2004年9月將在希臘雅典舉行奧運會，6月間奧運會的火炬傳遞活動拉開了這次盛典的序幕。6月9日圣火抵達北京，傳遞場面十分熱烈，據報道，這次火炬棒的式樣一反常態，用新的型式把火炬棒制成一個線條流暢、輕盈又新穎的造型。著名設計師安德列斯設計的靈感來自當地的油橄欖，以它兩片狹長形葉片卷攏對合，用亞光的金屬合金材料，上半節銀色，下半節金色，十分可愛，體現當代技術和藝術的結合。現介紹一些有關油橄欖的知識。

油橄欖是常綠小喬木(學名為Olea europaea)，英文名為Olive，既是植物的名稱，也是果實的名稱。最早新舊約圣經把它譯成橄欖，因其果實美，像橄欖，其實這是誤譯。橄欖是完全不同的植物，現在通常稱這種植物為油橄欖，也有人把它從英文名音譯為“阿列布”。

油橄欖植株高可達8米左右，地中海各國都有生長，歐洲國家居多，如希臘、西班牙、意大利、土耳其、法國、阿爾巴尼亞等均有栽培，美國加州也有移植。油橄欖分枝多，葉革質，披針形，上表面深綠色，下表面灰白色，木材耐腐蝕，可以雕刻、彎曲，制作工藝品。

希臘克里特島在公元前3000多年已有栽培，據圣經記載，諾亞放出白鴿子帶回方舟的即是一枝油橄欖葉，故自古以來，油橄欖枝葉象征和平和神圣。公元前600年油橄欖已是古羅馬的重要作物，之后傳播到地中海各國。

油橄欖5、6月開小黃白花，核果，可食，但新鮮果實中含有一種糖苷，極苦，不能食，可用稀堿如灰汁Fye(sodium hydroxide)將糖苷中和，或用鹽漬法去掉苦味，然后可食，在西菜的冷菜中常放上幾顆黑色的油橄欖。用成熟的果實可榨成油橄欖油(Olive oil)，是一種高級食用油，也可供藥用。油質純凈，可供烹調用，古代希臘人曾用油橄欖油涂抹身體，保護皮膚。油橄欖油含脂肪、飽和脂肪酸和不飽和脂肪酸等多種營養成分，不含碳水化合物、糖、蛋白質。一匙油橄欖油(約14克)，可提供120卡路里熱量，歐洲各生產國都用玻璃瓶裝盛后在超市出售。

我國曾在上世紀50年代從阿爾巴尼亞引進油橄欖，小苗在云南等地栽培。上海在共青苗圃、長風公園、復旦大學也有少量栽培，以后在淀山湖旁大觀園游覽區一個小島上栽了一片。油橄欖的栽培品種很多，如要獲得高產優質的植株，必須用優良品種嫁接在普通實生苗上，加強水、肥管理。油橄欖可供觀賞，花還有香味，它更是一種木本油料，當前上海造林、綠化方興未艾，油橄欖是值得推廣、栽培的植物。