會診克隆人——可怕的未老先衰

　　克隆人的另一個麻煩是，他或她可能與被克隆人有同樣的年齡。羅斯林研究所的研究人員于1999年檢查了克隆羊多莉細胞中的端粒，發現其端粒比預期的短20%，幾乎與其9歲的母親(提供細胞核的母羊)的端粒長度一樣。端粒是控制壽命的重要物質，它縮短到一定程度后，細胞就不會再分裂，從而完成生命過程并走向死亡。這說明多莉比正常生育的羊要老得多，但它的衰老有因可尋。多莉是來自一頭9歲綿羊的乳腺細胞的細胞核，它與這頭羊的關系并不是生物學意義上的親子關系，而是兄弟姊妹關系，因此多莉的年齡應當加上這6歲。美國<華盛頓郵報)評論說，多莉是“穿著羔羊服裝的老羊”。然而章靜波教授認為，從理論上講，克隆人的衰老問題可以從另外的途徑得到克服。生殖細胞分裂繁殖是從1個分裂到2個，再由2個到4個。到了16個細胞的桑椹胚時，其中每一個細胞都可以克隆。而且如果不用人的體細胞，只是用初級精原細胞(發育為精子)和初級卵母細胞(發育為卵子)或血液細胞來克隆，就可能避免克隆人的衰老。因為這些細胞的端粒是正常的，它們還沒有發育過，尤其是初級精原細胞和初級卵母細胞，其染色體是雙倍體。但是，這只是一種可能，行不行目前還很難說。