開花結實是種子植物的特性，竹子自然也不例外。只不過是許多竹種的營養生長年限長達數十年，才進入性成熟階段，最后開花結實枯死，種子落入土中，又長幼竹，更新成叢。

大概由于竹子中的多數種類不像一般的被子植物那樣，年年開花結實，因此有人誤認為竹子不開花，偶然見到竹子開花，或歸結為氣候反常，或歸結為地震等自然災害，甚至還有人迷信地認為是不祥之兆。

我國人民早就觀察到了竹子開花的現象。兩千多年前的《山海經》就記載有：竹生花，其年便枯。晉代戴凱所著的《竹譜》中記述著：荮必六十，復亦六年。其注解是：竹六十年亦易根，易根輒結實而枯死。

據學者研究，竹子的開花習性有三種：一種是每年或接近一年開花一次，如線痕?竹、群蕊竹等。第二種是開花期不規則的竹子，如唐竹、孝順竹等。第三種是成片周期性開花的竹子，有30年左右開花的，如牡竹、版納甜竹;有32年左右開花的，如茨竹、馬甲竹;有的80年以上才開花，如?竹屬的一些種類;有的甚至開花間隔期長達120年，如桂竹。不管哪年長出的竹稈，只要竹鞭的年齡相同或相近，那么開花的時間就大體相同。即使生態環境差別很大，如陰坡與陽坡、陡坡和緩坡，不同的土壤，不同的海拔高度，都同時開花。有些竹種甚至移栽千里之外，也都同時開花。可見竹子開花結實，內因起主導作用，外界生態環境僅在某種程度上能起促進或延緩的作用，但改變不了竹子定期成片開花的特性。

竹子開花，使竹鞭和竹稈保存的養分被花部吸收消耗，對竹類的影響很大。多數各類開花后地上、地下部分全部枯死，只能靠天然下種更新或人工培育籽實生苗更新來恢復竹林。少數種類開花后地上部分死亡，而地下部分的芽仍能復壯更新，可采用更新竹鞭來恢復竹林。個別種類開花后植株仍保持綠葉，地下部分也不枯死，在它們開花時盡快砍去花枝，減少營養消耗，可保持竹林正常生長。

大面積竹林開花會造成很大的災難。如我國四川大熊貓產區，由于華桔竹、箭竹大面積開花，使大熊貓這類珍稀動物因缺食而大量死亡。又如占日本竹林面積達30.7%的桂竹大面積開花，曾使日本竹業廠家紛紛倒閉。然而事物是一分為二的，竹子開花結實從系統發育的角度來說是有利的，它利于竹子繁殖后代，達到復壯的目的。

竹子開花在中國古書中早有記載。《山海經》中這樣寫道：“竹六十年一易根，而根必生花，生花必結實，結實必枯死，實落又復生。”

竹子開花，花后結實，果實叫竹米。竹米樣子與食用米差不多，也可以食用。竹米營養豐富，主要成份有淀粉、粗蛋白質、粗脂肪、粗纖維等，可以磨粉做餅食用，竹米價錢要比一般食用米貴很多。竹米還能發芽，育成幼苗造林，繁殖后代。

竹子很少開花，在1960年的饑荒里，滿山的竹子竟然開花結“米”，幫多少人度過了那個饑餓的年代。

即便你當初移回來的是幼小的竹苗，不過才幾年的相處，它說不定也就開花了。因為，不是每棵竹子都有自己的生命，它們原本不過血脈相聯到最初繁殖的那棵。所以，它們的生死和年代，不是依靠自己的年齡來計算，而是隨了祖先的那棵。

因為竹子開花實在罕見，所以常有人這么說：想做成什么事啊，那等竹子開花吧。

竹子開花，有比較不吉的預言，比如：改朝換代、主人須搬遷、有人死亡、自然災害，等等。

南方可能不產芝麻吧，常有人說“竹子開花節節高”，似乎這是好事呢。