藍藻內發現天然抗癌分子

作為最古老的海洋生物———藍藻，除了富含蛋白質外，還能有效抵抗癌細胞生長!昨天，記者從中科院上海有機化學研究所獲悉，自打美國人發現了海洋生物藍藻中含有強抗癌分子后，經過5年努力，研究所科學家不僅找到了人工“復制”該天然分子的方法，還率先對其結構作了“減肥變身”手術，使得這種新抗癌分子更易于人工合成。

該課題組負責人馬大為研究員表示，研究起源于2001年美國夏威夷大學科學家發表的一篇論文。美國科學家們將這些天然產物用于老鼠試驗，結果發現其抑制癌細胞生長有很強的效果。然而，提取這種天然產物非常困難，上噸的藍藻最后只能得到幾十毫克該化合物。“這是一個很好的機會。”看準了方向后，馬大為課題組整整花了數年時間，終于找到了便捷且便宜的人工合成方法。

新藥有效固然好，價格也是關鍵因素。而通常，一個藥物分子結構越簡單，新藥成本會隨之降低。于是，他們開始對該分子結構進行一系列簡化改造。比如“砍掉”沒用的部分，“換掉”或“降低”有毒副作用的部分、“添加”能進一步激活抗癌活性的新分子。經過兩年多日夜奮戰，這個與天然產物具有類似的活性“孿生兄弟”終于誕生了!由于后者比前者更易于人工合成，可以促進對于這類抗癌分子的深入研究。為此今年3月，相關研究項目獲得了2005年度上海科技進步獎一等獎。