鴕鳥(Ostrich)原產于非洲，是世界上現存體型最大的草食性禽類，不能飛行，但善于奔跑。成年鴕鳥的體重大約為120-150公斤，體高為1.75-2.75米。鴕鳥生長很快，一歲齡的鳥體重就可達100公斤以上。一般情況下，鴕鳥在2歲左右即可達到性成熟。

鴕鳥肉是高蛋白(含有21種人體必需的氨基酸)、低脂肪、低膽固醇、低能量、口感鮮嫩的優質紅肉，是人類理想的健康食品。鴕鳥皮具有柔軟、堅韌、透氣性好以及其毛根形成的美麗圖案等特點，是制作高檔服裝、服飾、皮鞋、箱包的優質原料，其價格高于鱷魚皮，國際市場上供不應求。鴕鳥油具有較高醫藥價值，可制作高檔的化妝品和性能優良的醫藥品。鴕鳥的蛋、毛、骨可以制成工藝、輕工等產品。

鴕鳥，鴕形目中包括非洲鴕鳥、美洲鴕鳥、澳洲鴕鳥、鶴鴕等。因非洲鴕鳥生長快、繁殖力強、易飼養和抗病力強，所以國內外養殖的基本都是非洲鴕鳥。它在鴕形目中屬鴕鳥科，鴕鳥屬，非洲鴕鳥種。種是動物分類學中的基本單位，而品種則是畜牧學上的概念，主要是人工選擇的產物。

豬、馬、牛、羊等家畜的馴養歷史可以上溯到舊石器時代末、新石器時代初。經過六七千年的馴化培育，形成了具有獨特的經濟有益性狀，能滿足人類的一定要求，對一定的自然和經濟條件有適應性的不同品種。野生動物中只有種與變種，沒有品種，非洲鴕鳥被人類馴養的歷史才100年，形成較有規模性養殖也就是最近二三十年的事，所以人工養殖的鴕鳥只有3個品種，即藍頸鴕鳥、紅頸鴕鳥和非洲黑鴕鳥。為了便于引種和飼養管理，以下簡介非洲鴕鳥的3個品種及鴕形目其他主要類群。

非洲鴕鳥品種

1.藍頸鴕鳥

分為南非藍頸鴕鳥和索馬里藍頸鴕鳥兩種。南非藍頸鴕鳥原產地南非，頭頂有羽毛，雄鳥頸部藍灰色，跗跖紅色，無裸冠斑，尾羽棕黃色，通常將喙抬得較高。索馬里藍頸鴕鳥原產地索馬里、埃塞俄比亞、肯尼亞，頭頂無羽毛，雄鳥頸部有一較寬的白色頸環，身體羽毛明顯呈黑白兩色，而雌鳥為偏灰色。頸部和大腿為藍灰色，跗跖亮紅色，尾羽白色，有裸冠斑，虹膜灰色，通常將喙抬得較高。藍頸鴕鳥體型較大、生長速度快，作為商品鳥10—12月齡即可上市，比黑鴕鳥提前1—2個月，產蛋性能略低于非洲黑鴕鳥。

2.紅頸鴕鳥

分為北非紅頸鴕鳥與馬塞紅頸鴕鳥。北非紅頸鴕鳥原產地非洲北部撒哈拉沙漠，頭頂無羽毛，周圍長有1圈棕色羽毛，并一直向頸后延伸，雄鳥的頸和大腿為紅色或粉紅色，喙和跗跖更紅，在繁殖期特別明顯，有裸冠斑。馬塞紅頸鴕鳥原產于肯尼亞南部至納米比亞、博茨瓦納和津巴布韋、坦桑尼亞。頭頂有羽毛，雄鳥頸部和大腿為粉紅色，繁殖季節變為紅色。腿部亮粉紅色，尾羽污白色，略帶褐色或紅色，在頸部大約1/3處沿著黑色體羽替代裸皮處有一小圈白色羽毛。紅頸鴕鳥飼養較少，主要是用于導入血液提高非洲黑鴕鳥的生長速度和增大體型。

3.非洲黑鴕鳥

人工培育品種，是在南非利用藍頸鴕鳥等原始品種通過雜交后長期選育而成。非洲黑鴕鳥體型較小、腿短、頸短、體軀豐厚，性情溫馴，羽毛密集，分布均勻，羽小枝較長，看上去非常漂亮，便于飼養管理。其產蛋性能優于藍頸和紅頸鴕鳥，一般4—5歲的雌鳥年均產蛋100枚，優秀者可達150枚

鴕形目其他主要類群

1.澳洲鴕鳥

體羽黑灰褐色，各羽的副羽十分發達，成為與正羽一般大小的羽片，翅羽退化，僅余7枚與體羽一樣的初級飛羽，頭頂不具盔。內趾爪不發達。成鳥體重30—45千克，最重達55千克。高1.5米左右，雌雄鳥相似，成鳥頭頂和頸部為黑色。繁殖季節雌鳥頭和頸部具有稠密的黑色羽毛，幼鳥的頭和頸具有黑色橫斑。

2.美洲鴕鳥

主要特征及外形似非洲鴕鳥，但體形較小，雄鳥小于雌鳥，雄鳥身高約1.3米，雌鳥身高約1.4米。

3.美洲小鴕鳥

身高很少超過1米。除此之外，在每個翅上有一強壯的爪。奔跑速度每小時60千米。具有很好的視力及聽力，兩性相似，但雄鳥體色略暗，體形略大于雌鳥。體重25千克。繁殖季節，美洲小鴕鳥在頸部具有明顯的環。幼鳥比成鳥體色暗。美洲小鴕鳥背上有許多白色斑點，但幼鳥背上無斑點。

鴕鳥飼料來源：

植物飼料有：苜蓿、紅三葉、柱花草、象草、皇草、甘薯藤、苦荬菜、胡蘿卜、黑麥草、墨西哥玉米、槐樹葉等。

配合飼料品種：玉米、小麥、豆粕、麩皮、進口魚粉、苜蓿草粉、食鹽、碳酸氫鈣、貝殼粉、骨粉、蛋氨酸、賴氨酸、多種維生素、微量元素。

鴕鳥欄舍建造：

圍欄鴕鳥場以圍欄相隔，欄高2米左右，材料應光滑不帶刺，最好有一定彈性，以免鴕鳥碰撞時受傷。可用鐵絲網、金屬管欄柵，也可用簡易的竹木欄柵。

鋪沙室內、運動場鋪5—20厘米厚的沙，使地面硬度適中。