但丁的長詩《神曲》歷來被歷史學家認為是文藝復興時期意大利政治和社會生活的真實反映。詩中好多情節皆取自當時的現實題材，在著名的“地獄”一章中，比薩貴族康特·烏格利諾一家三代因叛國罪被關進牢中的情節，就是當時歷史事實的反映。然而，但丁在長詩中敘述道：康特·烏格利諾在1288年與家人一起被關進地牢后，為了活命，竟在監獄里活活吃掉了自己的兩個兒子和孫子!這位比薩城貴族真是一個“食人貴族”嗎?700多年后，科學家通過DNA檢測為他洗清了“千古奇冤”。

2002年初，科學家在比薩市圣弗朗西斯科教堂的地底下發現了5具數百年前的神秘尸骨。意大利歷史學家通過查閱700多年前的比薩歷史資料，驚訝地發現，這5具尸體很可能正是但丁長詩《神曲》中所描寫的比薩貴族康特·烏格利諾一家。康特·烏格利諾屬于當時比薩市著名的格羅戴斯卡家族，因為叛國罪，父子5人皆被關入監牢。后來全部死在獄中。這5具被發現的尸骨所在的教堂正是當年格羅戴斯卡家族的一個教堂所在地。

發現神秘尸骨后，科學家對其進行DNA檢測。意大利人類學家弗朗西斯科·馬萊格尼是這項DNA檢測的主要負責人。通過對這5具尸骨的DNA檢測，科學家認為，他們正是但丁詩歌《神曲》的“地獄”一章中的幾位主人公。馬萊格尼對記者說：“我們有98%的把握能證明這是烏格利諾一家的尸骨。DNA檢測表明，這是一群有血緣關系的祖孫三代，一個是祖父，兩個是兒子，兩個是孫子。他們的相似基因造就了相似的外貌特征，他們差不多都有1.80米高。同時，科學家還采取了如今活著的格羅戴斯卡家族后代的基因樣本。結果表明，他們跟格羅戴斯卡家族的后代的確有血緣關系。”

馬萊格尼是詩人但丁的崇拜者，熟知詩中烏格利諾在獄中吃掉子孫的故事。但是，他也知道文學作品是可以虛構的。看著掘出的5具尸骨，馬萊格尼不禁想：“烏格利諾真的吃掉了自己的兩個兒子和兩個孫子嗎?”馬萊格尼決定再次用DNA技術來解決心中的疑問。

馬萊格尼曾經多次研究過古人遺骨的DNA特征，并成功地復原出文藝復興之前意大利畫家焦托的相貌原型。由于在尸骨研究方面有高深的造詣，馬萊格尼素有“尸骨教授”之稱。通過對這5具神秘尸骨的DNA研究，得知貴族烏格利諾死時已有75～80歲的高齡，并且身體狀況已經極端虛弱，牙齒全掉落了，在生命的最后階段，即使想吃東西，也無力咀嚼。因此，他更不可能是一個“食人者”，把身強力壯的兒孫全吃掉。但丁長詩中最大的一個漏洞就是，他沒有提到烏格利諾的兒孫的年齡。烏格利諾的兒孫的尸骨的DNA資料顯示，烏格利諾的兩個兒子死時有40多歲，兩個孫子也有20來歲了。一位年齡近百歲的老人怎么能斗得過20來歲的身強力壯的小伙子呢?