加用基因改造修復老鼠異常行為

加拿大不列顛哥倫比亞大學的科學家通過把人類的基因植入老鼠體內，使一種兇殘的老鼠變得不再具有攻擊性。這項研究為治療具有暴力傾向行為的人帶來了希望，但也引起了人們對“生產”殘暴分子的擔心。這項研究成果發表在7月6日出版的《神經學》雜志上。

不列顛哥倫比亞大學分子醫學和治療中心的科學家3年前做了一項試驗：把一個影響老鼠腦部發育的基因剔除后，意外地培養出一些極其兇殘的老鼠。這種老鼠不但會攻擊甚至咬死自己的同伴，有時還會攻擊實驗人員。

科學家培養出這種“躁鼠”后，就想試圖用人類基因再來修復老鼠的異常行為。他們在這種老鼠胚胎發育的早期，把人類一種名為NR2E1的基因植入老鼠胚胎中，這樣，人類基因在老鼠胚胎細胞分裂和生長過程中就能被吸收。

NR2E1基因在人類的第六條染色體上。科學家已多次發現它與躁郁癥有關。NR2E1基因在人體中起著多重作用，包括能控制腦部的發育及功能。正常老鼠體內也有與人類NR2E1基因相似的基因，這表明NR2E1基因可能是個古老的基因，在生物進化的過程中通過共同的祖先遺傳給了老鼠和人。

正常的老鼠應有兩段老鼠NR2E1基因。科學家培育出的兇殘老鼠，屬于沒有老鼠NR2E1基因的“躁鼠”。不列顛哥倫比亞大學的科學家在研究中發現，有一段老鼠NR2E1基因和一段人類NR2E1基因的老鼠行為也正常，進一步研究還顯示，即使只帶一段人類NR2E1基因的老鼠行為也正常。

為了得出正確結論，研究人員使試驗的外部條件完全相同，如喂相同的食物，關在同樣的籠子里，為鼠群提供相同的互動關系等，唯一區別就是基因不同。

這一研究為今后改變有暴力傾向的人帶來了希望，同時在研究方法上也有重大意義，這意味著老鼠可以作為研究人類基因如何治療行為異常和心理異常的參照物。老鼠已經被人們用來研究癌癥和其他疾病，但把人類基因用在老鼠上來研究大腦和行為這還是第一次。

這項研究也引起了一些科學家的擔憂，他們擔心有人會利用這種試驗去制作殺手。

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