如果沒有鐘表，世界將變成什么樣子?

這兩根小針仿佛一點不管事似的，一圈一圈地直打轉，但是它倆在我們的生活里，卻是多么有意義啊!

想一想，如果明天全世界的鐘表一下子都變壞了，那就會鬧成一個怎樣餛亂的局面!

鐵路上就會出許多亂子，因為要管理列車的行駛，非有時刻表不行，而時刻表要是沒有鐘，根本就沒用。

海洋上，輪船會讓失航路，因為沒有鐘，就沒有一個船長能夠測定他的船航行在什么地方。

在大工廠里，活兒也干不成，因為工廠里的機器是依照精確的時刻表工作的。制品一刻不停地從這臺機床傳到那臺機床，從這個工人傳到那個工人。

整個工廠干起活來，像是一臺由幾百機器組成的大機器。這些強大的機器，都受口袋里一個丁點兒大的機器—一表的指揮。

如果表停了，工作馬上就會搞得亂糟糟：有幾臺機床慢了，另外幾臺卻轉得很快。

經過短短一段時間，整套巨大的工廠機器就會不協調了，以至停頓下來。

學校里又怎樣呢?數學老師在那兒專心地講他的算題，40分鐘過丟了，還不給你們下課，看樣子，他要上100堂課，一直上到你們都發瘋為止。

如果夜晚你打算上戲院丟聽戲，你會到得過早，碰見一群朋友尷尬地站在還沒有上燈的的戲院子門口。或者恰恰相反，你到那兒，好像光是為了丟看散場的觀眾，看他們爭先恐后地領取衣帽。

假使你決定請些客人到家里丟開個晚會，那你就要等著他們，你覺得已經等了1個鐘點、2個鐘點、3個鐘點。茶水早巳涼了，你的眼皮也合起來了，最后你就躺下來睡了，而且很有把握地相信朋友不會來了，因為沒有誰會在半夜里來做客的。可是過了幾分鐘，就響起了一陣嘈雜聲和敲門聲，你的客人到了。在他們看來，剛才不過10點鐘，一點也不遲呀。

像這樣因為沒有鐘而引起的有趣或煩惱的故事，還可以講出很多。

然而要知道，從前確實有過一個沒有鐘的時期——用發條走的也好，用重錘走的也好，什么樣的鐘都沒有。

但是人們過日子，不劃分時間總歸是不行的。終于有那么一個時候，他們想出了計時的方法。他們是用什么來計算時間的呢?

古董店

我相信，在開始讀這本書以前，你們一定會從頭到尾，先把書里面所有的圖畫翻一遍。我們這樣看書，才好在剛見面的時候就知道這本書有沒有趣味。

我不知道你們對這本書有些什么感想，但是這些圖畫一定會使你們怪納悶的。這許多東酉餛在一起，乍一看來，它們中間并沒有共同的地方。它們好像都是偶然搜集到這本書里來的，就跟古董店里的東酉一樣。有一頁上，是一根刻滿古代文字的印度婆羅門教徒的手杖。在另一頁上，有一個上了古銅綠的青銅鐘，上面雕刻著許多圣像。

這里有一本釘著扣帶的古書。它的封而是用現在已經不制造的厚皮裝訂的，有許多地方都穿了小孔，好像用釘子釘過一樣。這是耗子干的事!這些耗子已經死了很久了。再翻下丟，是一盞油燈，一點也不像現代用的煤油燈：既沒有玻璃燈罩，也沒有燈頭，用蘆草做的燈芯，冒著煙，把墻壁熏上了一層濃黑的煙良。

在這前后，有一個中國的玩意兒，樣子像一只小船，裝著一個龍頭。有一支蠟燭，用線條劃分成24節。還有兩個小天使站在一個柱腳旁邊：當中有一個在哭泣，另外一個用小杖在指點柱上刻著的什么。

最后，在所有這些早已沒有人去摸的破爛兒里面，有一只公雞——只真正的活公雞，拍拍翅膀在打鳴兒：“幄——幄一幄’這一切是什么意恩呢?

燈啦，龍船啦，手杖啦，書啦，蠟燭啦——這一切都是鐘，從前還沒有真正的裝著重錘或發條的鐘的時候，就是它們來給人們報時的。

一個僧侶的故事

這樣解釋以后，你對書里那些古怪的圖畫，看來未必會減少一些疑惑的。手杖、書、燈——這些難道是鐘嗎?問題是在于，測量時間可以有上千上萬種方法。