為什么油棕被稱為世界油王

油棕的形態很像椰子，因此又名“油椰子”，它的故鄉在西部非洲。100多年前，它一直默默無聞地生長在熱帶雨林中。直到本世紀初,才被人們發現和重視，如今已是世界“綠色油庫”中的一顆明星，成了名符其實的“搖錢樹”。

油棕是世界上單位面積產量最高的一種木本油料植物。一般畝產棕油200千克左右，比花生產油量高五六倍，是大豆產油量的近10倍，因此有“世界油王”之稱。

油棕屬棕櫚科，常綠直立喬木，高達10米，樹徑30厘米，樹干有宿存的葉基。葉長3—6米，簇生莖頂，裂片帶狀披針形，約50—60對，羽狀葉片。花單性，雌雄同株，肉穗花序，四季開花，花果并存，相映成趣。核果卵形或倒卵形，每個大穗結果1到3千個，聚合成球狀。最大的果實重達20千克，果肉、果仁在15千克以上,含油率在60%左右。

從油棕果實榨出的油叫做棕油，由棕仁榨出的油稱為棕仁油，都是優質的食用油。它們還可精制成高級奶油、巧克力糖，代替可可脂、冰淇凌用油等。在工業上可制造優質香皂等。果殼可提煉醋酸、甲醛，制活性炭、纖維板。棕油餅可作飼料。花序成熟后，流出的液汁還可以釀酒。

油棕樹的經濟壽命有20—25年之久。我國的海南、兩廣、臺灣、福建、云南等省區都有引種，目前正在積極興建油棕園。