使我無(wú)法親眼見(jiàn)他入土，可是送他的遺體進(jìn)棺材我卻幫過(guò)忙。”
　　說(shuō)到這兒羅瑞先生發(fā)現(xiàn)墻上出現(xiàn)了一個(gè)奇特的魔影，順眼看去卻發(fā)現(xiàn)是克朗徹先生。他的頭發(fā)全都倒豎起來(lái)了。
　　“咱們還是清醒一點(diǎn)，”密探說(shuō)，“講個(gè)公道吧。為了告訴你你錯(cuò)得多嚴(yán)重，設(shè)想得多沒(méi)根據(jù)，我要給你看一張克萊的埋葬證明，碰巧從那以后我一直帶在記事本里，”說(shuō)時(shí)他勿匆取出那證明打開(kāi)。“這不是么。啊，你看看，你看看！你可以拿過(guò)去看，這可不是偽造的。”
　　此時(shí)羅瑞先生看到墻上的人影拉長(zhǎng)了，克朗徹先生站起身子走上前來(lái)，頭發(fā)筆直地聳起，即使他那時(shí)叫杰克造的屋里的那頭母牛下垂的角頂了個(gè)跟頭，他的頭發(fā)也不會(huì)豎得比現(xiàn)在更直了。
　　克朗徹站到巴薩身邊，沒(méi)有被他發(fā)覺(jué)，像個(gè)鬼國(guó)的差役一樣碰了碰他的肩頭。
　　“那么那個(gè)羅杰·克萊，大爺，”克朗徹先生板著面孔平靜地說(shuō)，“是你把他放進(jìn)棺材的么？”
　　“我放的。”
　　“可又是誰(shuí)把他掏走的呢？”
　　巴薩往椅背上一靠，結(jié)結(jié)巴巴地說(shuō)，“你是什么意思？”
　　“我的意思是他從來(lái)就不在棺材里。不在，他不在！他要是進(jìn)過(guò)棺材可以砍我的頭。”
　　密探回頭望望另外兩人，兩人都以難以描述的驚訝望著杰瑞。
　　“我告訴你，”杰瑞說(shuō)，“你們?cè)谀枪撞睦锓诺氖卿伮肥湍嗤痢e跟我胡說(shuō)什么你埋了克萊了。那是個(gè)騙局。我知道，還有兩個(gè)人也知道。”
　　“你們?cè)趺磿?huì)知道的？”
　　“那有什么關(guān)系？啐！”克朗徹咕噥道，“我對(duì)你早就一肚子氣。你們欺騙生意人，真不要臉！我拿半克朗打賭，一定要抓住你的喉嚨掐死你。”
　　情況忽然急轉(zhuǎn)直下，西德尼·卡爾頓和羅瑞先生大出意外，弄得莫名其妙。他們請(qǐng)求克朗徹先生別生氣，作個(gè)解釋。
　　“下回再解釋吧，先生，”他躲閃道，“現(xiàn)在解釋不方便。我要堅(jiān)持的是，他分明知道克萊從未進(jìn)過(guò)棺材。只要他敢說(shuō)他進(jìn)了，我就拿半克朗打賭，一定要抓住他的喉嚨掐死他，”克朗徹先生把這看作是一種寬容的建議，“否則我就出門去告發(fā)他。”
　　“唔，我看出了一個(gè)問(wèn)題，”卡爾頓說(shuō)。“我手上又有了一張新牌，巴薩先生。你跟貴族政府的另一個(gè)密探有聯(lián)系，這人跟你過(guò)去的經(jīng)歷相同，卻多了一段神秘，裝過(guò)死人，又活了過(guò)來(lái)！這可是外國(guó)奸細(xì)的監(jiān)牢密謀，是反對(duì)共和國(guó)的。在憤怒的巴黎，空氣里彌漫著懷疑，你只要一被揭發(fā)，準(zhǔn)死無(wú)疑。一張大牌——肯定能送你上斷頭臺(tái)的！你打算賭一賭么？”
　　“不賭！”密探回答。“我認(rèn)輸。我承認(rèn)我們很不受那些蠻橫的暴民歡迎。我是冒著被按在水里淹死的危險(xiǎn)逃出英格蘭的。克萊也是四面受到追捕，若不搞假出殯是逃不掉的。不過(guò)這個(gè)人究竟是怎么戳穿了騙局的，我覺(jué)得簡(jiǎn)直是奇跡中的奇跡。”
　　“別去為那家伙費(fèi)腦筋了，”戰(zhàn)斗性很強(qiáng)的克朗徹先生反駁道，“跟這位先生打交道就夠你麻煩的了。聽(tīng)著！我再說(shuō)一遍！”——克朗徹先生忍不住要夸張地炫耀一下他的豪氣，“我敢拿半克朗打賭，一定要抓住你的喉嚨把你掐死。”
　　監(jiān)牢綿羊把目光從他轉(zhuǎn)向了西德尼·卡爾頓，下了更大的決心說(shuō)，“問(wèn)題已經(jīng)告一段落，我馬上要上班去了，不能遲到。你剛才說(shuō)有一個(gè)建議，是什么請(qǐng)說(shuō)出來(lái)。不過(guò)，對(duì)我要求過(guò)高是沒(méi)有用的。若是要求我利用職權(quán)拿腦袋去冒額外的風(fēng)險(xiǎn)，那我倒寧可試試拒絕的風(fēng)險(xiǎn)，而不是同意的風(fēng)險(xiǎn)。總之，我的選擇就是這樣。你說(shuō)鋌而走險(xiǎn)，在這兒雙方都是可以鋌而走險(xiǎn)的。記住！如果我認(rèn)為合適，我也可以揭發(fā)你們，我可以憑賭咒發(fā)誓躲開(kāi)那石頭墻壁，別人也可以。現(xiàn)在說(shuō)吧，你要我干什么？”
　　“要你干的并不太多。你在附屬監(jiān)獄管牢房么？”
　　“我跟你一句話說(shuō)斷，逃跑是根本不可能的，”密探堅(jiān)定地說(shuō)。
　　“我并沒(méi)有要求你讓誰(shuí)逃跑，你干嗎要這樣回答？你在附屬監(jiān)獄管牢房么？”
　　“有時(shí)管管。”
　　“你愿管就可以管。”
　　“只要我愿意，我可以隨便進(jìn)出。”
　　西德尼·卡爾頓又斟滿了一杯白蘭地，慢慢倒進(jìn)壁爐，望著酒灑在火上。酒倒完，他站起身子說(shuō)：
　　“到目前為止，我們是在這兩位面前說(shuō)話，因?yàn)槲疫@手牌的威力不能光讓你和我知道。到這邊這個(gè)黑屋子里來(lái)吧，我倆單獨(dú)談?wù)劇！?

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