[오피니언] 저신뢰의 대가

　　미국 스탠퍼드대의 미셸 박사는 네 살배기 아이들에게 달콤한 마시멜로 하나씩을 나눠 주며 15분간 먹지 않고 참으면 상으로 한 개를 더 주겠다고 했다. 아이들 중 3분의 1은 15분을 참지 못하고 마시멜로를 먹어 치웠고, 3분의 2는 끝까지 기다려 보상을 받았다. 여기까지가 올해 베스트셀러인 마시멜로 이야기의 줄거리다. 궁금한 건 다음이다. 왜 많은 아이가 참지 못하고 마시멜로를 먹어 버렸을까.

　　교육학자들의 답은 분명하다. 마시멜로를 냉큼 집어먹은 아이들은 부모에 대한 신뢰가 낮은 집단이라는 것이다. 반대로, 조금만 참으면 마시멜로를 하나 더 주겠다는 미셸 박사의 말을 믿은 아이들은 자신의 행동을 통제할 수 있었다. 이런 사실은 신뢰의 힘을 입증한다. 어른에 대한 아이들의 신뢰는 거의 전적으로 부모를 통해 형성된다. 그런 점에서 마시멜로를 먹은 아이들이 아니라 불신을 심어 준 부모에게 원초적 문제가 있다고 하겠다.

　　신뢰를 사회적 자본이라고 부를 만하다. 그런데 우리나라가 사회적 자본 빈국이라는 진단이 나왔다. 한국개발연구원(KDI) 조사에 따르면 정부 정당 국회에 대한 국민의 신뢰도가 10점 만점에 3점대로 처음 보는 사람에 대해 갖는 믿음보다도 낮다. 직장 동료와 동호인, 이웃에 대한 신뢰도가 6점대로 비교적 높고 교육기관과 시민단체가 5점대이며 언론, 군대, 대기업, 법원, 검찰은 4점대다.

　　프랜시스 후쿠야마 존스홉킨스대 교수는 저서 트러스트에서 한국을 사회구성원 간 신뢰가 낮은 저신뢰 사회로 분류했다. 공동체적 연대의식보다는 가족주의와 연고에 집착한다는 것이다. 저신뢰는 고비용을 낳는다. 서로 믿지 못하기 때문에 감시와 통제에 많은 비용을 치러야 하는 것이다. 특히 정부에 대한 불신은 정책의 효과를 떨어뜨린다. 정부가 세금 폭탄으로 집값 잡기에 나섰지만 역효과가 나는 것도 그런 사례다. 신뢰를 잃는 것은 전부를 잃는 것이라는 말은 모든 관계에 통용될 터이다.

　　정 성 희 논설위원 shchung@donga.com

　　美國斯坦福大學博士米歇爾給4歲的孩子每人發一個棉花糖說，如果15分鐘內不吃，就作為獎勵再給一個棉花糖，但三分之一的孩子忍不住吃了棉花糖，三分之二的孩子因為忍到最后得到了獎勵。這就是今年的暢銷書《棉花糖的故事》的大致情節。讓人想不通的是，為何很多孩子忍不住吃了棉花糖。

　　▷教育學者們給出了明確的答案。忍不住吃棉花糖的孩子屬于不信任父母的群體。相反，相信米歇爾博士的話“只要忍耐一會兒就再給一個棉花糖”的孩子們能控制自己的行為。該試驗證明了“信任的力量”。孩子們對大人的信任幾乎是通過父母形成的，所以，根本問題不在于吃棉花糖的孩子身上，而在于讓孩子感到不能信任的父母。

　　▷信任也是一種“社會資本”，但我國（韓國）屬于“社會資本匱乏的國家”。據韓國開發研究院(KDI)的調查顯示，國民對政府、政黨、國會的置信度只有3分（滿分10分），甚至低于對第一次見面的人的信任。對單位同事和鄰居的置信度為6分，比較高。對教育機關和市民團體的置信度為5分，對媒體、軍隊、大企業、法院、檢察機關的置信度為4分。

　　▷約翰霍普金斯大學教授福山在《論信任》一書中將韓國分類為社會成員之間的信任較低的“低置信度社會”。比起共同體聯帶意識，韓國人更注重家庭主義。低置信度造成高費用，因為彼此不信任，要花高額費用進行監視和管制。特別是，對政府的不信任將降低政策的效果。雖然政府以“稅金炸彈”控制房價，但產生了反效果也是由于這個原因。“失去信任就相當于失去全部”這句話在政界也通用。

　　評論員 鄭星姬