古時(shí)候，上帝在那時(shí)還習(xí)慣于親自與地球上的凡人打交道。有一次天已經(jīng)黑了，他還沒有找到一家酒店，蒙蒙夜色使他身心憔悴。這時(shí)他發(fā)現(xiàn)前面有兩棟房子面對(duì)面地豎立在路的兩邊：一棟大而漂亮，另一棟小而破舊，大的屬于一個(gè)財(cái)主，小的屬于一個(gè)窮人。上帝暗想：“如果我住在財(cái)主家，是不會(huì)給他增加負(fù)擔(dān)的。”當(dāng)財(cái)主聽到有人敲門時(shí)，他打開窗戶問陌生人想要什么，上帝回答：“我就想住一晚上。”

　　財(cái)主上上下下將來人打量了一番，見上帝衣著平凡，不像兜里有什么錢的人，他搖搖腦袋說道：“不行，我不能讓你住，我的屋子里堆滿了草藥和種子，如果凡是敲門的人我全接待的話，用不了多久，我就得出門要飯了。到別處找地方住吧。”說完，他關(guān)上窗戶把上帝擱在了外邊。

　　于是上帝轉(zhuǎn)身離開了財(cái)主，走到對(duì)面的小房子前敲門。剛剛敲了門，那窮人就打開了那扇小門并把來人請(qǐng)了進(jìn)去。“留下同我一起過夜吧，天已經(jīng)黑了，”他說：“今晚你不能再趕路了。”上帝被感動(dòng)了，他走進(jìn)屋來。窮人的老婆握著他的手表示歡迎，并讓他別客氣，就像到家一樣，有什么就用什么，說雖然他們拿不出很多，可是他們會(huì)真心實(shí)意地用所有的東西招待他。女主人把土豆放在火上煮，同時(shí)又去擠羊奶，這樣他們就有些奶喝了。鋪上桌布后，上帝和主人兩口子坐了下來，雖然飯菜不精美，可上帝很欣賞，因?yàn)榇蠹叶枷矚庋笱蟮刈诓妥琅杂貌汀Ｍ盹埡笤撋洗菜X了，女主人把她的丈夫叫到一旁說：“聽著，親愛的夫君，今天晚上咱們自己鋪張稻草床吧，讓那可憐的客人在咱們的床上好好睡一覺，他走了一整天，一定累了。”“我完全同意。”他答道，“我這就去告訴他。”他過去邀請(qǐng)這陌生的客人說，如果不嫌棄的話，就請(qǐng)睡在他們的床上好好地休息。可是上帝定然不肯睡在兩位老人的床上。無論上帝如何拒絕，他們就是不同意，直到最后，上帝接受了，睡在了床上，他們自己在地上鋪了些草躺在了上面。

　　第二天，天剛亮，他們就起床為客人作了一頓他們所能作的最好的早餐。當(dāng)陽(yáng)光穿過了小小的窗戶時(shí)，上帝起了床，又和他們一起吃了飯，然后準(zhǔn)備起程趕路。

　　他站在門前，回過身去說道：“你們是善良的人，請(qǐng)為自己許三個(gè)愿吧，我會(huì)恩準(zhǔn)的。”于是窮人說：“我希望我們兩口子一輩子幸福健康、每天都有面包吃，這第三個(gè)愿望么，我不知道還需要什么。”上帝對(duì)他說：“難道你不想用一座新房子替換你這舊房子嗎?”“噢，對(duì)，”窮人道，“我非常高興，如果我也能有座新房子的話。”上帝實(shí)現(xiàn)了他的愿望，將他們的破舊房子變成一座新房，然后再次向他們表示了祝福，便上了路。

　　太陽(yáng)高高升起了，財(cái)主起了床，從窗戶探出身子向外望，看見路對(duì)面原來破舊小棚子的地方，出現(xiàn)了一棟嶄新的紅磚房，窗戶很明亮。他不禁大吃一驚，忙把他的老婆叫來問道：“跟我說，出了什么事?昨晚上還是那個(gè)可憐巴巴的小棚子，今天怎么就成了一棟嶄新漂亮的大屋子，趕緊過去看看那是怎么了。”

　　于是他的老婆過去問窮人，他告訴她：“昨晚上，有個(gè)過路的來要求住一宿，今天早上走的時(shí)候讓我們實(shí)現(xiàn)了三個(gè)愿——一輩子幸福健康和天天有面包，另外還用一棟嶄新漂亮的大房子代替了我們的舊棚子。”

　　富人的老婆聽后，趕緊跑回來告訴她丈夫事情的經(jīng)過。富人嘆道：“我真恨不得撕了我自己!我怎么早不知道!那過路的先來的我們家，想在這兒借宿，是我把他轟走的。”“那你還不快點(diǎn)兒!”他老婆督促道：“騎馬去追。你還能趕上他，你必須讓他也讓你實(shí)現(xiàn)三個(gè)愿。”富人覺得這主意不錯(cuò)，騎上馬飛奔而去，一會(huì)兒就追上了上帝。他對(duì)上帝輕聲細(xì)語地道歉，請(qǐng)上帝別因?yàn)闆]讓他直接進(jìn)屋而生氣，說他當(dāng)時(shí)是在找前門的鑰匙，沒想過路人已經(jīng)走了;如果他還回來的話，他必然會(huì)讓他住在一起。“好吧，”上帝說：“如果我還回來，我就這么做。”然后富人問他是否也能許三個(gè)愿，就像他的鄰居一樣。“行啊，”上帝回答，但是顯然這對(duì)他可能沒什么好處，他最好還是別許愿。可富人卻暗想，只要你讓我實(shí)現(xiàn)愿望，我就許愿讓我的日子過得更舒心。上帝沒有辦法，只得告訴他：

　　“回家去吧，過會(huì)兒你許的三個(gè)愿會(huì)實(shí)現(xiàn)的。”

　　富人的要求得到了滿足，在回家的路上，他一邊騎著馬，一邊想他該許什么愿，想著想著，韁繩掉了，這時(shí)馬便開始不老實(shí)走路了，邊走邊跳，攪亂了他的思維，使他根本無法集中思想。他拍拍馬的脖子說：“輕點(diǎn)兒，麗薩。”可是那馬又開始玩新花樣。最后他實(shí)在忍不住了，大聲吼道：“我希望摔斷你的脖子!”話音剛落，那馬立刻倒地，一動(dòng)不動(dòng)地死了。就這樣，他的第一個(gè)愿望實(shí)現(xiàn)了。由于他生性吝嗇，舍不得把馬鞍子給扔了，所以他把馬鞍子卸了下來，扛在肩頭。現(xiàn)在他不得不走著回家了。“我還剩下兩個(gè)愿望。”他自己安慰自己。

　　他在沙漠上緩慢地走著，中午的太陽(yáng)跟火爐一樣熱，他的火氣越來越大。馬鞍硌著肩膀疼，他還沒想出要許個(gè)什么愿。“如果我想得到世界上所有的財(cái)富，”他自言自語：“我肯定不會(huì)一次想全了，得事先都意料到，想方設(shè)法一次成功，不漏掉任何東西。”然后他嘆了口氣：“唉，我要是個(gè)巴伐利亞的農(nóng)民的話，許三個(gè)愿是件很容易的事啦，第一個(gè)愿是要大量的啤酒，第二個(gè)愿是自己能喝多少就要多少啤酒，第三個(gè)愿是再多要一桶啤酒。”

　　有好幾次他覺得他已經(jīng)想好了，可是過會(huì)兒，他又覺得太少啦。這時(shí)他腦子里想的是他老婆過得多舒服，呆在屋子里涼涼快快地，說不定正在吃什么好吃的。這么一想不要緊，自己就別提多惱火啦，糊里糊涂地說出：“我真希望她坐在這馬鞍子上下不來，省得我一路上老扛著它了。”他話還未說完，肩上的馬鞍子就沒了，他這才明白第二個(gè)愿望也實(shí)現(xiàn)了。他立刻感到熱得受不了啦。他開始跑了起來，想快點(diǎn)兒回到家中，一個(gè)人呆在屋子里好好地想些真正的大事可以許愿。誰知道等到了家，打開房門，他看見他老婆正騎在房子中間的馬鞍上，又哭又鬧，怎么也下不來。他安慰道：“忍受一會(huì)兒，等會(huì)兒我許愿把世間所有的財(cái)富都給你，你就呆在那兒別動(dòng)。”然而，她卻罵他是個(gè)傻瓜：“如果我老是騎在這馬鞍子上下不來，那么世間的所有財(cái)富對(duì)我又有什么用?是你許愿把我給許上去的，你得給我弄下來。”這樣一來，富人沒有辦法了，無論他愿意還是不愿意，他都不得不許第三個(gè)愿讓他的老婆從馬鞍子上下來。這個(gè)愿望也馬上靈驗(yàn)了。最終，富人除了煩惱、勞累和羞辱，并且還損失了他的馬外，一無所獲;而那一對(duì)窮人卻快樂，寧?kù)o，守本份地生活了一輩子。