染色體端點(diǎn)上發(fā)現(xiàn)長壽線索（三）

　　格瑞德博士發(fā)現(xiàn)了端粒產(chǎn)生和生長的奧秘。特別在池塘生物和酵母細(xì)胞中，端粒進(jìn)行的是無限分裂。她發(fā)現(xiàn)，端粒酶具有一種特殊的性質(zhì)，這種性質(zhì)在其他酶中是觀察不到的，就是在酶復(fù)合體內(nèi)有一個由化學(xué)BNA制成的小的模板，這是一種乳膠模板，有6個必要的符號，在需要的時候向染色體兩端添加新的序列。

　　她說：“酶自身攜帶著這種序列的模板，這種情況是以前從未見到的。”

　　研究人員觀察到，通過端粒酶乳膠模板，酶在草履蟲和其他簡單物種中發(fā)生作用，而在人類或其他哺乳動物體內(nèi)則不是很活躍。而且，當(dāng)哺乳動物的細(xì)胞分裂時，線形染色體得到復(fù)制，這種復(fù)制方式的結(jié)果是哺乳動物的端粒隨著年齡的增長而萎縮。

　　正常人體細(xì)胞的分裂次數(shù)在70次和100次之間，而每一次分裂，細(xì)胞都會從染色體的兩端喪失大約50個端粒體符號。在端粒體完全消失之前，夾在其間的染色體開始扭曲、變粘，并以這種扭曲的形狀將自己與其他染色體連結(jié)在一起，直到最后細(xì)胞死亡。

　　科學(xué)家們?nèi)栽谠噲D弄清：是否是端粒的逐漸遺失引起細(xì)胞的衰老和死亡，抑或細(xì)胞的衰老和死亡只是時間偶然的產(chǎn)物。

　　一些科學(xué)家相信，細(xì)胞的老化并非由端粒的退化所導(dǎo)致，就如同灰頭發(fā)并不是由整個人體的衰老而引起的一樣。科學(xué)家們正在期待著能有相反的證據(jù)。