一些不耐寒的動(dòng)物有冬眠的習(xí)慣，每年霜降之后，隨著氣溫的降低，鼴鼠、穴兔、刺猬等都躲入了洞穴，進(jìn)入一種不吃不動(dòng)的休眠狀態(tài)，此時(shí)動(dòng)物的體溫降到同氣溫相同，呼吸和心律速度減慢，新陳代謝降到最低點(diǎn)。但熱血?jiǎng)游锱c冷血?jiǎng)游镉钟兴鶇^(qū)別，冷血?jiǎng)游锏捏w溫升降是由外部環(huán)境決定的，而熱血?jiǎng)游飫t是目已有目的地控制體溫，它們逐步降低體溫，直到進(jìn)入冬眠狀態(tài)。當(dāng)它們要脫離冬眠狀態(tài)時(shí)，制造熱量的器官會(huì)充分調(diào)動(dòng)起來，在幾小時(shí)內(nèi)把體溫恢復(fù)到原有水平。

熱血?jiǎng)游锒邥r(shí)所具有的制造熱量、補(bǔ)償體溫消耗和保持恒溫的高級(jí)復(fù)雜生理現(xiàn)象，引起了科學(xué)家們的高度重視，并投入了大量研究，但至今，仍沒有對(duì)這種現(xiàn)象的機(jī)理作出一致的判斷。行為心理學(xué)家認(rèn)為，動(dòng)物冬眠主要是外界刺激所致，而外界刺激主要來自兩個(gè)方面，一是環(huán)境溫度的降低，有人對(duì)刺猬的冬眠生理做過研究，發(fā)現(xiàn)正常的刺猬體溫維持在33～37℃之間，當(dāng)環(huán)境溫度降到使刺猬的直腸溫度低于32.5℃時(shí)，就會(huì)使其進(jìn)入冬眠。

二是食物不足，哺乳動(dòng)物的熱量主要來自食物，食物不足就難以維持高而恒定的體溫，因此動(dòng)物冬眠是度過食物不足季節(jié)的一種生理適應(yīng)，通過實(shí)驗(yàn)可以證明，籠養(yǎng)的小鼴鼠在供食充分的情況下，即使達(dá)到冬眠低溫時(shí)，也不會(huì)進(jìn)入冬眠。但這種意見立刻遭到了一些人的反對(duì)，其理由是，人工降溫并不能保證所有的冬眠動(dòng)物都人眠，不少冬眠動(dòng)物每到冬眠季節(jié)就會(huì)自動(dòng)停止或拒絕進(jìn)食，而并非是食物不足。科學(xué)家們用黃鼠進(jìn)行了實(shí)驗(yàn)，從正在人工條件下冬眠的黃鼠身上抽出血液，注射到處于夏季正活躍的黃鼠身上，后者隨即就進(jìn)入了冬眠狀態(tài)。這表明，正在冬眠的黃鼠血液中可能有一種誘發(fā)冬眠的物質(zhì)。