蝎子，世界上的蝎子約有800余種，我國的蝎子有30余種，常用以入藥的為東亞鉗蝎(ButhusmartensiiKarsch)，亦稱馬氏鉗蝎，屬蝎目的鉗蝎科(Buthidae)。鉗蝎科是蝎目中種類最多分布最廣的一個科，目前已知82屬600余種。成蝎外形好似琵琶，全身表面，都是高度幾丁質(zhì)的硬皮。

前腹部較寬，由7節(jié)組成。后腹部為易彎曲的狹長部分，由5個體節(jié)及一個尾刺組成。第一節(jié)有一生殖厴，生殖厴覆蓋著生殖孔。雌蝎可從生殖孔娩出仔蝎，雄蝎可從生殖孔中產(chǎn)出精棒，與母蝎殖孔相交。雄蝎體內(nèi)只有兩根精棒，一生只能交配兩次。雌蝎交配1次，可連續(xù)生育4年，直到壽命結(jié)束。蝎子的壽命5～8年。蝎子為卵胎生，受精卵在母體內(nèi)完成胚胎發(fā)育。氣溫在30～38℃之間產(chǎn)仔。

東亞鉗蝎數(shù)量最多，分布最廣，遍布我國10余省，其中以山東、河北、河南、陜西、湖北、山西等省分布較多。

生活習性：完全為肉食性，取食無脊椎動物，如蜘蛛、蟋蟀、小蜈蚣、多種昆蟲的幼蟲和若蟲。它靠觸肢上的聽毛或跗節(jié)毛和縫感覺器發(fā)現(xiàn)獵物的位置。沙漠蝎能夠確定穴居50厘米深的蜚蠊。蝎取食時，用觸肢將捕獲物夾住，后腹部(蝎尾)舉起，彎向身體前方，用毒針螫刺。毒腺外面的肌肉收縮，毒液即自毒針的開孔流出。大多數(shù)蝎的毒素足以殺死昆蟲，但對人無致命的危險，只引起灼燒樣的劇烈疼痛。蝎用螯肢把食物慢慢撕開，先吸食捕獲物的體液，再吐出消化液，將其組織于體外消化后再吸入。進食的速度很慢。

據(jù)報道，人工養(yǎng)殖蝎以面包蟲為主要食物，經(jīng)濟價值頗高。

1、蝎子屬于晝伏夜出的動物，喜潮怕濕，喜暗懼怕強光刺激。喜群居，好靜不好動，并且有識窩和認群的習性，蝎子大多數(shù)在固定的窩穴內(nèi)結(jié)伴定居。一般在大群蝎窩內(nèi)大都有雌有雄，有大有小，和睦相處，很少發(fā)生相互殘殺現(xiàn)象。但若不是同窩蝎子，相遇后往往會相互殘殺。

2、蝎子有冬眠習性，一般在4月中下旬，即驚蟄以后出蟄，11月上旬便開始慢慢入蟄冬眠，全年活動時間有6個月左右。

3、蝎子雖是變溫動物，但它們還是比較耐寒和耐熱。外界環(huán)境的溫度在40℃至零下5℃，蝎子均能夠生存。

4、蝎子的生長、繁殖與外界環(huán)境的濕度也有密切的關(guān)系。

5、蝎子喜暗怕光，尤其害怕強光的刺激，但它們也需要一定的光照度，以便吸收太陽的熱量，提高消化能力，加快生長發(fā)育的速度，以及有利于胚胎在孕蝎體內(nèi)孵化的進程。據(jù)報道和觀察，蝎子對弱光有正趨勢，對強光有負趨勢，但它們最喜歡在較弱的綠色光下活動。

6、蝎子對各種強烈的氣味，如油漆、汽油、煤油、瀝青以及各種化學品、農(nóng)藥、化肥、生石灰等有強烈的回避性，可見它們的嗅覺十分靈敏，這些物質(zhì)的刺激對蝎子是十分不利的，甚至會致死。蝎子對各種強烈的震動和聲音也十分敏感，有時甚至會把它們嚇跑，終止吃食、交尾繁殖、產(chǎn)仔等。

蝎子屬國家重點保護動物,一只蝎子一年可捕殺蝗蟲等有害昆蟲一萬多只。大肆捕捉蝎子使其數(shù)量銳減,結(jié)果會使有害昆蟲大量繁殖,嚴重破壞生態(tài)平衡,對農(nóng)作物造成破壞。據(jù)專家講,蝎子三年一代,一年只繁殖一次,6月至9月是繁殖期，這期間如果大規(guī)模的捕捉，極有可能致使當?shù)匾吧訙缃^。

從我國人工養(yǎng)蝎的發(fā)展歷史來看，自20世紀80年代中期以后，除少量蝎繼續(xù)滿足中醫(yī)藥發(fā)展的需要外，大量全蝎產(chǎn)品是作為食品和保健滋補品來消費的。蝎有較高的藥用價值和食用價值。全蝎常用來治療驚癇、風濕、半身不遂、口眼歪斜、耳聾語澀、手足抽掣等。蝎毒具有祛風、解毒、止痛、通絡(luò)的功效，對食道癌、肝癌、結(jié)腸癌等有一定療效。蝎子營養(yǎng)價值豐富，是重要的滋補保健品。

全蝎的藥用價值很高，用全蝎配成的中藥處方多達100多種。全蝎是人參再造丸、大活絡(luò)丹、七珍丹、保安萬靈丹、牽正散等30多種中成藥的重要原料，是我國中醫(yī)臨床常用的動物藥材。特別是近幾年，全蝎在治療疑難病癥上發(fā)現(xiàn)有顯著的療效，如全蝎可治療脈管炎、血栓閉塞，蝎毒可治療心血管病、各種腫瘤、三叉神經(jīng)痛等。這些應(yīng)用使蝎子的需求量急劇增加。除藥用外，全蝎還可以制成滋補食品。

藥用：尾刺(sting)是主要藥用部位，亦名毒刺、毒針、螫刺，位于身軀的最末一節(jié)。它是由一個球形的底及一個尖而彎曲的鉤刺所組成，從鉤刺尖端的針眼狀開口射出毒液。蝎毒液是由一對卵圓形、位于球形底部的毒腺所產(chǎn)生，毒腺的細管與鉤針尖端的兩個針眼狀開口(毒腺孔)相連。每一個腺體外面包有一薄層平滑肌纖維，借助肌肉強烈的收縮，由毒腺射出毒液，用以自衛(wèi)和殺死捕獲物。《本草衍義》中說：“蝎，大人小兒通用，治小兒驚風不可闕也”。有用全者，有只用梢者，梢力尤功，所謂“梢力尤功”，指蝎毒之效。尾刺只能上下垂直活動，不能左右擺動，掌握此點，可以用大拇指和食指正面捏住尾刺，而不致被蜇傷。