英國科學家們報道說，他們克隆出了第一只哺乳動物。

從—只成年綿羊的DNA中創造出一只羊羔，這一奇跡是愛丁堡羅斯林學院的52歲的胚胎學家威爾莫特領導的研究集體完成的。這一成就對那些曾經斷言此事不可能成功的資深科學家們震動很大。的確，就連研究者們也曾經預想到，成熟細胞的DNA無法像精子基因剛剛和卵子相結合時那樣發揮作用。

他們說，在理論上，這種技術也可以用來從一個成年人體內取出一個細胞，利用DNA創造出一個有著同樣遺傳特征的人--即一個遲到的雙胞胎之一。這種可能的前景激起了最為復雜的倫理學和哲學的問題。

如今回顧起來，威爾莫特博士的實驗實際上很簡單。他從一只成年綿羊體內取出一個乳房細胞，又準備好了該細胞中的DNA，以便使這一細胞能夠為另一綿羊的一個卵子所接受。然后，他將這個卵子自身所含的DNA剔除，代之以先前取自成年綿羊的DNA，這樣就把一只綿羊的卵子和另一只成年綿羊的成熟細胞混合了起來。這樣混合過的細胞攜帶著成熟的DNA，開始了成長和分裂，就像一個正常的受精卵一樣，逐漸形成為一個胚胎。

接著，威爾莫特博士又將這胚胎移植進了另一只母羊體內。結果在1996年7月，最后這只母羊生下了小羊，人們為它取名為“多利”。盡管多利看上去和普通羊羔沒啥區別，但DNA檢查卻顯示出，她是那只DNA供體羊的克隆產物。

據路透社新聞機構報道，威爾莫特博士曾告訴英國出版協會：“這一實驗成果的應用之處，主要是生產出更加健康的生物產品。”

他說：“它使我們得以研究那些目前無法可醫的遺傳疾病，追尋相關的生物機制，下一個步驟就是將實驗室中培育的細胞，也就是移植有目的性遺傳變異的細胞，應用到實際中去。”

發表在英語雜志《自然》的實驗報告震動了生物學家和倫理學家們，在一次電話采訪中，威爾莫特博士說，他準備飼養多利長大，以便證實它是否能夠生育，他對這一克隆技術所以感興趣，主要是因為它可以成為動物飼養中的有利工具。但是一些科學家說，這一舉動打開了動蕩未來的大門，在那里人類自身也可以被克隆了。