栗蠶是柞蠶屬完全變態(tài)的野生吐絲經(jīng)濟昆蟲，俗稱燈籠蠶，廣泛分布于我國“三北”地區(qū)和中南地區(qū)，它是我國的重要特產(chǎn)之一，目前尚處于野生狀態(tài)。栗蠶絲是價格昂貴的天然纖維，具有獨特的熒光閃爍性，被用做多種防偽標志和高檔服飾品，其價格是柞蠶絲的10倍。栗蠶蛹不僅是高蛋白、低脂肪的優(yōu)質(zhì)保健食品，而且含有許多奇特藥物成分，可以醫(yī)治多種疾病，其價格是柞蠶蛹的6倍。由于國內(nèi)外市場需求量劇增，售價不斷上漲，因此掠奪性過量采集野生栗蠶繭的現(xiàn)象日趨嚴重，幾乎使其到了瀕臨滅絕的危險境地。實行人工馴養(yǎng)挽救野生栗蠶這個珍稀的物種資源，做到合理開發(fā)利用，已經(jīng)成為特種養(yǎng)殖業(yè)中的一項迫在眉睫的重要任務。

1.特征與特性 卵為尖橢圓形，呈麻雀蛋色，能抵御～30℃低溫，暖種最適溫度18℃，發(fā)育起點溫度10℃±0.6℃，孵化有效積溫181.7℃±11.6℃。1～3齡幼蟲 (蠶)有較強的群集性，4～5齡幼蟲在受到觸動時有假死落地的習性，在營繭前爬動頻繁。幼蟲期多為4眠5齡，3齡后體色開始分離，到5齡期分離出橄欖黃綠和螳螂綠等多種體色。蛹(繭)長橢圓形，初為白色，逐漸變?yōu)槔踝厣虻Х壬Ｓ挤酆鞍踪|(zhì)51.73%、脂肪22.42%，還含有19種氨基酸，人體必需的9種氨基酸樣樣俱全。成蟲(蛾)體色有栗棕、古銅綠、虎皮黃、松鼠灰等10多種顏色，有強烈的趨光性，在交配時受到觸動極易散對。絲的品質(zhì)優(yōu)良，手紡紗的熒光反射率高達14.9%，其中素紗和染色紗分別比柞蠶手紡紗高出1.10和9.23個百分點。染色的栗蠶絹絲在自然光下用肉眼可以觀察到鮮明的閃爍性。

2.產(chǎn)量與效益 近5年來，已在盛產(chǎn)栗蠶的遼寧省鳳城、岫巖、寬甸和本溪等市(縣)人工制種1720千粒，制取種卵437.5公斤，放養(yǎng)617把，產(chǎn)繭15.8萬公斤，制成綿條絲4500公斤，獲得直接經(jīng)濟效益1043.5萬元，平均每個蠶農(nóng)僅在兩個月的養(yǎng)蠶期內(nèi)就可純增收入8000元，比放養(yǎng)柞蠶的收入高出50%以上。

3.馴養(yǎng)與飼養(yǎng) 栗蠶在馴養(yǎng)過程中適于采取全齡期野外稀養(yǎng)的方法，不僅省工、省力、降低成本，而且更重要的是可以避免多次剪移造成蠶期和繭期的損失。栗蠶為雜食性昆蟲，楓楊、核桃秋、柞樹、板栗、銀杏和樟樹等樹種的嫩葉均可成為它的飼料，其中尤以楓楊與核桃秋最為適宜，食用后可使健繭率達到97%以上。繭層率達到70%以上。暖卵室要選擇地勢高燥、陽光均勻、環(huán)境整潔、排濕換氣條件好的房屋。在暖卵前要用3%甲醛藥液對蠶室(室溫保持在26℃左右)和蠶具進行徹底消毒，封閉48小時，暖卵時期應比收蟻時期提前25～28天。在見到蠶苗后每個收蟻袋內(nèi)裝入5～6克種卵，牢固地拴在楓楊或核桃秋樹的中上部枝叉上，在蟻蠶孵出后即可沿著樹枝向上爬行取食樹葉，在3齡眠之前將蠶剪移到大蠶場。每棵樹的飼養(yǎng)量以吃到作繭時樹葉還剩2/5為宜。在多數(shù)蠶化蛹結(jié)束，體壁硬化后選擇晴天摘收蠶繭，摘回后要薄攤擺放，并盡快剝繭、選繭、售繭。種繭要及時穿掛，妥善保存，以備制種。